324 紙

最初的血族 324 紙

“克勞德！克勞德！”

原野上傳來陣陣呼喊聲，一名仆從打扮的中年人氣喘吁吁地跑了過來，拉起克勞德就往冬泉堡跑去。

“馬克大叔，發生什么事了？”一頭霧水的克勞德邊跑邊問道。

“老爺要見你，哦不，是尊貴的客人要見你！快，跑快點！”

“尊貴的客人為什么要見我？”

“我不知道。”

克勞德見問不出什么來，只好強忍著內心的忐忑以最快的速度跑回了城堡。

一進門，面色嚴肅的管家就直接命令道：“來人！帶克勞德去梳洗，再為他準備一套體面的衣服。”

克勞德還來不及細問，就被兩個膀大腰粗的女仆領去了盥洗間。

這是克勞德生平第一次被人服侍著洗漱，雖然兩個女仆的年紀都夠當他媽了，但整個過程他都是眼神游離，手足無措。

一番折騰后，當克勞德再次走出盥洗間時，他已經成為了一個模樣清秀的翩翩少年。

“跟我來。”

管家再次出現，領著克勞德來到餐廳。

克勞德看著已經完全變了樣的餐廳，有些發愣。

雕工精美的紅木家具取代了陳舊的家具，金質燭臺坐落在大廳的角落，上面插滿了雪白的蠟燭，粗亞麻窗簾也全部換成了全新的羊絨窗簾。

看樣子真的是來了尊貴的客人。

克勞德看著仆人們恨不得將整個城堡最奢華的裝飾全都集中到這間餐廳的架勢，心中開始惴惴不安起來。

這么尊貴的客人要見我，到底是為了什么？

“克勞德？”

餐廳入口走進來一位年輕的女士，她穿著紅色的細亞麻長裙，盤起的發髻襯托出圓潤修長的脖頸，臉上略施粉黛，讓有些過于硬朗的五官變得柔和了一些。

“凱麗小姐！”克勞德眼睛一亮，連忙行禮問候。

“你該叫我夫人的，克勞德。”凱麗笑著點點頭，隨即臉色一正，告誡道，“待會兒圣希爾德公爵和安格列子爵要見你，問什么你就回答什么，不要多話，更不要失禮。”

“是！凱麗夫人！”克勞德連忙低頭應道。

凱麗是格蘭圖男爵的女兒，已經嫁了人，但可惜丈夫在一次打獵中遭遇不幸，年紀輕輕就守了寡的凱麗傷心地回到了冬泉鎮。

克勞德很想問凱麗夫人，兩位尊貴的客人為什么要見自己，但話到嘴邊卻不敢開口，只是不斷用眼角余光去偷看身邊的少婦。

淡淡的玫瑰香味縈繞在他鼻間，讓克勞德忐忑的心忽然變得燥熱起來。

凱麗注意到了克勞德在偷看自己，但什么也沒有說，只是轉了個身，去跟管家攀談起來。

哪怕她已經是嫁過一次人的寡婦，也不是克勞德這樣的平民能夠高攀得起的。

隨著時間的推移，仆人們魚貫而入，將各種美味佳肴送入餐廳。

有烤的金黃的豬腿、灑滿香料的鮭魚、噴香撲鼻的牛排、各色精選的水果，以及窖藏多年的葡萄酒。

大概六點左右，格蘭圖男爵領著今晚的貴客們進入餐廳。

分賓主落座后，格蘭圖男爵說著祝酒詞，還熱情地跟薇拉和柯林介紹著桌上的美食，尤其是那幾道以豬肉為主料的餐品。

柯林當然知道他這是在幫自己的弟弟桑尼學士推銷新農牧體系。

一邊笑呵呵的應和著，一邊想著格蘭圖兄弟的感情還真是不錯，至少比柯林穿越后的兩年時間里見到的幾對兄弟們要真摯得多。

桑尼學士反倒不怎么說話了，或許是覺得自己哥哥吹噓得有些過分，還暗暗盯了對方幾眼，似乎是在說——東西已經賣出去了，就不要再推銷了……

不知道是不是明白了自己弟弟的暗示，格蘭圖男爵總算收斂了一些，隨即話鋒一轉，指著長桌尾部拘謹坐著的克勞德道：

“子爵大人，您不是想見見格蘭圖家族的造紙匠人嘛，這位克勞德先生就是。”

克勞德似乎在發愣，直到一旁的漢斯在桌子下面輕輕踢了他一腳才回過神來，發現眾人都看著自己，頓時嚇了一跳，連忙手忙腳亂地站了起來，俯身行禮。

柯林仔細打量了這位年輕的仆人一眼，語氣溫和地問道：“克勞德先生，聽說男爵書房的黃紙是你發明的？”

克勞德連忙結結巴巴地說道：“是，不是……子爵大人，其實是我父親發明的……我只是做了一點改動……”

“子爵大人，克勞德的爺爺就是冬泉堡的造紙匠了，他們祖孫三代為格蘭圖家族服務了近百年，盡心盡力，非常稱職。”格蘭圖男爵趁機解釋道，同時還不忘幫自己的仆人吹噓一下。

柯林點點頭，又看著克勞德問道：“能問一下，你是怎么造出那種泛黃的薄紙的？”

克勞德連忙回應道：“子爵大人，我是用的桑樹皮和亞麻布，先蒸煮，再切割搗捶出漿水，然后將漿水過篩，形成薄紙片，最后再曬干就可以了。”

年輕的造紙匠說得如此詳細，讓柯林有些意外。

不過，這個時代的人都沒什么專利意識，克勞德估計也不清楚自己的發明到底有大價值。

當然，就算價值再大跟克勞德沒多少關系，因為他是格蘭圖家族的仆從，這個造紙術嚴格來說是屬于格蘭圖家族的財產。

“克勞德先生，這份造紙術一個了不起的創舉，我很欣賞你的才智和能力！”柯林稱贊道，隨后又轉向格蘭圖男爵道，“男爵大人，我想出資買下這個造紙秘方，不知您是否愿意割愛？”

其實，柯林想買下造紙術，除了要用它賺錢外，還想用它來發行債券。

本來柯林還有些發愁，因為要想讓債券具有流通性，成為一種影子貨幣，那就必須有足夠多的數量和面值，這樣一來如果用羊皮紙來書寫的話，成本就有些高了。

但如果用克勞德發明的紙張那就完全沒問題了，柯林剛才也從對方講述的造紙過程聽出，這種紙的成本絕對不會高。

而且，如果只有圣希爾德家族掌握了這種造紙術，也可以防止別人仿冒債券。

可以說是一舉多得。

“當然。”格蘭圖男爵根本沒有意識到這個造紙術的真正價值，“您不用出資，就當是我送給圣希爾德家族的禮物好了！”

對方這么豪爽，柯林反倒有些不好意思了。

占老實人的便宜，總讓柯林覺得有些不地道。

“這樣吧，男爵閣下，您將這份造紙術轉讓給我，將來通過它賺到的錢，我分三成給您。”

“您真是太慷慨了！”格蘭圖男爵見柯林堅持，也就沒有再拒絕。

但他絕對想不到，自己在無意之間到底給格蘭圖家族帶來了怎樣一筆巨大的財富。

隨后，格蘭圖男爵又對克勞德吩咐道，“克勞德，既然子爵大人買下了這個造紙術，那你就跟著一起前往北境吧。”

柯林見交易達成，心中歡喜，也向克勞德問道：“克勞德先生，我很欣賞你的才智，不知你愿不愿意追隨我去北境？我可以保證，在那里，你將獲得一展所長的機會。”

克勞德哪里敢拒絕，連忙點頭答應，只是偷偷用眼角余光瞥向凱麗夫人，可惜凱麗夫人根本沒有看這位小小造紙匠，于是，克勞德又很快低下頭去，將心中的不甘潛藏起來。

柯林注意到了這個小細節，心中暗笑。

不過，他可不會去幫忙撮合，畢竟以克勞德現在的身份地位，完全沒有高攀的可能。

但或許用不了多久，克勞德就有迎娶男爵之女的資格了。