二三十、慰妻

平凡的清穿日子 二三十、慰妻

夜晚，淑寧特地在后花園的湖邊尋了塊空地，擺了個香案，獨自遙祭不幸早逝的肅云珠。(萬書樓)

她拿出一個盒子來，將它打開，里面是一串牛骨珠子的手串和四個繡花小香包。手串是那年她送給肅云珠萬花筒時得的回禮，她特地回娘家從雜物箱子底翻出來的。至于小香包，本是周茵蘭的東西，肅云珠玩過，后來落到淑寧手中，只是因為丟了一個，早就不能玩了，就與手串放在了一個地方。這是她僅有的與肅云珠有關系的東西了。

如今已經有十年功夫了，手串珠子依舊光潤，只有紅絲繩有些褪色，而香包上的繡花，也不再復當年的鮮艷，連邊緣都有些磨損了。就像是曾經張揚明媚的肅云珠，也被生活折磨得失了往日顏色。而從前與好友嬉笑著走遍大街小巷，無憂無慮地活著的自己，也在這京城的大宅院中勉力操持一家人的生活，與那些不喜歡也不好相處的人們打交道。難道說，自己也會有失去自由與快樂的那一天么？

其實，現在的自己，在某種程度上何嘗不是失去了自由與快樂？嫁了人，就不能再象做姑娘時那樣隨心所欲了。而這個貴族的世界，更容不得女子有半點的“不合規矩”。

淑寧吸吸鼻子，將盒子擺在案上，拿過周茵蘭送過來的祭文，輕聲讀了一遍，便點了火，放進旁邊地銅盆里。

她寫信把肅云珠的事告訴了周茵蘭。對方也是難過不已，回信上沾了點點淚跡。相比而言，周茵蘭與肅云珠的交情更深，心情也更難過。只是她在婆家不能自行拜祭，只能寫一篇祭文捎給淑寧代祭。即便這樣，已經冒了被婆母怪罪的風險了。

其實。她也是一個嫁人后失去往日自由快樂的女人啊。即使有夫婿的關懷愛護，也不能掩飾這一點。

淑寧看著那火光一點一點地熄滅，一陣風吹來，將臘燭吹熄，些許灰燼被揚起。而案上銅爐里地香，也漸漸燒完了，只有遠處的儀和軒前的兩個燈籠，遙遙送來一點昏暗的光。湖中點點波瀾，映著天空中的一彎月影，越發顯得四周清冷之極。

肩上一沉。淑寧回頭一看，原來是桐英為自己披了件斗篷。她勉強笑笑，知道自己一句話也不說，跑到后園來傷心拜祭，讓他擔心了。

桐英皺著眉道：“我雖不知你祭地是哪一位，但如今正月還未出，雖然天放晴了，晚上依然冷得要緊。你只穿這樣跑到這空曠地方來，是好玩的么？到哪里祭不得？”

淑寧低聲道：“是我錯了。我只是想著。那人本是個明朗張揚的人物，從前最愛鮮衣怒馬，在馬場里祭是最妥當的，這里沒有，只好到園子里最開闊的地方來。免得她生前深受拘束之苦。死了……也要屈就……”她鼻子一酸。忙掉過頭去。

桐英看了看香案，問：“是哪一位？怎么沒個神主牌？”淑寧道：“本就是我想略表一表心意。我與她又不是親人，放個神主牌在這里，叫人知道倒不好了。”她本不信鬼神之說，只不過心中隱隱有些期盼，希望肅云珠能收到昔日舊友的心意罷了。

桐英又問是誰，淑寧頓了頓，道：“就是康親王世子地側福晉鈕祜祿氏，你可還記得，當年的奉天之花，肅云珠肅大小姐？小時候曾與她一塊兒玩來著，想必你是聽說過的。”

桐英嘆了一聲：“原來是她。我不但聽說過，還曾見過呢。只是多年來忘了，原來她嫁進了康親王府。這么說，是你前些日子去康王府住了兩日，見到她了么？”

淑寧點點頭：“從前也想過打聽她的消息，但康王府規矩嚴，沒有門路，一點消息都不透。我只有幾年前從她父親那里聽說她生產的事，只是世子福晉進門后，便沒了下落。后來……”她咬咬唇，沒再說下去了。

桐英卻已明白了：“我聽說了，他家世子福晉鬧了這么一出，在宗室里可惹了不少閑話。這位側福晉雖外祖沒了，但也是高門大戶出身，當年還是太皇太后指的婚事。雖然治罪是不會的，不過宗人府那邊，多半會有訓誡，宮里可能也會有話說。”

死后再做這些有什么用？淑寧有些不以為意，便沒接口。桐英見狀，便上前點了三枝香，對著前方道：“肅大小姐，小時候我也曾見過你的，不過你大概不記得了。你不幸早逝，很多人都為你難過，希望你一路走好，下輩子過得平安喜樂。”說罷拜了三拜，插在香爐里，又重新燃起了臘燭。

做完這些，他回頭對淑寧道：“不早了，回去吧？東西回頭叫人收拾就好。”淑寧“嗯”了一聲，對著那香案，默默祝禱幾句，便隨桐英往回走。

忽然一陣大風吹來，那裝手串和香袋地盒子啪地一聲關上，銅盆里的灰燼卻紛紛揚起，隨風飄散了。淑寧回頭看著那些灰燼或是散落在湖面、草地與樹枝之間，或是在夜空中消失不見，眼圈一紅，便掉頭與桐英一齊離了園子。

接連幾天，淑寧心情都不太好，但依然堅持三日一次小請安，五日一次大請安，務必要讓簡親王府那邊挑不出毛病來，當然，這就難免會見到繼福晉博爾濟吉特氏與妯娌瓜爾佳氏。

瓜爾佳氏比先前已經收斂了，不知是因為雅爾江阿地告誡，還是為腹中胎兒著想的緣故。即便如此，她當了世子福晉，自覺地位高升，免不了要在人前顯一顯。淑寧爵位要比她低幾級。又是平輩地弟媳，自然是最好的炫耀對象。淑寧此時沒心情理會她，遇到她耀武揚威，便只當看不到聽不見，讓瓜爾佳氏一拳打在棉花上，郁悶不已。

但淑寧“息事寧人”的態度卻得到簡親王地好評。認為二兒媳婦識大體、顧大局，不但平日里對她和顏悅色，還私下讓長子管教妻子：“我簡親王府地世子福晉，就算不是宗室里最頂尖的媳婦，至少不能學那誰家地。連分寸都沒有，讓人看笑話。”

雅爾江阿哪有不明白的？忙給妻子上眼藥去了。瓜爾佳氏卻滿腹委屈，最近為著那康親王世子福晉的傳聞，京城里所有的世子福晉都被注意上了，成日被人拿來說，可這跟她有什么關系？“到底是關外來的蒙古人。一點規矩都不懂，也沒娘教她為人妻子地道理，傲慢任性，平日里也不把我們放在眼里。眼下闖了禍，卻連累我們被人說閑話，真真是晦氣。”她猶自埋怨著。

然而這些話輾轉傳到繼福晉耳中時，卻變了味道。博爾濟吉特氏與那康親王世子福晉關系雖然遠，好歹是一個姓的。瓜爾佳氏的話中隱隱有輕視蒙古貴族姑娘的意思，她一聽就怒火中燒。只是強自壓著。桐英與淑寧這對，雖然不受她待見，與那損害她權威的眼中釘世子夫婦相比，已經算是順眼了。于是她便順著簡親王的口風，待淑寧和氣許多。還時不時送些小玩意兒。而對雅爾江阿那一房。便悄悄拉攏那伊爾根覺羅氏，順道鞭策手下地人。向另兩個小妾傳話。

瓜爾佳氏有些發覺，便趁機發難，為難幾個妾，尤其是伊爾根覺羅氏，還在雅爾江阿面前添油加醋。只是雅爾江阿早就聽伊爾根覺羅氏報備過了，自然不會對她起疑，而另兩個妾，他也當成是受了池魚之災，反倒警告妻子別再亂來。在這個節骨眼上，鬧出妻妾爭風、正妻滅妾的風波來，被人笑話的可就不是康親王府一家了。

而對于妻子中傷繼母與弟媳的話，他更是置若罔聞。他現在地位穩固，所以立場也站得很穩，父親與弟弟兩邊他都不會得罪，反而因聽到妻子的話，特地送了不少東西給弟弟桐英，算是替妻子道歉。

繼福晉那邊聽說瓜爾佳氏吃鱉，暗笑不已，只是面上擺出一幅賢良模樣來，勸說媳婦要與妾室和睦相處，“家和萬事興”，讓瓜爾佳氏有想吐血的感覺。但眼看著雅爾江阿的世子地位越來越穩固，與簡親王的父子關系越來越好，繼福晉心中早早盤算開了。正好長子敬順向她哭訴宗學功課繁重，同學又總欺負他、冷落他，不想再上學，她心疼兒子，便向簡親王提出，盡早回奉天去。

簡親王正為妻子地識相高興，聽了也沒有反對的意思。他進京來，一是為了戰后領功受賞，二來是為了次子地婚事，三來是為了三子的爵位。眼下功賞已經過了，桐英成親已有數月，而三子阿扎蘭的爵位，看來要等到十八歲以后才能得了，眼下在宗學讀書，也還過得去。他這幾個月在京中與其他王公府第往來，又要上朝，也有些疲累，回奉天日子要清閑得多，于是便答應了，開春就走。

整個簡親王府都動起來了，雅爾江阿嘴上一再勸父親留下，其實心里不是不高興的，父親一走，這府里就是他的天下，做事也不必束手束腳地了。倒是桐英趁機多陪了父親幾天。

郭福晉與李福晉兩人卻有些不安，因為阿扎蘭與實格兩人都進了宗學，不能跟她們回奉天去。后者倒還罷了，無論是走是留，她都沒什么想法，但前者掛念留在奉天地兩個小兒子的同時，又擔心長子在京中無人照料，心下很是不安。而且，以阿扎蘭地年紀，已經可以娶親了，她有些想法，想趁今年選秀，給兒子找一個好媳婦，免得他成日跟丫環們糾纏不休，把身體弄壞了。

但丈夫要走，她也不可能留，見簡親王把事情交給兩個大兒媳，只好接受了。只是想到瓜爾佳氏一向的為人，她便道：“世子福晉有了身子，選秀的時候正辛苦呢，這事兒就不勞你費心了。”

瓜爾佳氏卻早有了自己地盤算。不在意地道：“這沒什么，我又不是頭一回生了，身為長嫂，怎么能不幫兄弟呢？放心，我一定給他找個好的。”

郭福晉聽了卻更不安了，只能私底下托淑寧。淑寧沒有把事情攬下。只是淡淡地說會盡力。

一把簡親王一行送走，雅爾江阿就像是松了口氣似的，問桐英有沒有興趣陪他喝兩杯。桐英卻有些為難，因來時曾答應淑寧，會陪她回趟娘家。淑寧見狀。便對他道：“我自個兒去就好了，你就陪大哥坐坐吧，只是別喝太多。”她不想留下來，公婆不在，她才不要面對瓜爾佳氏那副嘴臉呢。

桐英想了想，便應了。一直將送妻子送上馬車，囑咐了跟車的人好些話，方才隨兄長回王府。淑寧自行往北邊走，到了男爵府，也不叫人稟告，便自顧自地往槐院走。

沒想到才進內院，便聽到有人大喊：“你又不是我們家的人，在我面前橫什么呀？你就是個吃白飯的！”

淑寧放眼望去。卻看到是安寧在對小寶大嚷大叫，賢寧為兄長不平。便要沖上前去，被小寶死死攔住。

淑寧臉一沉，忙叫住他們，安寧見她面色難看，知道自己闖禍了。心一慌。便跑了。淑寧問了小寶與賢寧，才知道是小寶在課業上表現出色。在官學與楊先生那里都受了夸獎，安寧心中不忿，才會擠兌他。

淑寧心下暗怒，問：“這事兒是頭一回么？楊先生知不知道？”賢寧搶先答道：“以前也有過地，先生知道，楊師娘如今帶著雪丫頭學針線，有時會跟大嫂說。大嫂已經罵過六哥幾回了，可是，小寶哥說……”他偷偷瞄了小寶一眼，沒說下去。

小寶面無表情，垂手而立。淑寧知道他對自己的身份有所顧忌，心生憐意，忙道：“你在家里這么多年了，家里人對你如何，你是知道的，別為了他一句閑話，就心里不痛快。”小寶彎彎嘴角：“知道了，姐姐放心吧，他就是因為功課比不過我，才這么說罷了。”淑寧點點頭：“你知道就好。”

她拉著兩個弟弟回院，但心里卻在生氣，心想父母才離了多久，大房的人就敢來欺負她的兄弟了？而且聽賢寧地口氣，這不是第一回了。難道真珍就沒做點什么嗎？

但一見真珍的面，她心里的氣便漸漸消了。真珍臉色有些憔悴，似乎很累。想來母親一離開，她獨自一人要擔起偌大家業，也是為難她了，即便有些不周到之處，也是有的。于是便拉著真珍的手，問起近來家中的大小事務，對于她覺得煩惱地地方，也一一幫著指點了幾句。

不一會兒，那拉氏帶著翠萍與安寧過來陪罪了。真珍這才知道發生了什么事，心中羞愧。淑寧看著翠萍，想起先前聽說的晉保又納了一房妾的傳聞，心下暗嘆，淡淡地對那拉氏道：“小孩子不懂事也是有的，大伯母多教導教導六弟吧，他年紀也不小了，總要知道個好歹，不然日后當了差，怎么跟人相處呢？”

那拉氏忙應了是，又陪著說兩句話，還給小劉氏送了兩塊料子，方才帶著人走了。小劉氏目送她遠去，嘆了口氣。

淑寧見狀便道：“姨娘在家里若悶得慌，不妨多到榮大奶奶家走走，或是找找舊日的朋友。閑了，也可以回房山住兩天，那邊清靜，而且家里也沒個人在那里，姨娘若能偶爾照看下莊子，我們也放心些。”最重要的，是大劉氏的丈夫榮志已經升了四品防守尉，相對于幾位兄長，官高得不是一級兩級，多少能讓大房那邊顧忌些，對小劉氏客氣一點。

小劉氏心中也明白，但對于回房山居住更有興趣，只是放不下兒子。淑寧便笑道：“他那么大的人了，家里又一堆丫環婆子，難道還會冷著餓著么？何況他在官學，又不是天天上課，專找他不去學里地日子，讓他陪你回房山散散心就好了。”

小劉氏應了，小寶面上帶著笑，賢寧則早已嚷嚷著要一起去了。淑寧看著弟弟們鬧騰，覺得心里好受了些。只是她一時疏忽，卻把真珍忘了。

不過端寧從衙門里回來后，聽了妻子的懺悔，卻笑著安慰她：“沒事，你才多大？在家里也不習慣這些，偶爾疏忽是有地，妹妹也沒埋怨你，你心下不安個什么勁兒啊？”真珍仍舊覺得自己做事不周到，端寧只好慢慢開解了。

卻說淑寧回府后，對桐英說起今天的事，桐英眼珠子一轉，想到妻子近日有些黯淡的神色，出了個主意：“叫小寶與賢寧常來我們家玩吧。你家那位楊先生，學問雖不錯，也不是頂好，帶的幾個學生，年紀、程度都不相同，定然十分辛苦，倒不如讓石先生指點指點小寶的功課。他到我們家來得多了，想必你伯父伯母那邊也會有所顧忌。”

淑寧想想也是，便應了。于是每隔幾日，便派人接兩個弟弟來玩，有時也會請真珍母子和小劉氏，只是端寧每日有差事要忙，只能在休沐時來。

桐英那邊，也請了五弟實格來。原本是想他與小寶年紀相近，可以交個朋友地，沒想到實格卻總看小寶不順眼。可小寶對著他他拉家地人或許還會讓著些，對著實格，雖然明知對方是簡親王府的兒子，也不想相讓，免得落了姐姐地面子。這一來二去的，兩人針鋒相對了幾回，居然惺惺相惜起來，雖說仍時不時拌下嘴，但已經能好好相處了。

淑寧看著他們吵架，覺得好笑，臉上的笑容漸漸多了。桐英見狀，便提議趁著天氣好，一起到郊外騎馬去。

他們經德勝橋直接出了德勝門，就是一大片原野。如今正值春天，正是草長鶯飛的時節，處處綠草成茵，野花開放，騎著馬放開了跑，心情也變得輕松起來。淑寧遠遠看著小寶、賢寧與實格他們邊跑邊吵鬧，嘴角含笑。

桐英翻身下馬，牽著她的馬繩慢慢地走，輕聲道：“心情好些了么？趁著天氣暖知，我又清閑，要不要我陪你回房山住幾天？要不……去保定看看你父母？”

淑寧心中軟軟的，知道他近日做的，都是為了讓自己重新快樂起來，便輕輕“嗯”了一聲。不管怎么樣，桐英有這份心意，她會珍惜的。她既然選了這個人，選了這條路，就會一直走下去。

賢寧在遠處大聲招呼著他們，夫妻倆相視一笑，加快速度趕了上去。

然而，桐英卻不得不食言了，因為他的差事很快就下來了，沒法陪著淑寧離京散心。

（看在這章份量足的份上，原諒我吧……話說，起這個章節名的時候，不知為什么，腦海里總想起“胡呀胡不歸，胡呀胡不歸”……咳，不知道的人就當我發瘋吧……）