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我居然是工具人 33

黑暗再次降臨。不，這一次，再沒有其他光明。我朝外面呼喚兩個朋友的名字，但是毫無反應。我開始驚恐。我越發感覺潛在的威脅。如果參照之前的證人的說法，幻象結束之后就是至關重要的時刻。我已經看到了匪夷所思的景象，現在的任務是自保。我試圖原路返回，但是過于黑暗而相當困難。我應該是穿過了另一間房間，因為我很快回到了樓梯口——那里仍然有燈光。我飛奔著下樓，然后沖出了房子。紅衣服的女人和賣葡萄的男人仍然在那里。他們看到我似乎很吃驚，幾乎是一種驚恐的態度，似乎害怕我會做出什么反應。

我什么都沒說，扭頭往小巷外面走。額頭上的血管怦怦直跳。我正在經歷關鍵時刻，回到現實世界的關鍵時刻……我很擔心腳下的地面會突然裂開……我感覺自己陷入了那兩個朋友的游戲，我腳下坑坑洼洼的地面成了棋盤上的格子，一個黑色，另一個白色……我是不是快要發瘋了？看到的那些東西肯定能讓人發瘋。不過我還能感覺到危險，我快步前進，幾乎是奔跑。

到了小巷的出口，我沖進了雷多內街。我在那一瞬間閉上眼睛，我不想回頭看，再也不想看到那條鬼街，也不想見證它如何消失…那樣做只會帶來厄運……我想起了羅得的妻子1。

1希伯來圣經中的故事，上帝命羅得和家人逃亡，并叮囑不能回頭看，但是羅得的妻子沒有遵守，回頭看一眼，立刻變成一根鹽柱

我跑到了小公共噴泉跟前，沒有見到任何人，我感覺安全多了。憑借這個噴泉，我應該能夠找到回酒館的路，也就能夠找到我的朋友們。我喘了會兒氣，然后開始往回走。也許是惡魔作祟，我朝著克拉肯街的方向瞥了一眼……

那條街不見了！

我落荒而逃。因為太慌張，我有兩三次走錯了路；幸好有地圖，我在大概二十分鐘之后回到了歐德街上的酒館。進入酒館大廳的時候已經是十一點半，客人寥寥無幾。可是我和朋友們曾經坐過的位置——是空的！我的思維開始放慢:還是我離開的那一天嗎？還是同一個時代嗎？

我的額頭冒汗，我到了吧臺，要了一杯威士忌，然后詢問老板。

“噢，先生，您的兩個同伴走了。”

“走了很久嗎？”

“噢…他們并不是同時離開。高個子一一穿著講究的……”

“歐文伯恩斯，他的頭發有點兒長……”

“對，是他。這位伯恩斯先生在您離開之后不久也走了。有人給他送來一份電報，他似乎很吃驚，猶豫不決。另一位先生短頭發，他等了一會兒。其實他剛走不久。我記得他不停地看表…啊，我是怎么啦！那位伯恩斯先生給您留了一張字條……”

我的手發抖，差點兒把那張紙從酒館老板的手上搶過來。我的朋友所留下的潦草字跡出現在我的眼前，可是我完全不明白：

“阿齊勒，剛剛發生了很嚴重的事情，我必須立刻去蘇格蘭場。如果您看到這張字條，就是說拉爾夫也沒法兒等到您。立刻回家，不要出門，等我的消息。記住，別出門，把門鎖好，除非是我本人或者有我的電報，絕不要開門。事關生死！”

沉默了片刻之后，我問道:“我的那位短頭發朋友是什么時候走的？”

“大概一刻鐘前。”

我將威士忌一飲而盡，給了豐厚的小費，然后離開酒館。我出門的時候正好有馬車送客人到對面的房子，所以我立刻上了馬車。二十分鐘之后，我回到自己的公寓，陷在扶手椅里面；我的腦子一片混亂，各種沒有答案的問題。到底是什么緊急的事情迫使歐文離開？米歇爾和貝克小姐為什么出現在雷多內街？更重要的問題:我看到的景象有什么含意？為什么我能夠找到鬼街，為什么讓我看那兩個景象，而且其中一個景象如此嚇人？

我在手邊放了一瓶威士忌，不停地給自己倒酒。既然不能外出，也不能和任何人討論，我只能求助于酒精。這個方案并不能幫助我解開難題，但是至少能夠幫助我很快入睡。

早上十點，我被門鈴聲驚醒。我花了幾秒鐘才清醒過來，然后從床上跳下來，穿上便袍，沖到門口，準備給歐文開門。

我正準備喊:“歐文，終于來了，急死我了！”可是我看到是郵局的職員，他要求我出示證件，讓我簽字，然后給我一封電報，內容是：

“今天下午來林代爾村的莊園。乘坐15點47分從查令十字出發的火車。案子解決了。歐文。”

案子解決了？我目瞪口呆地嘟囔著，然后木然地去燒水沖茶。這是什么意思？案子剛剛發生了無法解釋的新進展，可是歐文聲稱問題解決了？不可能。他的解答應該和鬼街沒有關系，因為他根本不知道昨天晚上發生的事情——我是唯一的證人。那么，歐文解決了什么？沒了蹤跡的斯拉夫舞女？或者是和埃弗頓男爵有關的其他丑聞？既然讓我去林代爾村的莊園，后一種可能性更合理，但是怎么可能準確地說“問題解決了”？這么說也太自信了。不對，肯定是別的事情……

喝了一杯茶之后，我在公寓里打轉，極度困惑也猶豫不決。我必須采取行動，匯報我所經歷的離奇事件。我實在受不了了，于是穿上外套離開了公寓。

我去了美國使館，打算找拉爾夫。但是他們說拉爾夫請了一天假。他也不在酒店，更不在歐文家里一一我去按門鈴，毫無反應。剛過正午的時候我來到蘇格蘭場。魏德金也不在，他的一個同事說魏德金一早就出去了，也打算去林代爾村。我想打聽詳細情況，但是不成功，他們說蘇格蘭場以謹慎為信條。我怒氣沖沖地離開蘇格蘭場，暗自咒罵官僚作風的公務員、不見蹤影的拉爾夫，當然還有習慣吊別人胃口的歐文——讓我心中發癢大概是他最大的樂趣之一。

我回到自己的公寓，煩躁地等待。15點30分我到了查令十字，焦躁不堪。登上火車之后，我更加焦躁，去往林代爾村的路上已經無法忍受。我被迫阻止自己思考，不去想那個難解之謎，因為每一次想那個問題，我的頭腦就更加混亂。

到達林代爾村的時候已經太陽西斜，終于看到莊園的大門。我長出了口氣。埃弗頓的老仆人來給我開門，說有人在等著我。他帶我下樓去了地下室，來到了那間有家具的房間。走進去的時候，我吃驚地吸了口氣:那里站滿了人一一有十人以上。男爵、男爵夫人、歐文、魏德金、兩名警員，還有斯特拉牧師、布里斯托爾上校、西爾維亞貝克小姐、米歇爾詹森，還有一個沒見過的金發女人。

“阿齊勒，我的朋友！”歐文嚷道，他穿著一件無可挑剔的羊駝西裝，“您終于來了！我們都在焦急地等著您！”