56借刀(四)

蚍蜉傳 56借刀(四)

先以覃奇功獻策，賺自己等人上山，再借道給趙營，讓其能避開己方哨探，從容圍山。直到此時，親眼所見，覃懋楶才如夢方醒。日防夜防，家賊難防，古話誠不虛也。

他嘿然片刻，目光陡如射電，眨眼間，將手上那把柳葉槍朝著覃進孝飛擲過去。覃進孝也非等閑角色可比，對方猝起發難，他反應迅速，起手順著一接，轉個身，就利利落落將覃懋楶用盡全力這一擊化解了。

“覃大人好身手！”趙當世贊許一句，身后兵士也喝起彩來。

覃懋楶恨恨“呸”一聲道：“好賊子，爹早說你包藏禍心，我還不信，嘿嘿，嘿嘿……”他話里冷笑，雙目直盯過來似是蘊有無限的仇恨與鄙夷。

覃進孝被他看得不自在，也不言語，邁步自去。覃懋楶突然怒咆：“賊子，你別走，與，與爺爺斗，斗……”說到這里，“哇啦”一下，滿口血沫四濺，身子一歪，斜斜躺了下去。

他力竭之下怒氣攻心以至于暈厥，但周圍的施南兵卻以為他被覃進孝給氣死了，無不憤慨，嘶吼著向外沖去。趙當世搖搖頭，轉身離去。王來興見勢，揮了揮手，那十余名施南兵很快就被不斷涌殺上來的趙營兵士所淹沒。

七藥山一戰，施州兵死傷過半，活著退回來的僅剩兩千五百余人。覃福本待接到喜訊，反聞大敗，且自己的愛子下落不明，氣得當場昏倒，眾人七手八腳撫慰，又請了大夫過來，他才慢慢轉醒。

不只他，鄧宗震等人皆滿面愁容，斂口噤聲。在場每一個宣撫使、安撫使都多少有部眾折在了七藥山，已經也沒有一個人主動再提“戰”字。久之，鄧宗震想起一事，問道：“忠路方面如何了？”

覃奇勛父子與趙當世會晤合流一事，他們還不知道，有人接口道：“七藥山五千余眾，據山而戰，尚自不保。想來忠路區區千余人馬，也難支撐下去。”

鄧宗震長嘆一聲，不復再言。時局慘淡，出人意表，接下來何去何從，還得盡早拿個主意。

七藥山已為趙營所據，單憑一個忠路，實不足與之相抗，各地竭澤而漁，短期內再難重新聚集起兵馬，施州衛指揮使司駐軍與敗軍三千，加上忠路千人，滿打滿算，最多也不過四千上下。四千頹喪之軍面對五千多新勝之軍，再想以野戰破敵，不太現實。

鄧宗震的意思，最好收攏殘軍，憑借施州衛指揮使司的城垣再戰一場，勝了最好，不勝，也可挫挫趙營銳氣再棄城不遲——想趙營兵馬不過五千，施州衛所城池雖不大，但僅五千人就想要困死城池，絕無可能。

然而，在場的宣撫使、安撫使少有贊成者。趙營從七藥山打開缺口后，兵鋒所向，可直指忠孝、金峒、施南、散毛乃至于大田、唐崖等處，未必會徑攻施州衛所。這些地方是他們世代居住之地，萬萬不可棄之不顧，與其跟著鄧宗震坐困愁城，還不如回去自家地盤，各自守御，縱然戰死，也算對得起列祖列宗。

各位土司的鄉土觀念，鄧宗震理解，可若沒了這些土司襄助，單憑他衛所里的人馬，怎么抵擋趙營？故此他百般勸說，幾乎哭將出來，希望能留下幾個有識之士在城里，然而他的一片真心無法打動以本族利益為重的土司們。散毛宣撫使坦言本部減員慘重，帶著一臉陰郁先行離去。繼他后，各地土司接踵離開，不過半日，本尚有三千余兵的施州衛所，只剩二千不到。

施南宣撫使司在七藥山之戰中遭受的損失最大，出戰的二千人馬中，退回施州衛還能作戰的僅余千人。午食罷了，眾人歸位，原先擁擠吵嚷的廳堂之上，只留了覃福以及依附于施南的忠孝、金峒、東鄉五路等寥寥數家而已。

鄧宗震將最后希望寄托在他身上，小心翼翼道：“覃公，你意下如何？”

覃福雙目空洞，沒了往日的光彩，聽了問話沒有反應。鄧宗震一連問了三聲，他才將腦袋轉過來。看得出，戰場失利還好說，痛失愛子對他的打擊甚重。

鄧宗震安慰道：“覃掌印吉人自有天相，說不定在別處突了圍，現正在趕來的路上。”這話純系慰藉，連他自己也不信。

覃福苦笑著搖搖頭，沒回應。鄧宗震注意到，半日光景，昔日氣勢逼人、目光炯炯的施南覃公，竟似老了十余歲，暮氣沉沉便如一汪經年不流動的死水。

他一半同情，一半忐忑，又將問題問了一遍。

覃福悶了半晌，終是開口道：“指揮使，容我問一句，現今衛所內，兵數幾何？”

這兩人互相知根知底，鄧宗震神情憮然，如實道：“適才同知有報，全城兵員只一千九百來人。”

“指揮使前言據城而戰，趙營未必輕勝，彼時尚存三千眾，時下僅有兩千不到，復守城可乎？”他自話自說，全不睬鄧宗震表情多么難看，“況且各部星散，再無頭前齊心協力的氣象，士氣愈墮，再貪圖一城一地的得失，不是上策。”

施州衛指揮使司是整衛的首腦地帶，在覃福說來，倒成了無足輕重的據點，鄧宗震心中老大不高興，但他認得清眼前局勢，問道：“那么覃公也是要棄衛所不顧了？”

覃福閉上雙眼，不允不駁，該是默認了。

“倘如此，請恕在下不能再陪坐此間。”鄧宗震滿心絕望，撩袍而起。既然得不到覃福助臂，他就不愿空耗下去。還是立刻去著手安排城防為上。衛所里本部兵還有八百多，再抓些民夫、乞丐之類的充數，千人還是湊得起來的。未嘗倚城力