第①章 一只閃蝶

揭棺起駕 第①章 一只閃蝶

閃蝶——

——屬于動物界燦蝶科，參考《世界蝴蝶分錄》。

在加拉哈德世界，我們經常能看見這種生物以飛蚊癥光斑的形態，以靈體的幻視現象浮現在人類眼中。

普通人或魔術師，他們的大腦遭受強大的情感沖擊，比如極怒、極恐、極樂、極悲，亦是大解脫大覺悟。在精神的高壓下，導致腦皮層出現生理應激反應，變相地影響了大腦結構，而視神經也跟著產生了不可逆轉的變化，讓眼睛能看見三色光譜以外的顏色，也就是靈視的由來。

隨這種現象一同伴生的，還有各種各樣的魂威，也就是南方人用字母語言描述的Soul&Power（魂靈威能）。

魔術師的《狩獵指南》入門書中，就有對這種現象的個案描述。

和閃蝶的幼蟲形態一樣，一個擁有健全大腦的獨立個體，要經歷閃蝶幼蟲的蛻皮階段——可能是四到六次，才能擁有完整的魂威。

各國科研院、加拉哈德魔術學校的教授，以及東國的煉丹師一致認為，這四到六次的“蛻變”完全符合“魂威規則”，是閃蝶從幼蟲到完全變態階段，化作成蟲的必然結果。

把它換成人體所受的苦難及強烈的情感沖擊，也就是完完整整的四到六次生離死別。

從初窺恐懼，到感受、認知、掌握恐懼，最終駕馭恐懼，把恐懼的事物為己所用。

是傳統意義上的，普通人口中的超自然能力。

再后來，有一位科研人員發現了魂威規則的特殊性。

——四到六次的“蛻變”不是必然的，這種誤差本就不存在。

這要從手性分子開始說起，我們介紹手性時談到，曾有消旋體藥物用于孕婦之身，誕下的孩子通常是畸形，在這種殘酷的實驗下，加拉哈德世界生下了四萬多個畸變的“海豹嬰”，身上的癥狀通常是沒有手腳或四肢亂位，有的干脆長出了三頭六臂。

——生在小三七身上的尾巴，就是最好的例子。

這些孩子不光失去了正常的身體，比起正常人來說，他們只需要三到四次蛻化，就能擁有成熟的魂威。

更有極端的個案表明，一些孩子從出生起，就能喚來完整的神靈化身，這種極特殊的個體被魔術師們稱為“星孩”。

于是《狩獵指南》上添了新的一筆。

每個人在出生時，或多或少因為妊娠而經歷了一兩次魂靈的蛻變。

在大腦柔軟的頭蓋骨經受母體的擠壓時，或者是臍帶與母親分離時，又或者是發出第一聲啼哭時，就已經見過閃蝶的模樣了。只是因為年幼時不能清楚地認知這種星界現象，也無法記下這類古怪的幻覺，才會有后來四到六次蛻化的誤差論調。

除了身體健康的成年人以外，在不少老幼年個體身上也出現了閃蝶的特征。

就指導書上舉出的兩個例子。

一個七十三歲的老人為了保護懷里的易碎雞蛋，徒手停下了一輛馬車。

一個剛滿八周歲的大男孩，因為父母的虐童行為，為了保護不過周歲的弟弟，用一根夾竹桃嫩枝殺死了雙親。

這些匪夷所思的個例釋放出超自然的力量時，調查員得到的口供記錄中也出現了閃蝶。

閃蝶的品種要細說，只有兩類。

一類是森萊斯國定名的黎明閃蝶。

東方人來到西大陸的東都港，煉丹師與煉金師進行學術交流時，在魔術師口口相傳之下，黎明閃蝶翅脈上的眼紋和雜斑是最明顯的特征。

它的輝光和煌斑以及閃著金屬藍的兩翅，讓每個成功撐過“蛻變期”，魔術造詣愈發精妙的魔術師都記住了它的樣子。

除了黎明閃蝶的官方統稱以外，它還叫天穹閃蝶。和天空的顏色相近。

而另一類閃蝶的寓意則不怎么討喜了。

它叫做愛神閃蝶，源自一位畫家筆下。

這位藝術家和每一個普通人一樣，沒有任何魔術天賦，也不曾接觸過超自然事物。把一生都獻給了畫作。

在臨終時，生命燃燒至最后一刻，這位畫家詳細地描繪出眼中閃蝶的姿態。

比起黎明閃蝶，它的顏色要更深，四翅的末梢讓鱗粉完全染黑，并且布上五個金燦燦的眼紋，一共有二十只眼睛的紋理分布在四只翅膀上。

翅脈上延展出密密麻麻的大理石裂紋，成蟲的身體也一并染上反光的深藍色。

畫家給它起的名字，就是愛與美之神。

天穹閃蝶在魔術師的眼里，是迎生的意思。

愛神閃蝶在普通人的眼里，是渡死的意思。

“神秘學不再神秘的時候。”

伍德給篝火添上新柴，合上《狩獵指南》和《魔鬼文獻》。

“系統性實驗和文庫會把它們變成新的學術與知識，通過辯證和實踐來認知它，這叫做科學。”

他要重新認識一遍自己的伙伴，不光是認知肉身，還得認知靈魂。

和世界上任何一筆公平的交易一樣，想要知道別人的秘密，首先得吐出自己的秘密。

伍德敲著響指——

——性感炸彈從火爐中鉆了出來。

它身上的火焰逐漸凝實內斂，坍縮成羊頭人身。

露營地里，凱恩和林奇兩個神職人員齊齊抬頭，緊緊盯著這個亞蒙大神的幻影。

伍德開始介紹自己的魂威。

“按照兩本書上說的——

——就我知道的，我這個人，伍德·普拉克曾經經歷過四次蛻變。”

性感炸彈和伍德保持著極高的同步率，肩并肩坐在一根榆樹樁上，伍德往嘴里扔烤肉，性感炸彈往嘴里扔木炭。

主人的牙縫迸出肉汁。

魂威的唇齒濺出星火。

“第一次是在椿風鎮的小樹莓診所，帕奇醫生給我打了過量的嗎啡試劑，我寫了一篇日記，詳細地描述了徘徊在生死之間的觀感，還有愛神閃蝶。”

伍德平靜地描述著自己為人以來的超凡經歷。

“第二次是在棺材里，我往外刨土，從墓地爬出來之前，巴風特的尸體裂成碎片，在狹窄的棺木里飛舞，變成了一只只發光的天穹閃蝶。”

自這次以后，他又死了兩回。

“第三次是在普拉克莊園前的紅臺，腦袋讓監斬官一刀兩斷，那個時候，我看見的還是天穹閃蝶。”

直到最后的“完全變態”階段。

“第四次，我在芙蓉城郊外的亂葬崗醒來，巴風特的遺骸與我的魂威完全融為一體，不——

——與其說是融合，不如說，它變成了我的一部分，它本來就是我的一部分。”

一年之前，當伍德受到電刑、水銀、炸藥的折磨之后，回到人間時，巴風特只剩下最后一塊頭骨，正是這部分頭骨組成了性感炸彈的魂威之身。

伍德沒有談他的死因，大家或多或少都明白，大當家會為了什么東西而獻出生命。

他轉而開始談起魂威的各種特質，極盡詳細地描述給各位伙伴聽。

“性感炸彈的基礎特質，是加速。”

說著，他的魂威一蹄子踩在榆木樁上，從枯朽的木頭里，生出一朵朵菌菇來，不一會都能做個藥園的培養皿了。

他指著阿明：“不論是活物還是死物，都會受到它的影響，比如你，阿明，如果你只有八歲，我可以讓你換上一口新牙。”

阿明捂著嘴，像是聽到了什么極其可怕的事情。

伍德開始作補充說明。

“它能用一臂扛起一百公斤左右的重物，蹄髈揮打和羊角沖頂的力度能擊穿八毫米厚的鋼板，四肢關節靈巧，但是沒有手指，所以不能開槍，也無法使用帶刃的武器，受到沖擊和傷害時，它的火焰會漸漸熄滅，露出薪炭一樣的肌理組織，它能通過加速新陳代謝，進入活物的體循環，幫助活物愈合傷口，同樣會消耗細胞的能量。”

伍德扣打腕關節，給魂威下指令。

性感炸彈尊從主人的命令，散成一團洶涌的烈焰，鉆回了伍德的身體中。

“每當它陷入虛弱狀態時，也代表我的精神狀態到了臨界點，我的大腦需要休息，至少需要六個小時的無夢睡眠。我從來沒有讓它的火熄滅過，也不知道它熄滅時會發生什么，可能我會跟著它一起死。我與它的距離越遠，意識就會越模糊，最遠一次，我在皇后大道喊出魂威，讓它走過四個街區，大概是一千五百米左右。我的喉口冒煙，兩眼翻白，差一點因為大腦的電信號紊亂而休克致死。”

凱恩老師剛想說點什么，他想提醒學生，沒有必要將魂威的弱點都暴露在伙伴眼里……

……但伍德實在太熱情了，他把在座的各位，都當成了托付出性命的至交。

“現在它很活躍，如果在你們的身體中流竄，它的精密度極高，如果它治好支氣管中的一條血管，也能保證不影響這條血管以外的任何組織。”

他說完了性感的魂威，又開始談起左手的炸彈。

“我的左手，從腕關節到肉掌，直至手指的部分，不包括指甲這種死物，它觸碰了任何東西，都可以通過右手的大拇指進行‘引爆’。”

這也是一種加速，只不過加速的方式更加直接。

“它會釋放物質本身的內能，聽起來很復雜，我盡量簡單直白地描述出來。”

伍德生怕伙伴們聽不懂，他拿出隨行的軍用干糧，從包裝紙上指出熱量一欄。

“比如它，它擁有八千卡路里，是熱能的計量單位，只要我用左手摸過它，哪怕是一點汗漬，任何與我左手有關的物質，殘留在這份食物上。”

緊接著，他扣下右手起爆按鈕。

“噗嗤”一聲。

鐵罐頭的蓋子炸開一個渾圓的缺口，像是用刀腕過一遍。

“我能做到的精密爆破僅此而已，如果要我用這塊糯米干糧來雕花，比如炸出一個金發美人。控制火候，炸出不同顏色配上噴漆，我是完全做不到的，我的腦力還沒開發到那種程度。”

伍德舉著糯米干糧，扔去漢娜那頭。

金發美人像是躲避瘟疫一樣，一腳把干糧踢到深山老林里，生怕這玩意爆炸。

伍德接著說：“除了一次只能炸一樣東西以外，我的爆破手法沒有任何限制，就算從早炸到晚，我也不會感覺到疲勞，好比一個起爆開關，消耗的只是爆炸物，而不是開關本身的能量。我可以使用各種實驗室里的汽缸發動機，在右手大拇指疲勞型骨折之前，我都能一直敲下起爆鍵，讓汽缸發動機里的汽油為車輛或飛機提供動力。”

同樣的，這種能力也有代價，而且非常古板嚴苛。

“我不能安安心心地擁抱別人，永遠都要少一只手。”伍德如實說來：“我有老婆，也有孩子，幸好我不飲酒，我生怕哪一天腦袋糊涂，在撫摸親人或和別人握手時，留下一枚定時炸彈。我卻完全不知道它的情況下，扣下了起爆鍵。它會讓我傷心欲絕。

——我最害怕的事物就是它。

——熱效率達到頂點時。它從普通的燃燒釋能，變成質能轉換，變成原子能，變成驚人的熱量和輻射。也叫核能。

——火焰把文明帶給人，人也用火焰毀滅文明。

——你們聽懂了嗎？”

林奇是聽懂了，點了點頭。

凱恩老師和達奇先生光顧著做筆記，沒多少細嚼慢咽的功夫。

小刀在畫畫，畫出一只閃蝶的模樣，只記住了重點。

阿明用一瓶縫紉機油，給各位牛仔射手的配槍除銹，頭也不抬，只顧著點頭，像是一個偷懶耍滑的學生。

金發美人兒腦袋歪在帳篷上，半個身子靠著蘿卜這匹駿馬。

蘿卜的眼睛流著淚，委屈巴巴的，也不敢動。生怕身上這件“易碎品”劃爛了自己的皮肉。

漢娜：“呼嚕……呼嚕……呼嚕……”

伍德卷起袖子。

“很好！看來有人沒聽懂，我再說一遍。”

“別別別別別！——”

漢娜從噩夢中驚醒。

“——我懂了我懂了！我懂了！”

伍德：“你復述一遍。”

“我……”漢娜結結巴巴的。

伍德：“要不我幫你回想一下？”

漢娜一拍手：“好呀！”

伍德扣下起爆按鈕。

遠方的山林炸開一團火。一束流星沖上半空，在伍德的引爆按鈕下噼里啪啦往上竄。

在明媚的月色下，像是一朵殷紅的玫瑰，是一團煙花。

它拍打著翅膀，低溫焰心變作閃蝶的形狀。

緊接著連半點火光都沒留下，完完全全消散在天地間。

伍德做完了“煙火師”的工作，把筆記扔到漢娜臉上。

“給我補課！然后說說你的魂威！”