5 借兵

蟻賊 5 借兵

那婢女把自堂上聽來的種種，一一轉述出來。

王夫人吃了一驚，似喜又憂，放下鏡子，走了兩步。又轉回梳妝臺前，拿起那面鏡子，輕柔摩挲。過了好半晌，她輕輕問那婢女，道：“你看，這鏡子好看么？”那婢女道：“好看。”王夫人不由一笑，道：“你卻也曉得好看！下去吧，這件事我已知道了。”

那婢女弓著身子，倒退出去。

行不多遠，她聽見室內傳出一陣琴聲。那婢女雖不解音律，卻也聽的出來，琴聲中帶著猶豫，似乎彷徨。幽幽的琴音時斷時續，就像誰人獨立月夜、風露中宵，仿佛有什么事情難以下定決心似的。

那婢女微微頓足，傾耳細聽。

樓閣外，艷陽高照，樹木蔥翠。滿院里繁花似錦，姹紫嫣紅。時有風來，隱有暖香；卷動木葉，柳暗花明。如此多時，琴音不再低澀難辨，漸漸地明亮暢快起來，又恍如鳳飛翱翔，盤旋梧桐。兩鳥對鳴，歡快舒暢。

經過一番激烈的思想斗爭，王夫人終于做出了決定。

她并不知曉鄧舍的計謀。她所猶豫不決的，只是聽聞倭寇勢大，深怕鄧舍不知深淺、貿然來了，會吃下大虧。有心傳信海東，叫鄧舍不要來。可是轉念一想，鄧舍不來，益都又對倭寇毫無辦法。

她到底是王氏夫人。要她與鄧舍私通款曲，她有膽量。但要叫她不顧一切，舍家棄夫，純為鄧舍考量，卻也甚是為難。

退一萬步講，她即便不去考慮王士誠，也總得為她的兄弟續繼祖考慮。續繼祖同王士誠的關系，可謂一損俱損、一榮俱榮。王士誠搞不定倭寇，續繼祖也會受到牽累。因此，她雖擔憂鄧舍，但要叫她去阻止鄧舍來，實在猶豫難決。

此時做下決定。

她輕咬嘴唇，暗自想道：“設若倭寇沒有傳言中的那般兇悍，又抑或鄧郎果然兵馬強壯，再假使夫君肯信守諾言，給鄧郎以補償，我對這件事，便也就只當不知。如若不然，說不得，定不能叫鄧郎吃虧。”

這樁心事放下。權且丟下煩憂。

她離開琴案，重又拿起鏡子，映照出自己的容顏。鏡中人眉眼含春，嘴角帶笑。真沒料到，與鄧舍分別才不足一年，他竟然便在遼東做下了這般轟轟烈烈的了不起成就。當年的百夫長，今日的燕王殿下。

“燕王殿下，好生神氣。”

她把鏡子放在幾上，屈膝襝衽，悄聲細語，說道：“奴家水兒，萬福燕王殿下。”水兒卻是她的閨名，喚做水奴。大約覺得有趣，她咯咯輕笑著萬福再三。

便在這時，室外驀然傳來陣窸窣聲響，嚇了她一跳，慌忙轉身，見一只貓兒奔竄而去。她與羅官奴一樣，喜好養貓。這只貓是王士誠千辛萬苦從大都給她尋來的，乃西域異種，價值不菲。她向來喜愛的，見原來是它，啐了一口，走將過去，把門掩上。

被那貓兒一鬧，她沒了玩鬧的心思，來到床邊，斜倚躺下。

她眼波流轉，望著窗外，不知在想甚么，忽然嘆了口氣，道：“燕王。掃地王。”悠悠嘆息。當初怎么就鬼迷心竅，非要從遼東回來？她微微懊悔。早知今日，當時何必一再請求鄧舍聯系王士誠。

窗外一只小鳥自由自在地飛過。

王夫人不免自嘆自憐。上天曾經給過她一次機會，她卻沒有抓住。如果能再給她一次機會的話，該有多好！“再給一次機會？”她一下坐直了身子，王士誠求援海東，鄧舍，……鄧舍會不會來？

“他若來了，就是心中有我。他若心中有我，……，他若心中有我，……。”王夫人頹然失神。即便鄧舍心中有她又能怎樣？難不成，還去學那戲中的才子佳人，墻頭馬上，月下花前。柳梢頭對月傳情，后花園私定終身？罷了，罷了，恨不相逢未嫁時。

卻十分的不甘！

王士誠對她極好，錦衣玉食，凡有所要，無有不依。然而男人好色，此萬古不易，放之四海而皆準的真理。王士誠也不例外，他占據山東半壁，不知養了多少嬌妾美婢，倒是不常來她房中住宿。

連著四五晚，王夫人獨守空房。

第六日晚，王士誠醉醺醺來了，二話不說，踉踉蹌蹌的當頭就往床上栽倒。

王夫人已然睡了，險些被他撞在胸口，驚呼一聲，忙翻身避開。她用的床褥竹席，都用香熏過的。王士誠滿口滿身的酒臭，撲鼻而來。她嫌棄厭惡，拽了拽席子，沒好氣地道：“多日不見你來，吃了酒倒來。不知奴家最不喜酒味的么？”

“你卻不知，今日俺不是與別人吃酒。海東小鄧的人馬來了。那賊廝鳥，好大的酒量。俺差點不是對手。虧得有老田助陣，方才勉強把他殺翻。”

王士誠醉眼迷離，不忘掉個書袋，道，“真是棋逢對手，好一個將遇良才。”

王夫人心頭一跳，撐起半身，脫口而問：“海東人馬來了？”

“咦？你沒聽見俺說話么？不是才與你說過。哎呀呀，你且聽俺道來。今晚宴席，那賊廝鳥，面善心里猴兒。看似個悶嘴葫蘆，殊不知有備而來。腌臜潑才，好生海量！俺先與他連碰了三大碗，他面不改色。俺卻也不蠢，當即曉得遇到了對手。你卻不知，說時遲那時快，……”

“來的誰人？”

“來的誰人？你又沒聽俺說話么？俺說多少遍了，來了那賊廝鳥，……”

王夫人從沒說過臟話，當下顧不得，追問道：“那賊廝鳥是誰？”

“那賊廝鳥是誰？……”王士誠酒勁沖頭，猛地想不起來。他睜大了眼，往帷幕頂上看，呆了片刻，反應過來，道，“叫做甚么劉楊的。這賊廝鳥也難怪海量，極其膘肥體壯。肚子那么大，能不海量么？你卻不知，說來好笑。他與老田拼酒，兩個人站在一處，一高一低，一胖一瘦，哇哈哈，笑煞俺也。對了，這叫什么來著？娘子。……，相什么成什么的。”

“相映成趣。”

“對，對，對。娘子真乃女秀才也。”王士誠爬起來，裝模作樣作了個揖，道，“娘子學富十大車，女兒不讓漢子，為夫欽佩。”所謂“學富十大車”，學富五車也。所謂“女兒不讓漢子”，巾幗不讓須眉也。

王夫人聽聞來的不是鄧舍，沒了興致，懶得與他糾正，懨懨地歪倒一邊。

時值六月，雖已半夜，天氣依然燥熱。王夫人沒穿太多，帶個水紅的肚兜，只用軟巾虛虛搭在腹上。她身量苗條，膚色雖有些微黑，然而細潤柔滑。這會兒，她側身而臥，露出半截的肩膀，展著兩條光生生的秀腿，從王士誠的角度正可瞧見她的*，不大，翹立著，一手剛好握住。

王士誠興致勃發，仗著酒勇，欲待近前。

王夫人伸手把他推開，蹙起娥眉，道：“日來蹴鞠，扭了腰。奴且去把侍婢叫過來，陪寢夫君吧。”自顧下了床，換了侍婢過來，一夜無話。次日起來，王夫人把那床上的床褥涼席，悉數換了一遍，又用鄧舍送她的好香，熏染室內，把昨夜王士誠留下的氣息驅散了一干二凈。

前方沙場交戰，消息時入后院。

隨著每日傳來消息的不同，王夫人的心情陰晴不定。海東水師的確強盛，但是倭寇的實力也相當的強橫。劉楊依照益都的要求，總計率了四十艘戰艦，一千三百名水卒。連日來，與倭寇大小十余戰，勝負參半。

他們交戰的戰場大半在遠海，常常一場戰斗，繞好幾個大大的圈子。益都的海船速度慢，壓根兒跟不上。有時候，海東獲勝，拉幾條倭寇的船只返航。有時候，倭寇獲勝，每逢此時，海東返航的船只便會少上幾條。

人在掛念某件事之時，時間就會過的飛快。

不知不覺，又是四五天過去。這天，王士誠又來了王夫人的室內。他這回沒喝酒，面色不甚好看，給王夫人帶來了兩顆珍珠，遞過來，道：“海東水師的繳獲，劉楊贈送給俺。娘子且先收著，改日尋個巧匠，也好打個首飾。”

王夫人接過來，見那兩顆珍珠又大又圓，瑩白可愛。一看便知，是很難得的珍貴精品。她放入匣中，偷覷王士誠的神情，問道：“這樣好的走盤珠，卻是少見。怎么？海東水師又獲大勝了么？”

“倭寇狡猾，始終不肯戀戰。昨天，海東水師布下了個包圍圈，費勁心思終于引了他們進來。眼看獲勝在望，誰知半路上殺出個程咬金，倭寇來了外援。兩下激斗，從中午鏖戰至晚。倭寇的船沉了七八艘，海東水師也自損三四。”

“倭寇來了外援？”

“料是從壹歧島、對馬島上來的。倭寇中有個松浦黨，非常了得。”王士誠近日聽劉楊介紹了不少倭寇的情況，對其有了些許了解。給王夫人細細解釋一回。

王夫人心寒膽戰，道：“倭寇竟如此的勢大，該如何是好？海東水師的損失可慘重么？”

“俺也為正為此事憂心。這才交戰沒多少時日，海東水師加在一起，已經接連損失了十數條戰船。除了搶出一條，拉回港口，其它的盡數沉沒海中。俺兩三日前，親去萊州，看了搶出的那條。船頭、船尾，整條船身，都破損不堪。這艘船，是海東水師帶來的最大一艘。船上水卒兩百余人，死傷殆盡。最慘的是，那戰死的水卒，因在水中泡的久了，一個個面目全非。”

王夫人芳心大亂，只道：“卻該如何是好？”

王士誠以為她關心自己，說道：“娘子不必憂慮。倭寇雖猛，海東水師盡可抵擋得住。倭寇有支援，海東卻也并非只有這么幾條船只。今日下午，俺召開軍議。老姬建議俺不妨再向海東求援，請小鄧多派些戰船過來就是。”

“燕王肯答應么？夫君不是說，他已經損失十幾條戰艦了？”

“俺把益都的海船，抵了幾條大的與他。且按照先前的議定，賠償給他的有錢鈔。一艘船若干鈔，陣亡一個士卒若干鈔，傷一個士卒若干鈔。他若真不愿意，至不濟，再多與些錢鈔。他海東地廣人稀，年前給俺提過，想買些益都丁壯。俺未曾答應。最多，現在也答應與他。”

王士誠說到這里，看了王夫人眼，見她六神無主的樣子，寬慰道：“娘子只管放開胸懷。小鄧仁厚，老姬講了，‘必不致令俺徒勞往返也’。”他心中有事，強打精神，略略撫慰了王夫人兩句。

外邊侍衛來報，姬宗周與劉楊夤夜聯袂而來，有事求見。

“這么晚，姬大人還來求見夫君，且與劉將軍一起。哎呀，莫不是海東水師，又，又，……，又出了岔子？”

“水師無事。下午軍議過后，俺吩咐老姬先去探探老劉的口風。他兩人定為此而來。娘子請歇息，不必等候為夫。”王士誠一去，夜半方回，只見他憂容盡去，喜笑顏開。王夫人沒睡著，問道：“怎樣？”

“大事定矣！老劉這廝，起初尚且不肯松口。待俺把一箱銀子往他面前一放，說是還他那兩顆珍珠的人情，他便不扮作一臉的大公無私了，立刻改變口風，愿意隨俺的使者，一起回去遼陽。不需他給咱說好話，只要稍微地把倭寇講的弱一點，此事便成了八分也。”

王士誠興沖沖，欲待上床。

王夫人道：“日來蕩秋千，傷了肩。奴且去把侍婢叫過來，陪寢夫君吧。”腰傷才愈，肩傷又來。王夫人自顧出房，心道：“貪賄欺主，謊報軍情，是為不忠。此等人真可殺也。”

盡管對王士誠給海東開出的補償條件，王夫人很滿意，似乎鄧舍并不吃虧。但是劉楊這種人，吃里扒外，著實令人可惱。她氣憤憤，半夜沒睡著覺。次日一早，寫了封書信，吩咐婢女，把任忠厚叫來。

任忠厚，上馬賊的老兄弟。鄧舍送王夫人去山東，沿路皆由他負責護送的。來到山東，任忠厚兼職鄧舍使節的身份，一直沒走。此次王士誠借兵海東，能這么快就與鄧舍搭上線，他在其中立下的功勞不小。

王夫人把信交給他，叮囑道：“你家主公派來的那姓劉將軍，不是好人。這封信，你仔細轉交給你家主公，不得有失。”

任忠厚恭恭敬敬地應命，保證揀選得力人手，必將信件盡快呈給鄧舍。然而，鄧舍終究沒能在第一時間看到這封信，因為六天后，他就應王士誠的再度求援之請，親自率軍，來到了山東。

當日夜間，王士誠攜王夫人，宴請鄧舍。