一四五、上香

平凡的清穿日子 一四五、上香

正文一四五、上香

幾乎是下意識地放輕了腳步，閃到廊柱后頭，傾聽兩話。

只聽得煙云道：“你又胡說了，四阿哥好好的在京城里，怎么會到房山去？”“我才沒有胡說！”春燕忿忿地，“是真的！我們姑娘和三姑娘到云居寺里聽大和尚們講經，就在寺里遇上了四阿哥還有那個林侍衛。我老聽見你們說他們怎么怎么好看，還想仔細瞧一瞧呢。可惜兩位姑娘馬上就離開了，我只遠遠地看了四阿哥一眼。不過我分明記得他腰上戴著一塊玉牌，顏色跟這個一模一樣！連那穗子都一樣！”

煙云竊笑道：“就算顏色一樣，玉跟玉也是不同的，皇子們帶的自然是一等一的好玉，你的？不過就是塊綠石頭罷了。”春燕怒極，兩個丫頭又吵起來。

婉寧卻已聽得呆了，聽見金媽媽走過來罵那兩個女孩子，便趕忙沿來路退回房中。回想剛才聽到的話，就狠不得打自己兩巴掌！

她怎么就沒想到呢？！四四好禮佛，常去寺廟是正常事。她本以為他只是在自己府里念念經，或是逛逛京城的佛寺，怎么就沒想到他會到京城周邊的佛寺去呢？而房山，她記得淑寧向芳寧介紹時就曾說過，是個有很多佛寺的地方！既然連芳寧和淑寧都會無意中撞上四四，那她會在那種地方與他“偶遇”，就是很合理的事了！

原來……她曾經離那個夢寐以求的機會是那么地近，如果當時她也跟著去房山。早就能遇到他了，哪里還用得著象現在這么煩惱？！

不過，她轉念一想，又冷靜下來。京城里的佛寺已經很多了，房山也一樣，怎么能知道四四去的是哪一間呢？她可沒有功夫每個寺廟都去一次，再說，日子不準的話。也是白搭。但這種事根本不會作為流言語傳進伯爵府來。而她現在也沒法到外頭打聽消息。連她身邊的丫頭，都被那拉氏限制外出。

她強壓下心中的激動，認真地想著所有可以利用的方案，終于找到了一條可行的辦法。

她先是在向母親請安地時候，慰問了她地辛苦，又為大嫂李氏近來地辛勞說了一番好話，然后試探著。能不能讓自己也幫點忙，好為母親與嫂嫂分擔一下。

那拉氏起初是有些吃驚的，但想到女兒近來一直很乖巧，現在愿意主動分擔家務，可見是真的懂事了，心中很是欣慰，便叫來了李氏，讓她分些簡單的家務給婉寧。并且多指導指導小姑。

李氏沉吟片刻。便交了兩件比較簡單的管理任務給婉寧，一件是竹院的茶具，一件是點心房的模具。婉寧見都是些雞毛蒜皮地小事。本有些不悅，但想到這只是開始，便耐下心來謝過嫂嫂，一邊管著這兩項任務，一邊靜待出門或派人出門的機會。

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張保最近有些煩惱，卻不是為自己，而是為蘇先生。

蘇先生在科考后中舉，中的是二甲，雖然是倒數的名次，但好歹也是正經進士出身了，只是考庶吉士不太順利，八成是要外放。不論是張保，還是蘇先生本人，都更傾向于外放實缺，但放的是哪里，卻很重要。

如今蘇先生已不再寄居伯爵府。成了進士，身份不同，所以張保早早替他在琉璃廠附近買了一個小院，地方不大，卻足夠他們一家三口住了，然后又另替陳氏買了個小丫頭侍候。蘇家人自然是很感激的。

對于蘇先生外放的地點，張保非常上心。然而他現在閑賦在家，可以依仗地陳良本又遠在江南，雖然也有幾個任職吏部地親信在京，但一來是張保與他們還不熟，二來，自陳良本南下后，吏部已漸漸有其他勢力插入，他的嫡系人馬不能再象以前一樣隨心所欲了。

張保有些猶豫，不知該不該送禮請托一下那幾位大人，讓他們給蘇先生指個離京近些又容易管理的大縣。

氏見他這樣，便勸他道：“你已經幫了蘇先生許多了，以后就看他自己地造化吧，不必再為他操心。”

張保道：“我做了幾年官，蘇先生助我良多，為了幫我料理公務，甚至還誤了一屆科考，我也只是想多幫幫忙，讓他以后走得平順些罷了。”

氏便道：“你助他置下家業，又讓他在家中備考，考中了，又替他買屋買婢，這便足夠了，幫得太多，反而讓別人心里不好受，擔心日后要事事被你制肘。”她看到丈夫一臉震驚地望向自己，就知道他一定沒想到這些，便接著道：“再說，你既是閑賦在家，就不要和官場上的人有太多往來，送禮請托之類的，被人傳出去對你名聲也不利。陳大人手下的幾位，都有人盯著呢，你還是不要太親近的好。”

張保從沒想到這些，只是覺得蘇先生給他出過許多好主意，希望報答一下罷了，如今聽了妻子這一番話，才覺得蘇先生近日上門少了，未必完全是忙碌的緣故，只怕人家心里真有這個擔心。然而他聽到后頭，已發覺有些不對：“為什么不和那幾位大人親近？我再過大半年就要起復，與他們來往有什么不對么？”

氏打量著周圍沒有人在，才悄悄對他道：“我嫂子昨兒來看我，替家里帶了幾句話，說是有御使參了陳大人幾本，都被皇上扣下了，但看情形，用不了多久就會被翻出來，叫我們小心些，別被卷進去。”

張保沉吟片刻，道：“既有這事，還是給陳大人他們打聲招呼的好。再怎么說，我早就被視為他們那邊地人了。”

氏皺皺眉，仍輕聲勸道：“夫君糊涂，你是皇上的臣子，如今又在家丁憂，就算與陳大人有些交情，又能幫上什么忙？你以為沒人給陳大人他們打招呼么？既然連我家里都知道了，這事只怕早傳出去了。憑陳大人的本事。定有脫身的妙計。咱們只管靜靜旁觀就是。別忘了。你再過大半年就要起復，可別讓人抓住了把柄，反誤了自己的前途。”

張保聽了覺得有道理，便拋開送禮請托的計劃，只在家里看書寫字，既不與官場中的朋友來往，也不管蘇先生謀缺之事。免得兩人間生了嫌隙。

其實他們夫妻二人倒是有些冤枉蘇先生了，蘇家人如今天天忙得不行，哪里有功夫去別家作客？

也不知是誰發現蘇家住在那個小院里的，沒有了大戶人家地高門檻，以前那些趨炎附勢地所謂親友，知道蘇先生如今中了進士，通通都上門來了，甚至連那位河間府地遠親。也真個賣了屋子上京來投靠。讓蘇先生頭痛不已。

那位遠親，說是同族，其實就只是他兩歲那年見過一面罷了。如今人家仗著個叔叔的名

了全家在他這里賴著不走，他卻沒法可想。作為正員，他要顧慮自己的名聲，因此不能強硬地把人趕出去，只好一邊忿恨，一邊虛與委蛇，同時還要擔心自己一但外放，這座小院就會被那個“叔叔”占了去。

幸好他一向是個聰明的，留了個心眼，在那“叔叔”旁敲側擊這院子日后的歸屬時，透露這是他從前的東家“借”給他住地，并不是他自己的產業，因此，一但外放，就要把院子還給主人了。看到那“叔叔”失望的神色，蘇先生心中暗暗好笑，又悄悄知會妻子與阿松，對外一律說院子是借的。

好不容易空閑下來，他才有機會到伯爵府拜見張保，托對方在自己外放后照看小院。張保爽快地答應了，而且在言談中還暗示自己不會為他謀缺，要他自己努力，日后兩家就當是朋友來往，不必再提幕客東主之類的話。

蘇先生本就是個聰明人，當然明白張保話里的意思，心下感激。他跟張保在廣東近四年，早已積下幾千銀子的身家，得了張保贈宅，不久又有官職，他已沒什么所求了，只盼著能在任上大展身手。張保一家的為人，他是了解地，完全沒擔心過會被制肘，但張保地兄弟和侄兒們，卻是難說，要是以后他們真的脅恩圖報，自己也很煩惱。但張保如今說了這樣的話，意味著自己和自己將來地子女都不會是伯爵府的門下，做起事來自然少了許多麻煩。

蘇先生再三謝過張保，張保只是微笑著說些日后要忠君報國的套話，兩人心下明白，相視一笑。

之后張保仍舊過著悠閑的生活，隔幾天就回房山料理一下產業，靜候蘇先生的消息。

一日，氏正在看賬本，那拉氏上門來，有事相求。

原來喜塔臘氏懷孕后，她母親十分關心，常常到城里各大寺廟去祈福。明日她打算去白塔寺上香，想請芳寧一起去。那拉氏聽那傳信的婆子說，是因為他們家姑奶奶也跟著去，想到芳寧是人家未過門的媳婦，去是應該的，但不好單獨前往，便過來求氏，讓淑寧陪著走一趟。

氏自然是應了，等那拉氏離開后，便把這事告訴了女兒。淑寧很高興，自回京后就很少出門了，現在有機會出去散散心，還可以順便少見婉寧一天，當然是好事。

第二天一早，淑寧穿戴好到了二門上，與芳寧一起跟在那拉氏后頭等待喜塔臘家太太的大馬車駛進來。

芳寧今天穿了一身淺綠的旗袍，大概是快要出嫁的緣故，長發在頭頂盤了個單髻，仍舊垂了根辮子在胸前，只在發間插了根象牙簪，耳上戴著一對玉墜，顯得她格外秀雅端莊。

喜塔臘太太下車來與那拉氏寒暄，看了芳寧淑寧幾眼，笑道：“我平日只知道你家二姑娘是個美人，原來其他姑娘也不錯，瞧著這兩位，水蔥兒似的，看著就讓人心里歡喜。”

那拉氏聽了有些得意，又交待了芳寧與淑寧好些話，才讓她們跟著喜塔臘太太上車去了，春燕與素馨兩人便與喜塔臘家的丫環另擠一輛車。

路上，喜塔臘家太太拉著芳寧的手問了許多話，芳寧只是低著頭，斯斯文文地回答，淑寧旁觀那位太太的神色，應該很是滿意。過了一會兒，喜塔臘太太說：“我家姑奶奶事先和我約好了，會在廣濟寺附近的大牌坊處等，我那外甥親自駕的車，護送咱們一路到白塔寺去。”

芳寧聞言臉紅了，頭垂得更低。淑寧問：“親家太太，咱們為什么不到廣濟寺去，而要去白塔寺呢？我聽說廣濟寺的香火也很旺。”

喜塔臘太太笑道：“你這孩子，一聽就知道是大戶人家的姑娘，平日里不出門，也不知道外頭的事吧？廣濟寺如今正大興土木呢，還是白塔寺清靜。”

正說著，大牌坊到了，淑寧在馬車里只聽喜塔臘太太與她那位姑奶奶隔簾說了幾句話，便認出那是去年在房山遇見的舒夫人，原來應該是舒穆祿夫人才是。她曾聽小劉氏提過，那位舒夫人的兒子有時會陪母親去吃齋，看來芳寧和人見過不止一次了，怪不得人家會二度上門提親，而芳寧也很爽快地答應了。

她悄悄瞧了芳寧一眼，芳寧知她猜到了，臉上又是一紅。

也不知喜塔臘太太是有意還是無意，還把她那外甥叫到車旁說話，看到芳寧害羞低頭，便抿著嘴笑。

到了白塔寺山門前，眾人下車，淑寧才看到那位未來姐夫的樣子，果然就是當日匆匆見過一面的舒夫人的兒子，聽喜塔臘太太的稱呼，大名應該是叫宜海。

芳寧一直低著頭，舉止很端莊得體。那宜海也非常守禮，態度很和氣，又奔前奔后為她們料理各種事務，面對芳寧時，雖也有些不好意思，但表現得很穩重。

她們一行人進寺里的時候，剛好有一個老人從門里撞出來，被宜海手疾眼快一把扶住，才沒撞到舒穆祿太太身上。宜海也沒生氣，只是讓那老人走路小心些，還順手幫他托了托肩上滑落的大包袱。那老人鞠躬謝過去了。

淑寧在一邊旁觀，覺得這宜海還算是個不錯的人，芳寧嫁給他，應該會幸福的。

宜海把一眾女眷交托給寺中的僧人，就被母親趕著離開了，說是還有事要辦。淑寧跟著其他人上了香、添了香油，又聽了一輪經會，已經臨近中午了，在寺里用過齋飯，便要了間靜室休息說話。只談了一會兒，那喜塔臘太太就十分有眼色地問淑寧能不能陪她在寺里逛逛。淑寧瞥了一眼芳寧，微笑著應了，芳寧又是一番紅臉。

淑寧陪著親家太太在寺中逛了逛，看過有名的白塔，但那位太太年紀不小了，沒力氣走那么多路，便另要了間靜室歇午覺，讓淑寧自己打發時間。淑寧起初只是閑逛，耐不住素馨慫恿，便從側門溜到大街上。

說是大街，其實只有幾家店鋪，大概是中午的關系，行人很少，連做生意擺攤的人都躲到樹下閑聊。素馨被一個專賣香囊荷包佩飾的攤子吸引住，淑寧卻瞧見旁邊有家書店，就與她分開，自個兒走了進去。

那書店名喚“石老板書店”，店面不大，賣的多是佛經、佛教故事或是與佛寺有關的書籍，店里現在并沒有其他客人。老板年約四五十歲，正趴在柜臺上小寐，聽到淑寧的腳步聲，也只是抬起眼皮望了一眼，便又繼續睡了。

忽然，她身后傳來一道男聲：“淑寧姑娘，冒昧，有事相求。”

淑寧一驚，轉頭一看，果然是五阿哥。