第九百零四章 招魂

掌燈判官 第九百零四章 招魂

深夜，榮苦先生，帶著二十多名部下和幾十名弟子，來到了半山腰，百花泉的源頭。

榮苦先生的弟子都是孩子，年紀從七八歲到十二三不等。

他的部下各有分工，白天里跟著一起走的三男三女，是他的他貼身侍從，也是他最資深的下屬。

其余十幾人，有負責管賬的，有負責食宿的，有負責收弟子的，還有那個圍觀的書生，他是個托兒。

一眾人到齊，靜靜等在熱泉旁邊，徐志穹由暗處緩緩現身，幻化成一個耄耋老者的模樣。

他走到榮苦先生近前，摸了摸他頭頂，就像輕撫家里養的一只老犬。

中年婦人回頭招呼著那群孩子：“跪！”

她讓孩子們給徐志穹磕頭。

徐志穹擺擺手道：“別跪，圣祖還沒認他們做弟子。”

榮苦先生點頭道：“說的是，這般頑童還不曉事。”

“你挺曉事的，你叫什么名字？”徐志穹又摸了摸榮苦先生的腦袋。

那人趕緊作答：“老朽名叫胡榮苦。”

胡榮苦？

這就是榮苦先生的來由？

有人會叫這么難聽的名字？

“這是你本名么？”

胡榮苦低頭：“是小人的恩師給起的。”

“你恩師叫什么名字？”

胡榮苦偷偷看了徐志穹一眼，心里直嘀咕：

他知道我是圣祖的弟子，還能找到我，怎么會不知道我的名字，還不知道我恩師的名字？

這人到底什么來歷？

胡榮苦正在生疑，忽聽徐志穹喝一聲道：“放肆！我問你話，你為何不答？”

一股威壓襲來，胡榮苦一哆嗦，趕緊回答道：“吾師名喚鄭朝桐。”

“天下同名同姓的人多了，你且說仔細些。”徐志穹動用了真言訣。

胡榮苦沒有修為，在真言訣面前毫無抵抗力，他立刻說了實話。

他的師父鄭朝桐居住在竹鳶城，是個頗有名氣的私學先生。

胡榮苦把鄭朝統的相貌、年歲、住處、營生統統講了一遍。

徐志穹點點頭道：“既是說的這般清楚，看來你真是鄭朝桐的弟子，可據我所知，鄭朝桐一直待在竹鳶城，他怎么會收你做弟子？”

胡榮苦如實回答：“老朽本就是圣祖教眾，正月時，動身前往竹鳶城，參加圣祖祭禮。”

怒夫教在大宣居然還有這么大規模的活動？

這居然還是今年正月的事情，算起來也就兩個月前。

看來此前的清剿做得很不到位。

徐志穹想問問是不是每年都有祭禮，可這么問就露怯了。

他換了個角度問道：“你是第幾次參加祭禮？”

胡榮苦沉吟良久道：“老朽，不記得了。”

徐志穹怒道：“放肆！這是對圣祖不敬！”

胡榮苦趕忙解釋道：“老朽當真是忘了，自入教之日起，教中每次講經，老朽原本都記得一清二楚，可自從到了竹鳶城，老朽卻把諸事都忘記了。”

“當真忘了？”徐志穹眼角一顫，再度動用真言訣。

胡榮苦說的是實話：“當真忘了，老朽不敢有半句欺瞞，是時，老朽把圣祖的尊名都忘了，也不知自己來到竹鳶城是為了做什么事情，迷迷糊糊到了祭禮所在之地，那里便是恩師的學堂，

恩師未曾責怪老朽，為老朽重講教義，讓老朽重學經典，賜老朽新名胡榮苦，封老朽為榮苦先生，到此地招募教眾。”

換做別人，這番話聽起來有些荒唐，但在徐志穹聽來倒是非常合理。

正月時，薛運殺了怒祖，師父抹殺了大量怒夫教眾的記憶，胡榮苦必然是其中之一，因此造成他渾渾噩噩到了竹鳶城，忘了自己的目的，也忘了和怒夫教相關的事情。

但鄭朝桐的記憶沒被抹殺，其中原因，可能是鄭朝桐修為較高，師父的銘心刻骨之技對其無效。

也有可能是鄭朝桐身份特殊，原本就是怒祖留在竹州的后手。

鄭朝桐向胡榮苦傳授了新的教義，至于是否和怒夫教原本的教義相同，這點還需考證。

但有一點讓徐志穹費解的是，鄭朝桐為什么選擇了胡榮苦這個蠢人，似他這般招搖，在熱泉旁邊折磨一群孩子，遲早會引起官府的注意。

“鄭朝桐只收了你一名弟子么？”

胡榮苦道：“當時一共有三十七人前去竹鳶城參加祭禮，恩師盡數收為弟子。”

原來胡榮苦不是鄭朝桐選中的人，而是當時參加祭禮的人不分良莠，都被他收下了。

這么大張旗鼓的招募教眾，官府為何不管？

還是說這位竹州知府也是怒夫教的人？

徐志穹沉聲道：“胡榮苦，你且誦念圣祖尊名！”

胡榮苦虔誠誦念：“至圣至明仁德無疆圣恩祖。”

圣恩祖。

不是圣怒祖。

他把尊名換掉了。

“你是圣祖座下哪一派？”

哪一派？

胡榮苦越發費解，圣祖座下難道還有不同派系？

可對面既然問了，也只能回答：“老朽所在，乃圣恩教！”

這就能理解，為什么官府對鄭朝桐等人不予理會，朝廷讓他們查得怒夫教，而今變成圣恩教，以大宣官府的習慣，在無利可圖時，他們一般不會做多余的事情。

無論叫什么名字，且看胡榮苦的所作所為，就知道他們的信仰和怒夫教沒有本質上的區別。

他們的信仰依舊指向怒祖，鄭朝桐迅速招募教眾，這是再給怒祖招魂，想要怒祖復生。

徐志穹俯視眾人，用深沉的聲音說道：“胡榮苦，你一心侍奉圣祖，兢兢業業，勞苦功高，

今圣祖命我為圣使，加封你為教中堂主，你部下眾人，皆有重用。”

堂主？

教中有這個職務么？

見徐志穹神情甚是威嚴，胡榮苦也不敢多問，升任堂主自然是件好事，他趕緊跪地磕頭：“謝圣祖、圣使厚恩。”

身后一眾部下紛紛跪地磕頭，那名中年婦人對那群娃娃道：“愣著作甚？跪！”

娃娃們剛要跪下，徐志穹喝道：“且慢，堂主乃教中要職，勝任與否，還得看你等誠意，且上前一步！”

說完，徐志穹退到了熱泉邊，示意他們向前走一步。

胡榮苦不含糊，趕緊上前走了一步。

徐志穹一皺眉：“你穿著靴子，誠意何在？”

“這……”胡榮苦一驚，這是讓他脫了靴子？

這么燙的巖石，胡榮苦還真有點畏難。

徐志穹喝道：“因你對圣祖忠心耿耿，對弟子教導有方，圣祖才將重任交付于你，你既不肯脫靴，卻是對圣祖不敬！”

“屬下不敢！”

胡榮苦不再多說，趕緊把靴子脫了，赤著腳，踩在了巖石之上。

這塊巖石距離熱泉還遠，可踩上去這一下，差點讓胡榮苦叫出聲音。

燙，真燙！

徐志穹看著其他人道：“你等也對圣祖不敬？”

眾人聞言，面面相覷，都不愿脫掉腳上的厚底靴子。

那中年婦人對一群娃娃道：“你們還不往前走一步！”

娃娃們腳上水泡還沒好，疼的眼淚汪汪，卻也不敢違忤，他們脫了鞋子正要上前，忽聽徐志穹喝道：“他們還不算怒祖弟子，不得上前！”

娃娃們聞言，心里歡喜，紛紛退到遠處。

徐志穹對眾人道：“爾等卻要等到何時？”

一聲斥問，震得眾人胸腔劇痛。

眾人不敢耽擱，趕緊脫了靴子，踩在了巖石之上。

那書生打扮的人，實在受不住，低聲說道：“這也太疼……”

徐志穹站在原地一揮手，隔空給了他一記耳光。

兩人相距七八丈，那書生連上多了一道掌印，原地打轉，嘴角見血，直接摔在了巖石上面。

巖石正好貼在臉上，燙的書生一聲痛呼，趕緊又爬了起來。

“再上前一步！”徐志穹又喝一聲，胡榮苦帶頭，領著眾人又往前走了一步。

越靠近熱泉，石頭越燙，有不少部下叫出了聲音。

凡是出聲的，徐志穹一人一記耳光，保證他們倒地，而且一定是臉著地。

那婦人慘呼道：“臉，臉，我的臉！”

“別叫了，你哪有臉！”徐志穹嗤笑一聲，“再叫還打，再給我上前一步。”

眾人實在不想上前，可有一股無形之力推著他們往前走。

在徐志穹的逼迫之下，胡榮苦帶著二十多名部下朝前走了十幾步。

而今離水邊已經不遠了，眾人的腳底都起泡了，慘呼之聲不絕于耳。

一群娃娃在旁看著，他們看不明白。

他們白天在這石頭上走過，都沒敢叫出聲音，為什么榮苦先生和講學的先生們叫的聲音這么大？

榮苦先生說過，這里每一位先生都說過，這點苦楚算不得什么。

而且每一位先生都說過，他們吃過的苦，比我們見過的苦都多。

他們說就是因為吃過許多苦，他們才有今天的學問和本事！

可他們為什么叫的那么響？

那當托的書生再也挨忍不住，撒腿就跑！

徐志穹猛然出現在他身前，一腳踹在他臉上。

書生一個趔趄摔倒，又是半張臉貼地，燙出一片燎泡。

“疼，疼！”書生撕心裂肺的叫嚷，徐志穹上前用鞋底把他嘴堵住。

“叫什么？這都是為你好！這些苦都是你應該受的，能跟著榮苦先生受這一份錘煉，是你的福分！”徐志穹用鞋底蹭了蹭那書生的嘴唇。

書生悶聲哀嚎，胡榮苦趁機也想跑。

徐志穹回身一腳，也將他踹倒在地。

胡榮苦的臉被巖石燙掉一層皮，慘呼一聲，想要起身，徐志穹一腳把他的臉又踩在了巖石上：“吃得苦中苦，方能吃得苦中苦中苦，你明白這道理么？

那些孩子，白日里被燙的凄慘，你何曾聽過他們叫苦？連比那群孩子差得遠，卻還敢當什么先生？卻還敢自稱什么圣人？你這臉皮比鞋底還厚，才燙這么兩下就喊疼？”

胡榮苦清醒了過來，喊一聲道：“你到底是什么人？”

“輪得到你問我么？”徐志穹獰笑一聲，踩住了胡榮苦的臉，“散播邪說，你知罪？”

胡榮苦驚呼一聲：“我傳授的是正理……”

“殘害孩童，你知罪？”

“他，他們心甘情愿……”

徐志穹一揮手，喚出一具傀儡，傀儡手里提著一盞燈籠。

“提燈郎，掌燈！”

(本章完)