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半生緣 第11頁

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一個小大姐送茶進來，果然就是剛才在衖堂里洗腳，趾甲上涂著蔻丹的那一個。她大概是曼楨的姊姊留下的唯一的遺跡了。她現在赤著腳穿著雙半舊的鏤空白皮鞋，身上一件花布旗袍，頭發上夾著粉紅賽璐珞夾子，笑嘻嘻地捧了茶進來，說了聲先生請用茶，禮貌異常周到。出去的時候順手就帶上了門。世鈞注意到了，心里也有點不安；倒不是別的，關著門說話，給她的祖母和母親看著，是不是不大好。然而他不過是稍微有點局促而已，曼楨又是一種感想，她想著阿寶是因為一直伺候她姊姊，訓練有素的緣故。這使她覺得非常難為情。

她馬上去把門開了，再坐下來談話，說：剛才你那個朋友不知是不是嫌貴了？世鈞道：我想不是吧，叔惠家里也是住這樣兩間房間，租錢也跟這個差不多，房間還不及這兒敞亮。曼楨笑道：你跟叔惠住一間房么？世鈞道：唔。

杰民送了兩碗糖湯渥雞蛋進來。曼楨見了，也有點出于意外。當然總是她母親給做的，客人的碗里有兩只雞蛋。她的碗里有一只雞蛋。她弟弟咚咚咚走進來放在桌上，板著臉，也不朝人看，回身就走。曼楨想叫住他，他頭也不回一回。曼楨笑道：他平常很老練的，今天不知道怎么忽然怕難為情起來了。這原因，世鈞倒很明了，不過也沒有去道破它，只笑著說：為什么還要弄點心，太費事了。曼楨笑道：鄉下點心！你隨便吃一點。

世鈞一面吃著一面問：你們早上吃什么當早飯？曼楨道：吃稀飯。你們呢？世鈞道：叔惠家里也是吃稀飯，不過是這樣：叔惠的父親是非常好客的，晚上常常有人來吃飯，一來來上好些人，把叔惠的母親都累壞了，早上還得天不亮起來給我們煮粥，我真覺得不過意，所以我常常總是不吃早飯出來，在攤子上吃兩副大餅油條算了。曼楨點點頭道：在人家家里住著就是這樣，有些地方總有點受委屈。世鈞道：其實他們家里還算是好的。叔惠的父親母親待我真像自己人一樣，不然我也不好意思老住在那里。

曼楨道：你有多少時候沒回家去了？世鈞道：快一年了吧。曼楨笑道：不想家么？世鈞笑：我也真怕回去。將來我要是有這個力量，總想把我母親接出來。我父親跟她感情很壞，總是鬧別扭。曼楨道：哦。世鈞道：就為了我，也嘔了許多氣。曼楨道：怎么呢？世鈞道：我父親開著一片皮貨店，他另外還做些別的生意。從前我哥哥在世的時候，他畢業之后就在家里幫著我父親，預備將來可以接著做下去。后來我哥哥死了，我父親意思要我代替他，不過我對于那些事情不感到興趣，我要學工程。我父親非常生氣，從此就不管我的事了。后來我進大學，還是靠我母親偷偷地接濟我一點錢。所以他那時候常常在窘境中。說起來，曼楨在求學時代也是飽受經濟壓迫的，在這一點上大家談得更是投契。

曼楨道：你在上海大概熟人不多，不然我倒又有一樁事情想托托你。世鈞笑道：什么事？曼楨道：你如果聽見有什么要兼職的打字的……我很想在下班以后多做兩個鐘頭事情。教書也行。世鈞向她注視了一會，微笑道：那樣你太累了吧？曼楨笑道：不要緊的。在辦公室里一大半時候也是白坐著，出來再做一兩個鐘頭也算不了什么。

世鈞也知道，她姊姊一嫁了人，她的負擔更增重了。做朋友的即使有力量幫助她，也不是她所能夠接受的，唯一的幫忙的辦法是替她找事。然而他替她留心了好些時，并沒有什么結果。有一天她又叮囑他：我本來說要找個事情在六點鐘以后，現在我要改在晚飯后。世鈞道：晚飯后？不太晚了么？曼楨笑道：晚飯前我已找到了一個事情了。

世鈞道：噯呀，你這樣不行的！這樣一天到晚趕來趕去，真要累出病來的！你不知道，在你這個年紀頂容易得肺病了。曼楨笑道：'在你這個年紀！'倒好象你自己年紀不知有多大了！

她第二個事情不久又找到了。一個夏天忙下來，她雖然瘦了些，一直興致很好。世鈞因為住在叔惠家里，一年到頭打攪人家，所以過年過節總要買些東西送給叔惠的父母。這一年中秋節他送的禮就是托曼楨買的。送叔惠的父親一條純羊毛的圍巾，送叔惠的母親一件呢袍料。在這以前他也曾經送過許太太一件衣料，但是從來也沒看見她做出來穿，他還以為是他選擇的顏色或者欠大方，上了年紀的人穿不出來。其實許太太看上去也不過中年。她從前想必是個美人，叔惠長得像她而不像他父親。他父親許裕舫是個胖子，四五十歲的人了，看著也還像個黑胖小子。裕舫在一家銀行里做事，就是因為他有點名士派的脾氣，不善于逢迎，所以做到老還是在文書股做一個小事情，他也并不介意。這一天，大家在那里賞鑒世鈞送的禮，裕舫看見衣料便道：馬上拿到裁縫店去做起來吧，不要又往箱子里一收！許太太笑道：我要穿得那么漂亮干嗎？跟你一塊兒出去，更顯得你破破爛爛像個老當差的，給人家看見了，一定想這女人霸道，把錢都花在自己身上了！她掉過臉來又向世鈞說：你不知道他那脾氣，叫他做衣服，總是不肯做。裕舫笑道：我是想開了，我反正再打扮也就是這個樣子，漂亮不了了，所以我還是對于吃比較感到興趣。

提起吃，他便向他太太說：這兩天不知有些什么東西新上巿？明天我跟你逛菜場去！他太太道：你就別去了，待會兒看見什么買什么，想要留幾個錢過節呢。裕舫道：其實要吃好東西也不一定要在過節那天吃，過節那天只有貴，何必湊這個熱鬧呢？他太太依舊堅持著世俗的看法，說：節總是要過的。