124

我居然是工具人 124

只要看那個，就可以查到她轉移到哪里去了，鬼貫一想到這里，聲音就高亢了起來。

“她一開始沒有辦轉入手續，她是孑然一身過來的。”

“她沒有接受米谷配給嗎？”

“是的，我們這附近就是鏘鏘橫町，在那里多得是米跟食物可以買，就算不接受配給，也可以活得好好的。”

每件事都剛好讓彌生，能夠順利隱瞞身份。不，事實可能正好相反，彌生就是因為這附近有鏘鏘橫町，才會選擇來飛田游廓工作也不一定。

“離開你店里時，沒有預付款的問題嗎？”

鬼貫警部的無知令老鴇忍不住笑了出來。她對他說明，現在跟戰前不同，老鴇與妓女沒有預付款的協議，那些女人都是自愿過來工作的，所以她們想什么時候走都可以。聽老鴇這樣一說，鬼貫才想起：自己好像會在報紙上，讀過相關報導。

“她說想要從良就離開了嗎？”

“沒錯。”

“所謂的從良，會不會是指她要結婚的意思？”

“嗯。我并未從她的口中聽到結婚二字，不過我想或許是這個原因吧。”

“妓女在工作的時候，應該有可能跟客人發生感情、進而結為連理吧，請問那，位名叫齋藤的女性，有心上人嗎？”

“這個嗎……”老鴇又把手指放到頭痛膏藥上，眼神陷入沉思。

“這不是我在自吹自擂，會來我們這里的客人，身份都是一等一的。某個縣的知事啊、大臣啊，或是一些有錢人的紈绔子弟等等，大多都是貴客。但那些人為了顧及面子都很謹言慎行，我家的小姐們，從沒跟客人發生過戀愛關系。”

她說得或許沒有錯，不過如果不是戀愛的話，她應該是回到家鄉，過著腳踏實地的生活，之后像一般女人一樣結婚，成為一個家庭主婦了吧。但是從她那些躲躲藏藏的行為來看，鬼貫無法輕易同意，她在從良后，直接進入婚姻生活的假設。

鬼貫警部問了她的年齡與相貌、性格后，把老鴇的回答記到筆記本上。齋藤朔子或咲子，如果她自稱的年齡是正確的話，到今年應該已經三十歲了。是一位纖瘦、外貌姣好的女人，她的左耳耳垂有一顆小小的紅痣。雖然神神秘秘地隱瞞自己的真實身份，性格卻很開朗，不像她同輩的人那樣陰沉。

“曾經有一次，她用很流利的英文，跟一個迷路到這里的gi1對話，于是就有人傳說，她之前可能是阻街女郎。總之，她是一個干脆利落、頭腦很好、很聰明的孩子。”

1governmentissue，美國軍人的俗稱。原為政府補給品的意思，后來二次大戰時，因為美國軍人的補給品之多為各方欽羨，所以將美國軍人稱為gi。

老鴇補了幾句稱贊的話。從她抽出客人相機底片，還用火把它燒得一干二凈這件事，就能判斷得出：她是個多干脆利落的人了。但是，這種事聽得再多也沒有用，不知道她正確的姓名與住處的話，根本無法對調查有實質上的幫助。鬼貫得想辦法找出她的下落才行。

下落、下落……當鬼貫正在思考的時候，他的腦中突然迸出了一個新方案。雖然他認為這方案希望不大，但無論如何還是問問看才行。他的方案就是問彌生離開這里時，是用什么方法把行李送出去的。

對在色情業界工作的女性來說，只有做新衣服是她們唯一的樂趣。一樣在火窟中待了幾年的她，做新衣服應該也是她唯一的快樂，所以，她一定有訂做過五、六件和服才對。那么，在離開職場以后，那些衣服要怎么辦呢？女性對衣物特別執著，不可能把那些和服全都拋售到二手衣店。這樣一來，她應該會把衣服塞進皮箱自己帶走，但如果數量太多，她很有可能把衣服打包起來，用托運或是請貨運公司幫忙運送。要請人寄送行李，當然得填寫正確的姓名與地址才行。如果她的處理方法正如鬼貫所料，且那個記錄有留存在貨運公司或車站的行李托運處的話，想要找到她的下落就不是不可能的事了。當然，大前提是那個記錄有留存下來。

“彌生離開這里時，有沒有行李？”

“行李……？對了，她叫燒浴室熱水的老伯，幫她買了一個柳木行李箱，把一堆和服全都塞到里面。”

“她應該不可能提著那個行李箱走吧？”看來，事情正往鬼貫所預料的方向發展，他壓抑自己的感情，低聲問道。

“是啊，她好像是以托運的方式寄回去的，我記得她有請那個老伯幫她扛行李。”

老鴇的語氣沒什么自信。這件事都過了六、七年了，而且，在那之后，她不知道看了多少次相同的場面，許多記憶重疊在一起后，這件事在她心里，自然就慢慢地模糊掉了。

“那位老伯在嗎？”

“他啊，很不幸地發瘋了，因為腦袋瓜子中了梅毒……”老鴇充滿同情、但語尾卻曖昧不明地回答道。

鬼貫警部在那一瞬間感到頗為失望，但冷靜一想，想推測出他們會把行李送到哪里，并不是一件很困難的事。如果要送到遠方的車站，那彌生一開始，就會叫計程車才對。既然她讓一個老人幫她扛行李，就代表他們去的是距離比較近的車站或貨運公司。離飛田游廓最近的車站，就是國鐵的天王寺車站，也就是剛剛鬼貫來這里的途中，曾經看到的車站。

“這附近有貨運公司嗎？”鬼貫警部問道。

“咦？”省略中間鋪陳的問題，讓女主人雖然懂他在說什么，但還是以疑惑口氣反問了一聲。

“……運輸公司嗎。在坐車大概只要十分鐘的地方，有近畿運輸公司的服務處。雖然其他還有很多家，不過大多很遠，得要到大阪車站那才有……”

果然，要從這里運東西出去，到天王站是最快的。燒熱水的老人與齋藤扛著行李走到的地方，應該就是天王寺車站了。

鬼貫警部形式上地就著茶杯喝了一口已經冷掉的茶水，為自己占用太多時間一事，跟老鴇道了歉后，便起身離去。

一走到外面，強烈的日光直射在鬼貫身上，逼得他眼睛一花，視野就像日蝕的時候一樣變得昏暗，就算張大眼睛，無法看清周遭的景物。瀝青路面反射出的熱氣纏繞在他身上。鬼貫從沒有試過土耳其浴，也沒有想要試試看的想法，但現在的感覺，應該與土耳其浴很相似吧。

正午時分，鬼貫走過四處不見人影的游廓，爬上了坡道后，才好不容易走到了國鐵天王寺車站。在陳舊建筑物的入口，有好幾組親子旅客，看似要往奈良方面采集昆蟲，身上帶著捕蟲網與水壺，在那里喧嘩吵鬧著。看到這場面，鬼貫還以為今天是星期天。沒有家庭也沒有小孩的他，花了不少時間才意識到：現在中小學正在放暑假。他閃躲著免得撞著他們，同時環視四周，找到小型行李的窗口后，走了過去。

想想也知道，不會有人選在如此酷熱的中午，帶著托運行李來窗口的。因此鬼貫站到柜臺前方時，負責這項業務的男性，正呆呆地坐在椅子上，臉上一副有氣無力的表情，看起來就像一只熱昏頭的北極熊。

“請問一下。”鬼貫警部喚道。

站員懶洋洋地站起身，把手撐在柜臺上，連這個動作都像是上野動物園的北極熊，在仲夏日的模樣。

“我想知道從這里用托運方式，寄送的一個貨物的目的地，不過是好幾年前的事就是了。”

“大概是什么時候？”站員用標準語反問道，語調中幾乎沒有任何鄉音。

鬼貫警部講出從“夢殿”老鴇那問到的年月日后，站員滿臉青春痘的臉上，露出了訝異的表情。

“嗯……這么久以前的記錄，我不確定有沒有留耶？你為什么要問這件事？”

鬼貫警部只好表明自己的職業，說明自己正在調查某個案件后，站員說了句他去放記錄的架上找找，就走到后面去，過沒幾下，他腋下夾著一本黑色封面的文件冊回來了。

“找到了，找到了，請您自己翻閱。”