第18章 守莊人

聊齋詭語 第18章 守莊人

月色朦朧，照著小城。

李修平帶著十數名捕快，一行人浩浩蕩蕩，來到城西的義莊。

義莊門外，懸掛著兩盞慘白的燈籠，在風中搖擺，為冤者渡魂。

看守義莊的是一名約莫八十歲的佝僂老頭，在這個時代，算是高齡。

或許是因為活得比較長久，已沒人知曉老者的姓名，只知道他叫老張，在這里守了將近一個甲子的漫長歲月。

老張沒有家人，可能曾經有，但現在只有他一個人，孤獨地守在這義莊，常年與死人為伴。

老張垂垂老矣，臉上終年纏繞著一層死氣，所有見過他的人都覺得他可能活不久了，但他硬是把那些這么想的人活活給熬死了好幾個。

久而久之，便沒有人再說這句話了。

因為知道老張還活著的人，已經越來越少了。

老張幾乎從不出門，自己在屋后開墾了半畝田地，種些蔬菜，至于吃的米糧，則是縣衙按季度派人來送。

他一個人吃不完這么多東西，便收養了許多流浪的貓狗，無聊時有它們陪著說說話，便不會覺得那么悶了。

小黑貓是在昨天晚上來的，一直守著一具剛剛送來的棺材。

棺材里聽說是個只有六歲的小女孩，死得很慘，連一具全尸都沒能留下。

老張心疼小女孩，所以夜里出來點了一盞油燈，引渡小女孩的亡魂。

這是老祖宗留下來的傳統，老張也不知道有沒有用，但這么做總會覺得心里踏實一點。

小黑貓盯著油燈看了一晚，它或許也在等待著小女孩亡魂的歸來。

老張不知道它有沒有等到，但有了這盞燈，昨晚它睡得很安詳。

早上醒來時，老張沒有看到小黑貓的身影。

他留了一些食物在碗里，它也沒有吃。

老張覺得它應該是在警惕著自己，因為剛來的流浪貓都這樣。

但他很擔心，不止因為小黑貓沒吃東西，還因為它來的時候，身上的毛發沾著血跡。

那不是它的血，可能是別的動物，甚至是人的。

但老張還是收留了它，因為它看起來是這么乖巧和安靜。

在它眼里，老張還看到了一種說不出的悲傷。

他相信萬物有靈，也愿意相信，這會是一個好孩子。

所以他今晚等了很久，只為了喂它一點吃的。

他知道小黑貓已經來了。

但不知為何，它并沒有現身。

它似乎是在害怕著什么……

老張一開始不知道，但看到李修平帶著一眾衙役們圍住義莊的時候，他忽然一下子就明白了。

原來小黑貓怕的不是他，而是門外的官差。

老張認得李修平，知道他不是一個不明是非的人。

但他也同樣相信，小黑貓的眼睛如此澄澈干凈，是做不出壞事的。

他覺得這其中應該有什么誤會，但這些都不是他能夠管的事情。

李修平只帶了兩個人進去，義莊里還存放著其他無人認領的尸體，他不想驚擾到亡靈。

“老張，這里只有你一個人嗎？”

見了面，李修平沒有寒暄，而是直奔主題。

因為他已經看見了老張椅子下放著的小碗，里面盛著吃食，那不像是給人吃的。

他知道老張經常收養一些流浪的貓和狗，但他一般不會讓它們進門，因為這是一種忌諱，會驚擾到歸來的亡魂。

可老張今天卻是破了這個先例，正所謂事出無常必有妖，李修年覺得，阿奴養的那只黑貓十有八九就是這只妖。

因為在他看來，只有通了靈性的妖物，才會蠱惑人心，讓老張對他產生同情。

“活人只有一個，死人可就要數一下了。”聞聲，老張笑著開口道。

“除了活人呢，你腳底下的飯碗，是為誰準備的？”

“一只小貓，昨日剛來的，我怕它找不到吃的，又擔心它驚擾到屋里的尸體，便在這里等著它。”

老張依舊是笑瞇瞇的表情，看起來和藹慈祥，親切溫和。

他并沒有說謊，因為謊言總會被拆穿。

至于如何判斷事實，這是李修平的事情，與他無關。

老張臉上肌肉的反應，李修平全都觀察得一清二楚，他看得出來老張沒說謊，但他說的也未必都是實話。

所以，他并沒有就此離去，而是繼續開口詢問道：“那是一只怎樣的貓？”

“黑色的毛發，溫馴可愛，就是瘦了一點，不愛吃東西。”

“它今晚沒來嗎？”

“我感覺它來了，但它躲著不出來，也許你們走了，它就出來了。”

“你覺得它怕我們，你為什么會這樣覺得？”

從老張這句話，李修平已經基本可以確定，貓妖就在這義莊里。

但老張話里話外，似乎隱藏著其他的信息，這讓李修平有些不安，下意識地沒有輕舉妄動。

“動物都怕人，尤其是生人，幾位官差威風凜凜，別說是小貓小狗，就是成人看見了，也是會害怕的。”

“可你看起來很從容，你并不怕我們。”

說著，李修平眸光驟然一冷，直視老張的雙眼。

老張并沒有回避，而是笑著搖了搖頭，道：“只有做了壞事的人才會怕官差，老朽與世無爭，無欲無求，沒什么好怕的。”

“我想也是，活到您這個年紀，什么都懂，怎么會做出犯法的事情。”

李修平微微皺眉，望向老者身后的陰影，那里明明什么都沒有，卻讓他感到一絲說不出的壓抑。

他并不覺得這是自己的錯覺，便接著開口試探道：“我想今夜那只黑貓應該不會回來了，您還是早點休息吧！”

“還是再等等吧，我覺得它就快現身了，您要是不急，也可以留下來等等看，像這么有靈性的貓可不多見。”

老張這句話，和前面有些矛盾，而也就是這個矛盾，讓李修平抓到了最為關鍵的信息。

但他表面上看起來仍舊是不動聲色，只見他淡淡開口道：“不必了，我們就是恰好路過，進來看看，您自己慢慢等吧！”

說罷，李修平當即轉身，走出了義莊的大門。

怎么這就走了……

義莊也不大，確定不搜查一下嗎？

見狀，那兩名跟著進來的捕快都是一臉懵逼，尤其是宋子義，以他對李修平的了解，不把義莊搜個底朝天是不會走的。

還有這張老頭，平日里說過的話屈指可數，怎么會突然和頭兒聊起天來，實在是可疑。

不過，心里邊雖然懷疑，但李修平都走了，他們兩個還真不敢自作主張，在義莊里搜查，也只能先帶著疑惑一起走出門去。

“頭兒，我總覺得哪里不對勁，要不要我帶哥幾個進去搜一下？”出門后，宋子義開口提議道。

“不必搜了，貓妖就在里面。”

“啊？那您剛才為什么不動手？”

這一次不止是宋子義，就連其他捕快也是一臉疑惑和驚訝。

李修平意味深長地看了宋子義一眼，道：“你覺得呢？”

“您的意思是……”

宋子義眉頭緊皺，陷入沉思，片刻之后，忽然開口說道：“您是害怕貓妖脅迫了張老頭，要是貿然動手，會波及到他？”

“我也不是很確定，但就算只有一分的懷疑，我們也要確保老張的安危。”

李修平贊賞得點了點頭，隨即接著開口道：“你去通知一下里正，葬禮提前到明天早上舉行，既然義莊里不好動手，就把貓妖引出來。”

“那要通知李茂才嗎？”宋子義小心翼翼道。

“還是算了，他到底是一個讀書人，就要參與到這種事情當中來……”

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