第二章 亭子間

孤島風云 第二章 亭子間

江海關的鐘聲敲響，亭子間里汪蘭從被窩里坐了起來。一邊披上小夾襖，睡眼惺忪地看著旁邊的被窩筒整整齊齊——顯然二姐一夜沒有回來。

亭子間里上鋪的姆媽咳嗽了一晚上，閣樓上大姐汪鳳在奶孩子，三個月大的外甥哭的撕心裂肺，被吵醒的姐夫何兆清正在不住的咒罵。

冬季日短夜長，6點敲過了天還烏黑。14歲的汪蘭把煤爐拎出屋外，在門口嫻熟地引燃柴火，架上銅吊燒水。

弄堂里風大，做完這些她跺著腳呵了呵手，剛要轉身進屋，便看到二姐汪素從弄堂里走了進來。

弄堂很窄，只在堂口掛著兩盞煤氣燈。前門是房東開的南貨店，除了兩邊掛著房東用破了的鐵鍋和篾籮，弄堂里空無所有。

穿堂而過的罅隙風吹起了二姐披著的板絲呢一口鐘。

呼嘯的北風里，汪素一只手壓住下擺，“噠噠噠”快速地踩著高跟皮鞋閃進了亭子間。

“怎么一夜天才回來？”

屋里汪蘭幫著二姐脫下一口鐘問著。

“拉都路出事體了，剛剛到賈西義路，三道頭就吹哨子封鎖了。”

汪素邊說邊脫下提花緞夾絨旗袍，換上床頭掛著的陰丹士林藍布旗袍，再小心翼翼地將脫下的夾絨旗袍拍打平整，用竹衣架掛在她和妹妹的床頭。

這件唯一能出客的旗袍，原先是姆媽郭惠琴的老式旗袍。因為料作考究，她特意拿去租界奉幫裁縫那里改了時興的樣式，由不得不小心。

“阿姐，揩把面孔，我燒泡飯。”

懂事的汪蘭從銅吊里倒出熱水在洋鐵皮臉盆里，讓姐姐洗臉。又踮著腳從小菜櫥里拿出隔夜飯加了涼水，拉開門去外面燒泡飯。

亭子間窗欞上擺著一塊碎鏡片，汪素從嘴里吐出嚼的早已沒了味道的口香糖按在墻壁上，把碎鏡片貼上去摁緊了，照著洗臉。

一洋鐵皮臉盆熱水升騰的熱氣，卻使得逼仄的亭子間瞬間氤氳。擦了擦碎鏡片蒙上的熱氣，她拿著毛巾細細卸掉臉上覆了一夜的謝馥春鴨蛋粉和錦榮花的口紅。

“嘎吱…嘎吱…”

樓梯聲里姐夫何兆清披著夾棉長袍從閣樓下來，掀開門后的馬桶蓋，挨著汪素，掏出家什對著馬桶開閘。

“要點面孔好伐？”

汪素嫌惡的轉過身子，端著臉盆出去。

“老清老早屏不牢了，自己姐夫有什么不好意思的？”

何兆清抻著脖子看著出去的汪素賊忒兮兮地笑著，一邊身體還夸張的狠狠抖了兩下。

……

汪家算是書香門第，祖籍蘇州，乃地方望族傳統士紳。

汪素的父親，當時已經成婚的汪維棠在清宣統二年（1910年）作為第二批庚款留學生，赴美學習商業。

三年后汪維棠學成歸來，在上海開設了商號做起了買辦。

通過進口棉紗、面粉、煤油、染料，出口茶葉和生絲、毛皮，汪家沒幾年就在上海站穩了腳跟，靡費20根大黃魚在貝當路購進一棟法式別墅。

汪素8歲時，新派的汪維棠就把二女兒從私塾轉入白利南路的圣瑪利亞女子中學，接受新式教育。

直到20年代那場著名的民國股市“多空大戰”，汪維棠在面粉交易所大敗虧輸，一夜之間傾家蕩產。

之后靠著典賣蘇州祖產苦熬了幾年，1930年，走投無路的汪維棠在吃完外孫女的滿月酒后，在一個雨夜投黃浦江自戕，留下一家孤兒寡母。

汪維棠走的干脆，只是汪家剩下的全是女人加上一個上門女婿，日子只能越發拮據。

先是靠著郭惠琴典當壓箱底的首飾，沒過多久便是連皮毛大衣、綾羅綢緞也送進了估衣鋪。

而房子卻越搬越小，越來越往南。

現在她們租住的亭子間在打浦橋南面，緊挨著臭河浜。和法租界雖只一街之隔，卻恍如兩個世界。

郭惠琴肚子不爭氣，汪維棠留洋前大女兒汪鳳已經出生。等他回來后仍舊連著生了兩個千金，這讓汪維棠在酒后不止一次喟嘆子嗣不興。

后來大女兒汪鳳自由戀愛，在舞廳里看上了小白臉何兆清。

汪維棠雖然知道何兆清是個鴉片鬼，但其時商行生意順遂，自付負擔的起。也就順水推舟同意何兆清倒插門，做了汪家的上門女婿。

只是進了汪家門沒擺幾天的小開架子，岳父這里就一夜之間傾家蕩產，這讓剛剛竊喜了沒多久的何兆清深感觸了霉頭。

之前在汪家伏低做小的做派自然也就不用辛苦維持，很快又恢復了之前拆白黨無賴的市井氣度。

“左邊內插袋……”

倒了洗臉水拉開小方凳，就著醬菜吃著泡飯的汪素和妹妹呶呶嘴。

“呀，哪來的？好多辰光沒吃過了……”

汪蘭從一口鐘內插袋里摸出一只牛皮紙包好的袋子，里面是很久都沒吃過的“老大昌”哈斗。

“噓……”

汪素吃著泡飯，笑著讓妹妹把點心放好。

等她吃完，姐妹兩拿著碗筷到門口洗刷，前門房東的收音機里“咿咿呀呀”傳來黎明暉唱的毛毛雨。

毛毛雨下個不停

微微風吹個不停

微風細雨柳青青

哎喲喲柳青青

小親親不要你的金

小親親不要你的銀

……

“奴奴呀只要你的心。”

“哎喲喲你的心……”

姐妹兩跟著收音機一起唱出了最后兩句。

之后姐妹兩相視大笑。少女快活的笑聲，蓋過了弄堂里呼嘯的北風。之前還黑著的天色，在這一刻陡然豁亮。

兩姐妹端著碗筷進屋，姆媽郭惠琴已經披了棉襖從上鋪爬了下來。曾經的汪府大太太，如今面色晦暗，滿面愁苦。

“咳咳…阿妮，房鈿湊著了伐？”

郭惠琴忍著咳嗽看著二女兒問道。

……

圣瑪利亞女子中學，乃是名副其實的貴族學校，專學西文的汪素一年學費接近兩百大洋。家道破敗后，郭惠琴靠著典賣細軟堅持讓汪素念到高中畢業。

去年恰逢法租界新的警務總監法布爾上任，公董局招收華人雇員，汪素在同學方蕓的擔保下在巡捕房謀了速記文員這份差事。

作為華人雇員，汪素一個月薪水26塊大洋。這個待遇算是不錯了，畢竟捕房里華人三等巡捕也只有32塊。

應聘這個職位人數眾多，虧得她英文流利且略通法語、又是名校畢業。而方家在法租界有著不小的產業，作為擔保也起了很大的作用。

只是現在這么一間八個平房的亭子間，而且還是在下只角，每個月二房東還要收10塊大洋的房租。因為有自來水，二房東還總是抱怨房租定的太低。

徐家匯路南邊，屬于華界，大多是從蘇北搖著船逃難來上海的難民。臭河浜邊上散落著地窩棚滾地龍，亂糟糟臭烘烘。

租住的亭子間好在離著臭河浜還遠，難聞的味道難得飄過來。而且又在弄堂底，和房東前后門分開，到也落得清靜。

“姆媽，洋鈿擺在臺子上了，只有6塊，還有4塊我明天一定湊齊。”

看著姆媽，汪素一邊說一邊從編織手袋里拿出大洋擺在桌子上。

“咳咳…等我身體好點，有點力氣了，咳…找吳家姆媽接點針線活回來…”

郭惠琴捂住嘴竭力想忍住咳，憋的面孔漲得通紅，肩膀不停地聳動。

“姆媽，你不要瞎想，我明天就有錢了。好好在床上捂被子，外邊涼絲絲的就不要出去亂跑了。”

汪素湊到姆媽背后輕輕捶著她的后背，輕聲說道。

“蘭蘭，給姆媽倒碗水吃藥。”

看著姆媽吃了藥，汪素抓起手袋，拍了拍旗袍準備出門去上班。

這時何兆清從閣樓上下來，將桌上的六塊大洋一把抓在手里說道：

“正好去給小毛頭買一聽洋奶粉，小鬼頭吃不飽天天晚上哭到天亮，煩色特了……”

“這是交房租的錢，給囡囡買奶粉？說的好聽，還不是又送到大煙館去。”

汪素上去拽住何兆清的手，想把大洋拿回來。

何兆清掙了幾下，惱羞成怒一把將汪素推出老遠，嘴里一邊罵著：“拉三，天天出去陪男人也賺不回來錢。”

“呸，家里值錢東西都給你偷出去賣了，還好意思說。”

汪蘭扶住二姐后，啐了一口跳到何兆清身前用小拳頭打著這個名義上的姐夫。

“蘭蘭，你怎么這么對你姐夫？”

樓梯上，抱著孩子挺著大肚子的汪鳳探著身子呵斥著小妹。

她身后是汪蘭三歲的外甥女，正從閣樓上探出半個腦袋怯怯地看著小姨和她爸媽吵架。

“你也不管管，他又把房租錢拿走了…”

汪蘭停下手，對著大姐撅起嘴說道。

“別沒大沒小！好壞他是你姐夫，也是家里唯一的男人，囡囡也是跟著汪家姓的。”

汪鳳一邊哄著懷里的孩子，袒護著她吃軟飯的丈夫。

“唯一的男人？那怎么出去上班賺錢養一家人的是二姐？”

汪蘭根本不給大姐和姐夫面子。

“你…你姐夫他身體不好……”

“咳咳…房東太太昨天就問這個月的租錢了。兆清，把錢拿出來，囡囡要吃奶粉，等會讓蘭蘭出去買回來。”

一直坐著的郭惠琴發話了，縱然氣的渾身發抖，這個一貫賢淑的舊式女人也說不出什么重話。

無奈之下，何兆清也只能悻悻地把手里的大洋放了回去。

“姆媽，我去上班了。”

見此情景汪素拿起手袋，打著招呼走出了亭子間。

剛剛走到弄堂口，汪蘭從后面追了出來，把呢絨圍巾遞給她圍上。早春二月，正是春寒料峭的時節，呼出一口哈氣，汪素疼愛的對穿著單薄的小妹說：

“快點回去，當心凍到，阿姐下班回來給你帶兩只吳苑的蟹殼黃。”