第二十章 騎手

煙云鍛俠錄 第二十章 騎手

大漠孤煙，長河落日，玉門城高，汗血馬疾。

一匹棗紅色的快馬正疾馳在大漠之上，沿著一條并不顯眼的車轍痕跡，踏出一串蹄印，轉瞬之間，又被黃沙掩蓋。風卷起熱浪，攜著飛沙走石，打在來人身上臉上，卻絲毫阻滯不了騎手的腳步。時值秋季，原本是河道的地方此刻成了最好通行的大道，兩岸的胡楊正一片金黃，遠處，沙山蜿蜒直至天邊，若蟠龍伏地，細沙流動，似有升騰而起之機，變幻莫測，飄忽不定，炎日蒸騰之下，似是有人煙在遠處若隱若現，但若當真循著那人煙而去，便難免迷失在無情的黃沙之中，壯美之中，暗藏殺機，這便是此刻玉門關外之景。

風沙撲鼻，銀沙灼眼，騎手頭戴纓盔，紗巾遮面，一襲白袍緊裹全身，以遮蔽如火般直射而下的日光，馬鞍右側掛有寶劍一口，長弓一張，箭囊之中有羽箭若干，左側鞍下有銀鉤兩枚，將一柄馬槊掛于其上，可謂全副武裝。所行之路是唯一一條穿越大漠的道路，時常有西域客商的駝隊來回，這位騎手顯然對這條道路很是熟悉，縱馬疾馳而不必擔心行至岔路之中。

突然之間，前路傳來一聲響哨，騎手抬頭看去，卻只看到一座沙丘擋在面前，道路從沙丘腳下一側穿過，故而看不到前路究竟發生了什么，但這急促的響哨只有一種可能，那便是示警報急，騎手猶豫一下，一拽韁繩，坐騎便脫離了道路，帶著騎手直直馳上沙丘，沿著大道趕去并不明智，視野被沙丘所阻，容易陷入危險當中，須得先觀察形勢如何。這座沙丘并不算高，腳下流沙也不算難行，騎手夾緊馬腹，縱馬翻過沙丘坡面，一片慘狀正顯現在騎手面前。

眼前是一小塊綠洲，這個時節還有水的綠洲很是少見，可能是沙丘之下地勢較低，地下的水位還未下降，騎手多次在這條道路上通行，因此對這片綠洲并不陌生，來往客商都要在此歇一歇腳，補充一些飲水，讓牲畜休息一下，但此刻，一隊馬匪卻襲擊了這一片原本安逸的綠洲，烈日之下，馬刀閃爍，人嘶馬鳴，商隊之中也雇有保鏢，但在馬匪的突然襲擊之下，連上馬迎戰都做不到，想要四散奔逃，但身處大漠腹地之中，人又怎么可能跑得過馬，只能無奈的吹響示警的響哨，徒勞地希望有人能來相救。

騎手并未猶豫，從馬鞍一側取下長弓，幾秒鐘內便將弓弦上好，兩腳在馬鞍之上蹬直，上半身直立，兩臂舒展，張弓搭箭，雖說自己距離綠洲仍在百步之外，但他只是將弓稍稍向上抬起，略加瞄準，右手一撒，一支響箭帶著疾風飛射而出，馬匪聽聞響箭長鳴，向沙丘這邊看來，還未看清騎手所在，響箭便將一人射了個對穿，從那人正要落下的馬刀之下救下一人。

見來人有百步穿楊的射術，馬匪首領不敢大意，大聲呼喊著奇怪的口號，幾十個馬匪紛紛放下眼前的劫掠，呼號著向騎手沖來，幾十匹馬一起奔馳而來，揚起漫天黃沙，雖說人數并不算多，但卻有千軍萬馬般的威壓之感。

可騎手并不驚慌，將馬匪們從客商一邊引開便是他用響箭的緣由，眼看馬匪沖自己而來，從箭囊之中再取一支箭，引弓搭箭，撒手，又有一人落于馬下，再伸手箭囊，再張弓搭箭，又一人翻身落馬，如此循環往復四次，四人落于馬下，箭箭不失，眼見馬匪已至五十步內，騎手仍不驚慌，再取一箭，“錚”地一聲弦響，為首馬匪翻身落于馬下，其余馬匪已至三十步內，紛紛向他開弓射來。

騎手牽動韁繩，棗紅馬前蹄離地，一聲嘶鳴，掉過馬頭便向遠處逃去，若論騎射，這些馬匪顯然不行，所用短弓射程力道不足，眼見騎手逃脫，便放馬直追，看看距離拉近，卻見騎手突然扭身，翻身背射一箭，馬匪們毫無防備，一人胸膛被箭射了個對穿，落馬倒地。

雖說已折損數人，但馬匪仍是不依不饒，距離騎手也越來越近，倒不是馬匪的馬比騎手的要好，而是騎手長途縱馬行路，棗紅馬終究體力上難以長久，馬匪們則以逸待勞，馬的體力更充足一些，再過不久便要趕上，騎手雖多次翻身背射，又射殺了幾人，但馬匪已追至身后不遠之處。

騎手自然知道這一點，行至另一座沙丘之下，縱馬爬上半坡，再一拽韁繩，馬頭正對來人，太陽恰好在背后方向，他將長弓掛在肩后，一手抄起鞍側所掛馬槊，兩腿一夾馬腹，縱馬向馬匪直沖而去。

見騎手持槊在手殺來，馬匪頗為震驚，他們手中馬刀雖說鋒利，但如何比得了馬槊這種重騎兵刃，眼見對沖而至，馬匪方才看清騎手白袍之下身披重甲，最前馬匪尚未舉起馬刀，便被騎手挺槊一刺，撞下馬來。騎手沖入馬匪群中，左沖右突，馬槊到處，或刺或挑，將長兵之利發揮的淋漓盡致，馬匪手中的馬刀毫無還手之力。

電光火石之間一陣沖殺，幾十名馬匪便又有幾人折損，騎手已挺槊縱馬殺出人群，兩方之間距離再拉開，騎手再次調轉馬頭，準備再沖殺一遍，卻見馬匪那邊已然亂了陣腳，雖然匪首仍大聲呼喊，但此刻軍心已亂，其余馬匪已面露懼色，一人高聲喊了些騎手聽不懂的話，卻被匪首喝止。

騎手并不想知道他們在爭執什么，韁繩一抖，催馬再次沖殺而來，馬匪此次不敢對沖，只是在原地嚴陣以待，幾人引弓射箭，卻被騎手用槊撥開，眼看殺至陣中，匪首一聲呼喊，馬匪忽而四散開來，但并非是要逃走，而是從四面八方想要將騎手圍在中間，如此一來，馬刀便可發揮近身之利。

騎手當然看出了他們的打算，以一敵多，被包圍當然是情理之中，白刃近戰，他手中的馬槊便不好發揮，當下決定擒賊先擒王，看準匪首所在，放馬疾馳而來。

匪首見騎手直沖自己而來，也縱馬對沖，他對自己的騎術甚是自信，眼見兩馬相交，他突然翻身后仰，躲過騎手馬槊一刺，自己馬刀橫砍向對手腰間，眼看就要得手，卻不想騎手馬槊一立，槊桿擋住了這一擊。兩人均為得手，馬匹已交錯而過，騎手手腕一翻一抖，將馬槊鋒刃以長刀之法翻身背斬而出，身子在馬上扭轉，一聲慘叫，正刺中匪首后心。

雖說匪首落馬，但其余馬匪已從四面八方沖至，騎手將馬槊橫掃舞起，這桿重兵所至之處，無人敢攝其鋒芒，再一夾馬腹，棗紅馬吃痛向前一躍，騎手以槊為戟，又將一人斬于馬下。

馬匪正群龍無首之際，忽聽遠處喊殺之聲四起，百余輕騎出現在遠處沙山邊緣，向著馬匪這邊沖來，這下馬匪徹底放棄圍攻騎手，紛紛掉轉馬頭逃命而去，騎手借機追趕掩殺，馬槊到處，便是落馬之聲。

眼看輕騎已近，騎手停下步伐，輕騎為首一將呼號一聲，其余騎兵繞過這個掩面騎手，繼續追逐馬匪而去。騎將自己在騎手身旁駐馬，摘下頭上羽盔，說道：“末將奉命追捕這伙盜匪，竟在此處遇到何將軍，營帳中已為將軍備下接風洗塵宴會，還請將軍隨末將來。”

那騎手抬手止住騎將話語，眼看馬匪已然跑遠，他再次張弓搭箭，片刻之間已瞄準馬匪，將長弓向上抬起，一撒手，又一支響箭劃破天際，一道完美的拋物線后，由上至下，又將一人射落馬來。

騎手如此連射數箭，直至最后一個馬匪跑出了他長弓的射程，騎手才放下弓箭，解下弓弦，將長弓再次搭在馬鞍一側，伸手摘下臉前遮擋的面紗，其人劍眉星目，方正臉型，面相之中帶著一股豪氣，正是“千丈神弓”何容何大俠。

何容對眼前騎將問道：“那邊商隊可曾安排救助？”

騎將點頭說道：“末將已安排人手，將軍可放心。”

何容滿意地點頭，說道：“我一年未到這邊，馬匪形勢嚴峻否？”

騎將稟告道：“回將軍，比之將軍回長安之時，已然好了許多，末將已然追捕了數個匪幫，西域客商基本已能正常往來，只是這兩個月內，突然馬匪又多了起來。”

何容問道：“可曾追查過原因？”

騎將低下頭來，雙手抱拳說道：“將軍恕罪，末將曾審訊抓到數人，不論使用多少大刑，這些馬匪均不肯開口，未能查出原因。”

何容卻并無責備之意，伸手將騎將扶起身來，說道：“不必自責，我這次再回營帳，便是專為解決此事而來，你等應該已經接到都護府的消息了。”

騎將說道：“末將高濟追隨將軍數年，得知將軍再回西域，已是喜不自勝，有將軍來此，何愁西域道路不平。”

何容卻搖了搖頭：“此事所涉甚多，還需將士們休辭勞苦，并力而為。”

高濟正色道：“末將愿效犬馬之勞，將軍大可放心。”

何容臉上露出了笑容，眼前這個高濟在自己帳下聽令多年，對自己甚是忠誠，有他在，自己的事情就好辦了很多。

高濟見他笑了，自己也放松了下來，說道：“末將以為將軍會帶些人馬，沒想到您居然單槍匹馬西出玉門關。”

何容倒是認真了起來，說道：“我來這邊的事，都護府也就只有幾人知道，須得保密，怠慢不得。”

高濟疑惑了起來，問道：“竟是如此機密？”

何容只是默默點頭，突然，他似乎想到了什么，從鞍袋之中取出一個小畫軸，遞給高濟說道：“對了，拙荊托我給你帶來一件禮物，要不要看一下。”

高濟頗為驚異，說道：“夫人還記得末將？”

何容笑道：“拙荊隨我在這大漠數年，我這次重歸故地，又怎能不帶些禮物，快，打開畫軸看看。”

高濟不敢怠慢，將畫軸展開，只一眼便不禁熱淚盈眶，那幅畫上，畫著一位正在坐在堂內的老婦，面目慈祥，正看向遠處。此畫畫工甚是精細，畫中人栩栩如生，高濟一眼便認出，畫上之人，正是自己家中老母，多年征戰在外，高濟自覺已是鐵石心腸，但此刻卻再也忍不住奪眶而出的淚水，漂泊思鄉之情一股腦涌出，他收起畫軸，翻身下馬，跪地哭道：“梁女俠大恩，高濟一生無以為報。”

何容忙下馬將他扶起，說道：“如此大禮又是何必，快起快起。”

高濟抹一把眼淚，說道：“高濟戍邊十余年，雖與老母未斷書信，但母子之情，如何能不掛念，能在畫中見老母安康，對末將已是重于泰山，將軍，末將感激之情實在無以言表。”

何容將他扶好，說道：“我豈會不知這些，好了，快將畫軸收好吧，別被風沙吹壞了。”

高濟趕忙說道：“是，夫人所賜，末將一定收好。”他并未將畫軸放于鞍袋之內，而是掀開左腰甲胄，將畫軸綁在腰間一側袋之中，待他收拾停當，遠方馬蹄之聲再起，那百余輕騎已追擊馬匪結束，向二人方向趕來。

何容與高濟再次上馬，待到騎兵隊來到近前，為首騎兵隊正上前匯報道：“報，高將軍，何將軍，馬匪殘部僅有四人逃脫，我等斬殺二十余人，生俘六人，已押在后面。”

高濟點點頭，說道：“帶回營中嚴加看管，留待審訊。”

“得令！”

隊正領命，指揮輕騎押解俘虜返營，一位什長驅馬來到何容面前，雙手奉上羽箭幾支，說道：“卑職為俘獲幾人包扎之時，從其身上取下箭矢，將將軍所射羽箭取來，還與將軍。”

何容伸手取回羽箭，說道：“我所射的羽箭你能分辨的出？”

什長笑著說道：“何將軍射術，大漠中人盡皆知，您所用箭矢上的標記，大伙又怎會不知。”

何容笑了起來，高濟說道：“一年多未見，將軍射術還是如此令人驚奇。”

何容擺擺手，說道：“日后倘若有空，我教些訣竅給你好了，現在，我們回營吧。”

高濟一聽，不禁喜笑顏開，說道：“末將謹遵將令。”他轉過頭來，對什長說道：“我等隨大隊回營，你快馬現下，通知營寨內準備。”

什長抱拳道：“卑職聽令。”說完，便快馬加鞭而去，大漠之中，百余輕騎沿著大道而行，與綠洲處救助商隊留下的幾十人匯合，駝鈴響起，商隊損失并不大，也已再次出發。馬蹄踏處，風吹起一陣黃沙，吹過這條絲綢商道，吹向碧藍色的天邊。