23.新起點(十四)

魔法與科學的最終兵器 23.新起點(十四)

刑場上的聲音無法傳進王城深處的宮廷，窗外修剪過羽翼的翠綠色小鳥在樹枝間蹦跳著歌唱，居室中人們卻沒有享受這份悠哉的空閑。

“陛下，請您……”

“你閉嘴！！！”

出離憤怒的狂吼好似霹靂般降下，衣冠楚楚的黎塞留宰相惶恐的趴在地面上。

“朕給了你和梅特涅那么多的寵信！但這次災荒你們都干了些什么！”

男聲聲嘶力竭，完全無法想象聲音的主人平日里和藹溫柔的樣子。

“到現在為止，你和梅特涅有弄到一粒麥子，一把面粉過嗎？！沒有！全都是靠v.e公司在四處籌糧！替朕安穩住那些個饑民！”

“陛下，臣惶恐地祈求您息怒……”

“什么？！你讓朕息怒？你讓朕怎么息怒？！說‘哈哈哈，這事情就這么過去’？教會會聽這種話嗎？！哦，你們的選王侯和人類的死敵，可憎的異端——羅斯聯合公國攪合在一起，襲擊向拉普蘭艱苦作戰的前線輸送物資的商隊，可以請問你們，是否還有一個虔誠教徒應有的信仰心？你們的腦子里塞得都是什么？是稻草還是屎？！這種事情是能讓教會知道的嗎？”

頭戴王冠的老男人難以抑制突破臨界點的怒火，不斷拍打奢華王座的扶手，受到重擊的純金發出沉悶的聲響，化為實質壓力，讓黎塞留的脊梁彎的更深。不知何時，在窗外無憂無慮歡啼的鳥兒早已不知蹤影、

“至高無上的陛下。”

王國宰相趴伏在冰冷的大理石地面上，額頭抵住石頭。

“請務必慎重與V.E.公司訂立協作關系，齊格菲.奧托.李林手握的財富已經可以和任何一個國家的國庫相提并論，V.E.公司所涉及的領域也遍及各行各業，再讓他們參與到本應是王國政府的領域，這會對陛下您……”

宰相斷腸泣血般勸諫著他那位全查理曼至高無上的君主。他曾經也像查理四世一樣蔑視商人，以為李林不過是頭會賺小錢的小狐貍。可隨著事態進展到黑市出現偽造的糧食兌換券，V.E.公司依然沒有被擠兌跨，他們的糧食兌換券依然堅挺，民眾開始用糧食兌換券交換物品時。黎塞留才恍然大悟。李林究竟想要什么。

貨幣的發行權和信用。

這本應只有政府掌握，由國王一手管理的權力不知不覺間已經被V.E.公司的糧食兌換券所侵蝕。在災荒中，各式各樣的金幣、銀幣遠沒有一張能兌換供三口之家活一個月的薄紙更有價值。就算遭到了大批偽造兌換券的沖擊，V.E.公司照樣能拿出足夠糧食的事實則在災民心中樹立起良好的口碑。他們對兌換券的安全性和價值也有了更深的體會。

“已經開始有人用能買200磅小麥的價錢收購糧食兌換券，甚至有人用耕牛去換兌換券，用兌換券去交換V.E.公司的其它產品……陛下，這已經不是賑災措施了，這根本是在發行V.E.財團有限公司自己的貨幣啊！！”

有了信用。還有確實的保障。兌換券已經具備貨幣的基本條件，但這對查理曼……不，整個世界都未必是好消息，原因就在于V.E.公司的經營方式是極度排他和侵略性的。

他們什么都生產，什么都經營。現在又開始發行貨幣，插手國家公共設施建設。

如果連這一步都讓他們順利完成的話，這個國家就徹底沒救了。

以名為經濟利益的鎖鏈，V.E.公司將查理曼和他們捆綁在一起，假以時日進行磨合。兩者將形成融為一體的共生……不，是V.E.公司寄生查理曼王國，商人用金錢的力量來干涉、影響國政的體制。屆時會是一番何等讓人畏懼的景象，黎塞留甚至不敢去想。

其名依然是查理曼王國，內在完全處于V.E.公司控制下的國度。

宰相的判斷很正確,基本上沒什么錯誤，只是太晚了一些。

這個國家的命運，早在亞爾夫海姆總參謀部、會計部的報告書和預案里面，這個國家的命運劇本就已經被某人寫好了。

“就算你說的這些都是事實好了。可是錢呢？你從哪里搞來錢讓這個國家運作下去？”

又拍了一下寶座，查理四世的臉漲得通紅。鑲嵌五彩寶石的魔杖指著黎塞留戴小紅帽的腦袋怒罵道：

“V.E.公司能弄到糧食，李林能夠給出讓教皇向各國發出要求援助查理曼之詔書的主意，并且交給朕一份詳細詳細貸款分配、償還的計劃。更重要的是他們從沒有漏洞和丑聞！不像你和梅特涅，只會讓朕一次次蒙羞，讓這個國家一次次陷入困境！！”

端坐王座上的那個男人用他所能發出的最大聲音咆哮著，一想到接二連三的丑聞，這位圣明的陛下氣就不打一處來。

一開始應對疫情和災荒手忙腳亂，還能用突然、意料之外這種不可抗力的辯解來脫罪，可接下來，先是有政府官員私自截留通過檢驗合格的小麥、面粉。拿到黑市上牟取暴利。同時以次充好，將準備銷毀的有毒小麥、面粉摻進救濟糧發放，導致數十人發病的丑聞；

等幾十個腦袋掛上了城墻，黑市上突然出現大量假冒偽造的V.E.公司糧食兌換券，出現了擠兌風潮。在王國政府沒搞定之前丑聞帶來的影響之前，讓這股唯一能安定人心的勢力就此倒下絕不是好主意，于是王國政府再度出手，協調V.E.公司將國庫里的糧食裝進V.E.標志的包裝袋發放給市民，這才漸漸安定下來。

順著各種可疑線索摸到三位選王侯家時，查理四世陛下密布陰霾的面孔終于露出了笑容。

多好的機會，多好的理由。

順應群情激奮的民意，將悖逆國王、坑害國民的選王侯家族連根拔起——這正是查理四世一直想干的事情，可這個黎塞留又出來唧唧歪歪什么“在貴族當中會引起騷亂”、“需要制衡V.E.公司”……

他難道不知道比起一個能協調諸國為這個已經快因為資金斷鏈而破產的國家弄到條件優厚之貸款的商人，那些野心勃勃的選王侯危險要大的多嗎？

“閉嘴！我現在給你個任務，你馬上去給梅特涅送杯酒過去。”

“陛下……！！”

“我不需要無能的朝臣！”

“臣……臣遵旨……”

在白色宮廷的一扇小門打開的縫隙里，一個小女孩驚恐的看著這一切。

偷跑出來玩鬧的她從未見過自己的父王會如此可怕，看見紅衣主教那黯然痛苦的神情時，會是那樣的輕松愜意。（？）

年僅4歲的第三王女還沒辦法聽懂那些高深可怕的話語，只有一個反復被提及的詞被深深記憶進公主純潔有效的心靈里。

“V.E.……財團有限公司……”（財團有限公司？？責任有限公司吧……）

磕磕碰碰的呢喃著這個詞匯，命運染血的巨輪再次開始前進。