第五十四章 梅嶺

斗鸞 第五十四章 梅嶺

大人們露出古怪的神色，明鸞立刻就察覺到了。她猾聲問陳氏是怎么回事，陳氏卻裝作無事地搪塞她;“哪有什么事？只是沒想到沈李兩家一行會遇上這么多波折，你大伯娘還在水仙庵養病呢，謝姨娘也在，只盼疫情不會影響到她們。”

天花是得過一次就不會復發的疾病，沈氏既然已經得過了，自然不會再受疫情影響，不過謝姨娘卻有些麻煩，如果連后者也生了這個病，還有誰來照顧沈氏？

明鸞又想起另一個疑問;“奇怪了，大伯娘與謝姨娘還留在水仙庵，并不奇怪，為什么押送沈李兩家的官差也在那里？先前是因為有我們在，他們押送沈大爺夫妻過去，我們走了，他們難道還會把沈李兩家也挪過去嗎？”水仙庵的條件比起縣衙大牢要強得多了，她才不相信，以吳克明的刻薄，會讓仇人享這個福。

陳氏搖頭說;“這種事我哪里知道？你也別再問了，趕路要緊。你若真的閑得慌，到后頭扶你二姐姐一把，我瞧她都開始喘氣了。”

明鸞睨了她一眼，總覺得她好象有什么東西瞞著不想讓自己知道，眼珠子一轉，暫時壓下不提，跑到隊伍后頭去扶玉翟。

玉翟低頭默默地走著，見她來扶，有些別扭地掙開了手;“不用你，我自己能走！”

明鸞撇撇嘴，心想自己只是好意，既然對方不領情，干嘛還要拿熱臉去貼人冷屁股？便索性再緩兩步，改扶周姨娘。

文驥死后，二房只剩下文虎一個兒子·他的地位便忽然變得重要起來。章放見他年紀小，而自己又帶著桎梏行動不便，特地讓妻子宮氏抱著文虎走，宮氏極不情愿，最后是周合手底下一個伙計將孩子接了遼去。這么一來周姨娘就空出手來，又不用親自拿行李，便獨自慢慢走在后面。她久病初愈·體力有些跟不上，明鸞來扶，多少是個助力。她心里感激看向明鸞的目光中便帶了慈愛;“多謝三姑娘了，奴婢怎么承受得起？”

“什么承受不承受的？你是病人，要是走得太慢，就會耽誤大家的行程，不用嗦了。”明鸞沒興趣慢慢跟她客氣，便直接拿大道理堵她的嘴。

周姨娘微微一笑，不再多言。

這段路是陸路，又是大道，來往客商不少左四等人不敢當眾做假，便讓章家一行人實實在在地走了二十多里路，頂多就是途中讓他們多休息了幾次，結果走到山腳下的時候，日頭已經偏西了。左四與張八斤等人商量了一下回頭找遠遠綴在后面的周合一行人，提出在山腳借宿，等明天再上山。不然夜里走山路，就算有驛道，也多有不便。周合答應了。

周合早年曾經多次前往嶺南做買賣，這條路是走熟了的，雖然如今他已經成了鋪子的大掌柜，但在大庾山腳下還有幾個熟人來往的客商中也有認識的。他也不提陳氏與自己的關系，甚至不提官差們押送的是章家人只跟人說跟張八斤等人在路上一見如故，約好了同行，就租到了一處閑置的農家小院住宿。眾官差、章家人與商隊成員們齊齊在這農家小院里安頓下來。

吃完飯各人回屋歇息，明鸞瞅著陳氏在井臺邊洗衣裳，旁邊沒有人在，便湊了過去，重新提起那個問題;“白天說起水仙庵天花疫情的時候，祖父、二伯父、二伯母、父親與母親的臉色都有些古怪，是為了什么？難道有仟么不對的地方嗎？”

陳氏身體僵了一僵，迅速收斂了異色;“哪有什么不對？白天我不是都說過了么？你要有空閑，就幫母親把這幾件衣裳洗了。”

明鸞瞇著眼看了看她，忽然問;“達生是誰呀？”

陳氏愣住，臉色一白;“你從哪里聽來這個名字的？！”

“不是你跟周爺爺說起的么？”明鸞笑了笑，“我無意中聽見一字半句的，覺得這名字陌生，卻好象是你們的熟人，因此便好奇想問問。”

陳氏呼吸變得有些急促;“哪里是我的熟人？大概是你周爺爺的熟人吧？”

“母親又哄我。”明鸞站起身，“你不說，我問父親去！”說罷轉身就要走。

“回來！”陳氏急急喝止，見女兒回頭露出疑惑之色，才發現自己的聲量略高了些，便有些不自在地道，“什么雞毛蒜皮的小事，你也拿去問你父親。他今兒戴著桎梏走了幾十里地，早累得睡著了，不許你去吵他。”

“那母親就回答我＃吧？”明鸞眨了眨眼，“要不咱倆各退一步，方才那兩個問題你任選一個回答，另一個你不說，我也不再問人去。怎么樣？”

陳氏目瞪口呆地看著女兒，忽然有些明白了，惱怒之余，卻也無可奈何，只得點了頭。

明鸞聽完沈家人做過的事后，下巴都快掉下來了;“他們是傻子嗎？這種事也敢做？！”

陳氏心情郁郁;“我也不愿相信，可我問過你大伯娘···

“她承認了？！”明鸞更加震驚，這種大事，她以為沈氏死都不會認的。

陳氏黯然點頭;“那天聽了她的話，我忽然發現，我好象從來都沒看清她的為人，也不明白她為什么要一意孤行··…··我們家也算是開國功臣之后，你祖母是悼仁太子的親姨母，素來親近東宮一家，哪怕是你大伯娘不開口，也斷不會與奸邪之人同流合污。沈家既是悼仁太子妻族，有什么想做的，只管與我們家好生商量就是了，何至于到下毒手的地步？你祖父也說，雖不喜沈家行事，卻從來沒有為難他們的意思，也不曾攔了他們的去路，唯一有可能阻礙的，就只有不許你大伯娘為了沈家無視章家人性命一條，可這明明是正理，你大伯娘居然就為了這點小事，指使娘家人暗害公公，實在是不孝之至！她··…··她怎么會變成這樣呢？！”

明鸞也百思不得其解，她所認識的沈氏應該是那種時時都能拿大道理來掩飾自己用心、為自己謀私利的人，會下手章寂，這不奇怪，奇怪的是沈氏居然承認了······也許是因為秘密被人揭破了，所以不再妄想掩飾？

明鸞晃了晃腦袋，對陳氏道;“你管她和沈家人是怎么想的呢？反正現在她也跟我們不是一路了她是死是活，那都是她自己選的，她自作孽，委屈的是我們！如果將來真的能見到大伯父，就把這件事告訴他，省得他還以為大伯娘是個多賢惠的妻子呢！”

“怎能不管她的死活？”陳氏黯然道，“她不仁，我們不能不義。我們走了之后，她便留在彭澤休養還說要等明年開春再與沈李兩家的人一道南下可如今水仙庵疫情爆發，若真有個好歹，你大哥哥大姐姐便可憐了·····

明鸞好想翻白眼，那兩位便宜堂哥堂姐·最初給她的印象挺好的，可也就只有那一面而已。現在隔的時日長了，回想起來，她都快把元鳳的長相忘了，哪里還有半分情誼在？她道;“母親操心的也太多了，咱們是親身經歷過的，心知肚明。水仙庵哪里還有什么疫情？既然有，那一定是沈家人搞出來的！如果大伯娘因此受了連累·那也是他們自找的·如果說大哥大姐可憐，那二哥二姐可不可憐？四弟四妹可不可憐？要我說·大哥大姐已經很幸福了，現在是我們比較可憐呢！”

陳氏長長地嘆了口氣;“這種事哪有這么比較的？罷了，水仙庵離我們已經很遠了，我們且顧著眼前的事吧，明兒還要爬山呢，你趕緊回去睡覺！”

一夜安睡，章家眾人養精蓄銳，第二日早起，便開始了爬山之旅。

大庾嶺在章家眾人看來，頗為高聳，可明鸞看著也就是一般高而已，一路上山都有驛道，用灰白亂石鋪就，雖不算平穩，倒還算寬敞。驛道兩旁的山壁仿佛被無數斧頭胡亂劈過似的，嶺■嶙峋，倒是道旁種了不少梅樹，雖然花時未到，卻也是不錯的景致。

越往山上走，這梅樹便越見越多，眼看接近關口時，竟有漫山遍野之勢。章家父子三人帶著刑具，走山路頗為辛苦，差役們有心優容，特地放慢了速度，章寂猶可，章放、章敞二人習文多年，竟起了賞景的心思，開始討論再過一兩個月后，這山上的梅花會是何等景致。

驛道上來往行人不少，周合也不再避著人，命伙計押著貨物馬車隨行在后，自己帶了個小廝赴上前來與章家人同行，還為他們介紹起這“梅嶺的典故。原來這大庾嶺又有梅嶺的別名，北宋時有詩人見嶺上無梅，就命人在道旁植梅，好讓此地名副其實。后來這么做的人越來越多，這梅嶺上的梅花也就越來越多，漸漸的竟成了一大名景，連南安、南雄兩地官府也每年在此植梅，到了隆冬時節，這梅嶺上的梅花開放，漫山遍野，宛如彩云。因嶺南嶺北時間有差，花期可延綿四月之久，蔚為奇觀。

周合還笑道;“往來此地的許多詩人墨客留下了不少詠梅的名篇，其中有一首被譽為‘嶺南第一韻，，相傳是為此地所寫的最早的一首詩，乃是吳國時陸凱的《贈范曄》;折梅逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。”

明鸞“啊”了一聲;“這后面兩句，我是聽過的！”

周合呵呵笑著撫須;“好，鸞姐兒果然聰慧，小小年紀就記得詩詞了。”

章敞卻輕聲訓斥女兒;“小孩子家家懂得什么詩？還不回后頭去？”自己卻湊近了周合與他說話。以往他只當妻子娘家這位使者是半個下人，又是商賈，除了面上的客氣話·不大樂意與對方交談，沒想到竟是位雅人，倒是可以多聊幾句。

明鸞見他們二人談起了詩，章放偶爾還會插兩句嘴，便撇了撇嘴，回到陳氏身邊;“瞧父親那得意樣兒。”

陳氏抿嘴一笑;“他喜歡這些個，難得有高興的時候，你何必插進去？你愛與周叔說話，什么時候說不行？偏在這時候說？你哪里懂得什么詩呢？”

明鸞呲了呲牙，誰說她不懂？梅花詩她也是背過不少的·只不清楚典故而已。她眼珠子一轉，便拉住陳氏的袖子;“母親是陳家的女兒，想必也是飽讀詩書的，給我講講這里的典故吧？”

“我自小在閨中長大，能知道什么本地典故？”陳氏面露難色，喘了幾口氣，微微露出歡愉之色，“你要是喜歡，我便背幾首詩給你聽。艱辛旅途中，能有這樣的景致，真好。梅花南北路，風雨濕征衣。出嶺誰同出，歸鄉如不歸。昔日南宋文相也曾在此作梅花詩明志，梅花傲雪凌霜，非一般花卉可比。鸞姐兒，你要好好看一看它。”

明鸞聽得似懂非懂，只胡亂點了頭。陳氏便慢慢背了幾首有名的梅花詩給她聽，詩有幾首聽著挺耳熟的，作者倒是個個都大名鼎鼎，從張九齡、蘇軾到文天祥，讓明鸞聽得肅然起敬，沒想到這里居然還是個有名的地方。

這一路談詩，一路賞景，一路苦行，過得半日，便已來到了關口。有官差在此把守，收取往來稅金，查問行人。章家一行順利過了關，便到了嶺南。

驛道開始往下走，陳氏的腳步漸重，明鸞扶了她一把，自己也覺得雙腿象灌了鉛似的，快要抬不起來了。

周合仿若無意地掃視過身后的女眷們，對左四笑道;“左兄，前頭有處休憩之地，不妨過去小歇片刻？難得來這里一趟·好歹要賞一賞梅花景。”

左四等差役俱是粗人，哪里有這閑心？不過人人心知他邀請的其實不是自己，而是章家眾人，便打著哈哈應了，隨他到了前方一處小平臺處，果然有幾塊平整的大石臥在路旁，有人卸了貨擔坐在上頭休息。周合身邊的小廝走了上去，與那人耳語幾句，不知塞了什么東西給那人，那人便挑著擔子走了，接著小廝又將幾塊大石表面都拭凈，請周合上座。

周合客氣地請左四先坐，左四讓了幾讓，便坐了，官差們跟周合說說笑笑，周合又命人取來茶水點心與眾人分享，一片和樂融融。路人見了都露出羨慕之意，卻沒幾個人留意到，商隊的伙計早已悄悄在避人處擺開馬扎等物，請章家眾人坐下休息。

明鸞狠狠地灌了一大口茶水，又啃了半塊餅，揉了揉雙腿，才覺得舒服了些。抬頭望向四周，只覺得有股怡人的香氣直柱鼻子里鉆，聞了又聞，卻又不知道是從哪里來的，便問陳氏;“這是什么香呀？”

陳氏愣了愣，笑道;“避一路你都瞧見了，還問是什么香？從前在家里的花園，不是也種了梅花么？”

明鸞眨了眨眼;“是梅花香？可現在不是梅花開的時候呀？方才一路走來，梅樹上連花苞都沒有呢！”

“嶺南嶺北氣候本就不同，你沒發覺么？過關之后，可比方才暖和多了。”

明鸞想了想，忽然明白了什么，跳了起來，往驛道前方多走了幾步，只見山道一轉，便有一大片紅云撲面而來，漫山遍野，俱是粉粉白白的梅花，開得正艷。

“哈哈”明鸞臉上露出了笑容，心情忽然變得明朗起來。（。