第九章珍珠米

明末第一梟雄 第九章珍珠米

“你們幾個好好看家，多準備一些干柴，我們很快就回來了！”

“是，老大！”

“走，出發！”

第二天早晨，留下二憨、小兔、紅秀、金丫看守破廟，薛羽帶領其他小伙伴，氣勢洶洶的出山報仇去了！

當然了，要想報仇雪恨，光有氣勢是遠遠不夠的，還得有巧妙的計劃，否則憑著八個小流浪兒，跟有錢有勢的劉家叫板，無異于拿著雞蛋碰石頭！

好在薛羽素來腹黑，經過一個晚上的謀劃，想出了一個完美的復仇計劃，不過執行這個計劃，需要一點誘餌的。

故而臨出發之前，打開壇子，把大家吃剩的雞骨頭取了出來，用一塊破布包好，小心的放進了自己懷中！

……

劉家住在河間府東門外，是一座占地數畝的大宅子，朱漆大門，黃銅門環，五層漢白玉臺階，門前還有上馬石、下馬石，兩大排的栓馬樁子，里面更是高堂大屋、氣象非凡，比之官宦人家也毫不遜色！

大明王朝一直重農輕商，曾經定下律法：普通百姓可以穿綢、紗、絹、布四種材料的衣服，但是商人只能穿絹、布兩種料子，商人不能住豪宅，出門不能坐馬車，更加不能進入仕途！

兩百多年過去了，隨著明王朝統治的日益腐敗，那些規矩也逐漸沒人遵守了，商人們生活奢侈、富比公候，甚至還出錢捐官，堂而皇之的位居朝堂之上了。

“老大，咱們人單勢孤，只怕斗不過劉家啊？”

“劉家養著幾十名打手，都是心狠手辣之輩，有的手上還占過人命呢！”

“要我說啊，咱們晚上偷偷的來，往院子里仍磚頭、仍牛糞，就算砸不到人，也能惡心一下劉大頭！”

……

來到劉家大宅附近，小伙伴們都有點膽怯了，就憑他們這點力量，如何斗的過大戶人家，恐怕報仇沒有希望，還會挨一頓痛揍呢！

“放心吧，老大我自有妙計，不但要給二憨報仇雪恨，還能大家伙美美的吃一頓肉！

蠻牛、虎頭、百花蛇、山雞四個人，到東面柳樹林里埋伏好，再準備一根長繩子，然后……這樣……明白了嗎？”

“明白了，老大！”

“其他人都躲好了，誰也不許出聲！”

薛羽早有計劃，先派了四名伙伴前去準備，自己帶領其余的人，躲在了一條巷子里面，監視劉宅一舉一動，要想以小博大、戰而勝之，智慧、勇氣、耐心缺一不可！

……

“窮鬼們滾遠一點，以后不許從劉家大門前過，誰敢把晦氣帶進來，小心六爺的鞭子，呸！呸！”

“汪！--汪！”

劉宅大門緊閉著，門前放了一副馬扎，坐著一個身材瘦小、耗子眼、塌鼻梁、雷公嘴的家伙，活脫脫像是一只大馬猴，手中還拎著條牛皮鞭子，正是之前放狗咬人的魏六指！

魏六指，今年三十多歲了，原是一名潑皮無賴，后來投靠了劉家為奴，專門負責看大門，本名沒人知道，因為右手有六根手指，所以得了個‘魏六指’的渾名！

旁邊還趴著一條大黃狗，起碼有六七十斤重，四肢粗壯，獠牙鋒利，吐出一條鮮紅的舌頭，不時向路人汪汪幾聲，一副狗仗人勢的樣子！

本地人知道情況，都不敢從這里走，外地難民們不知情，有人上門來乞討，都被惡奴、惡狗給趕走了，不是挨了鞭子，就是挨了狗咬！

“駕！--轱轆！轱轆！”

中午時分，一支車隊來到了劉宅門前，大約有七八十輛騾車，上面裝滿了糧食袋子，全都鼓鼓囊囊的，除了趕車的車把式，還有數十名家丁負責押送，手中提著棍棒之類！

領隊的一個中年漢子，身材魁梧，膀大腰圓，滿臉的絡腮胡子，模樣極為兇惡，腰間別著一對鐵尺，起碼有二三十斤重！

朱元璋造反而得天下，為了避免后人效仿，故而頒布嚴令：嚴禁民間打制，或者私藏兵器、盔甲，火器更是嚴格管制，私藏者-斬！

那些地主老財們，為了保護自己的家產，一般給打手們配置鐵尺、鐵骨朵，鐵拄杖之類，算是打了個擦邊球，不過隨著明王朝日益腐朽，民間私藏兵器者越來越多了，匪患也是越來越嚴重！

“項管事，您老人家回來了，這趟去南方運糧辛苦了！”

“嗯，回來了，趕快通知老爺！”

“是，小的這就去！”

車隊停在了大門前，魏六指立刻迎了上來，滿臉堆笑，點頭哈腰，就差跟看門狗一樣搖尾巴了，而后竄進門內報信去了。

片刻之后，大宅內走出七八個人，為首一名五十出頭的老者，頭戴大號瓜皮帽，身穿黑領灰色綢緞長衫，手中還拄著一根金絲藤條拐杖，正是本宅主人劉大頭！

劉大頭，人如其名，腦袋出奇的大，還偏偏一根頭發也沒有，就像一個大油葫蘆，再配上笤帚眉、三角眼、翻天鼻、鯰魚嘴，一口里出外進的蒜瓣牙，這要是晚上出去，活人見了嚇個半死，鬼見了也得嚇個跟頭！

“老爺，整整八十車糧食，其中精米六十石，糙米三百石，雜糧一百二十石，一點不差的運回來了！”

“干的好，立刻送到北關倉庫存放起來，并派人日夜看守既要防火、更要防盜，千萬不要馬虎！”

“是，老爺！”

“另外嗎，你幸苦一點，明天帶著伙計們，繼續到南方運糧食去，如今糧價一日三漲，就跟猴子上樹一樣，本老爺發了大財，絕對虧待不了你們，哈哈！”

“謝謝老爺！”

劉大頭相貌丑陋，腦袋卻很靈活，且有一定的商業才干，早在幾個月之前，他就預料到會有饑荒出現了。

因此提前派出人手，到南直隸、湖廣一帶大量收購糧食，由大運河乘船北上，再用車輛運回河間府，以高價向外出售，從中謀取暴利！

不過最近幾天，他與河間府其他糧商商議之后，一面每天限售糧食，造成市場緊缺，從而逼迫著糧價一路飛漲；另一面大量囤積糧食，等到價格漲瘋了以后，狠狠的賺上一筆！

北關倉庫，就是糧商們囤積糧食的地方，據說已經囤積了十幾萬石，而河間府城內外，每天都在餓死人！

“老爺請看，這是小的從南直隸帶回來，專門孝敬您老人家的！”

“哦，這是什么東西？”

“回稟老爺，這叫做珍珠米，據說是紅頭發、藍眼睛的西夷人，漂洋過海帶過來的，南直隸一些大戶人家有種植的，小人特意弄了一籃子回來，給老爺您嘗嘗鮮！”

說話之間，項管事取出一個籃子來，里面是二十多個一尺長短、手腕粗細的東西，外面是青白色葉皮，頂端還有一些褐色須子！

劉大頭拿起一個，剝開外面的葉皮，里面是圓錐體果實，上面密布一顆顆金黃色米粒，大約有牙齒大小，排列相當整齊！

做了大半輩子糧食生意，劉大頭卻沒見過這種珍珠米，摳下一粒塞進了嘴里，用力咀嚼了幾下，一張老臉頓時變成苦瓜了。

“呸！--呸！

又硬又澀的，就像是啃砂石，夷人地境出產的，果然不是什么好東西，那里比得上我們天朝上國，五谷甜美，滋補身體！

以后別帶這些沒用的東西了，要是有揚州瘦馬、秦淮名妓，倒可以弄幾個回來，老爺我也嘗嘗鮮，哈哈！”

劉大頭除了貪財，還有一個毛病-好色！

“是，小的記住了，下次一定讓老爺如愿！”

馬屁拍到了馬腿上，項管事連忙把籃子仍回車上，點頭哈腰賠罪一番，而后帶著車隊去北關了！

……

“蒸窩頭、貼餅子、棒茬子粥，還有我最愛的金銀饅頭！”

巷子里，薛羽興奮的要蹦起來了，口水一個勁往外流，什么珍珠米啊，那不就是玉米嗎，俗稱苞米、棒子！

自己出身農村，小時候也下過地，幫著大人們一起掰棒子，對這種農作物再熟悉不過了，更深知它的價值有多大！

玉米，原產于美洲大陸，明朝中業之時，由歐洲商人傳入中國境內，最早出現在廣西地區，之后逐漸進入南方各省份，但是沒有大面積推廣，只有一些富貴人家少量種植，作為一種稀罕吃食，稱之為珍珠米，或者玉蜀黍！

玉米沒有大面積推廣，原因是比較復雜的：

首先，數千年以來，中國人一直種植五谷稻（大米）、黍（黃米）、稷（小米）、麥（小麥）、菽（大豆），要想接受一種新的農作物，并熟悉其種植方法，是需要一定時間的！

其次，中國疆域廣大，地形復雜，氣候多變，玉米傳入之后，要想適應中國的氣候環境，也需要很長時間，才能尋找到最適合生長的土壤！

最后，玉米產量高、有營養、耐干旱不假，但是口感遠比不上大米、小麥，算是一種粗糧，加之沒有好的烹制方法，自然難以被百姓們接受了。

因此上，玉米傳入中國兩百多年，一直到了清嘉慶時期，才大面積推廣開來，成為了一種主要農作物，養活了大量人口！

可是現在不一樣了，薛羽身為穿越者，太清楚玉米的價值了--窩窩頭固然不太好吃，可是真扛餓啊！

“小鼠、猴子，你們跟著車隊，給我順幾根玉米回來！”

“老大，啥玉米？”

“就是剛才劉大頭啃的，金黃色那個東西，一定要弄回來！”

“明白了！”

小鼠是個神偷，猴子身形靈活，兩人潛蹤躡跡，悄悄跟在了劉家車隊后面，尋找下手的機會！

另一邊，劉大頭返回內宅去了，魏六指也躲進門房吃午飯去了，大門前只剩下了那條大黃狗，無精打采的趴在地上，等著主人們吃飽之后，賞給它一些殘羹剩飯！

薛羽目露精光，感覺機會成熟了，從懷中掏出了雞骨頭，一臉壞笑的盯著大黃狗，敢咬我的弟兄，讓你用命賠償！