第四十四章 請求

花與劍與法蘭西 第四十四章 請求

總統和他的隨員們與市長的宴會直到深更半夜才結束，當夏爾回到市長給他們安排的高級旅館里的時候，已經是凌晨時分了，所以他很快就睡著了。

然而，他并沒有在夢想之中暢游多久，一陣急促的敲門聲就驚醒了他。模模糊糊中他睜開了眼睛，發現現在只是清晨時分后，只感到一陣煩躁，

“誰啊！有什么事！”他大聲喊了一句，“中午再來找我！”

他的怒喝，得到了一聲平靜的回答。

“夏爾，是我。”

是阿爾貝的聲音。

“阿爾貝？你居然也能起得這么早啊！”夏爾有些奇怪，不過還是平復下了心情，起床把門給打開了。

“找我有什么事？非要這么早來……”把他迎進來之后，夏爾打了個哈欠。

出乎他意料的是，阿爾貝的表情卻十分鄭重，完全沒有了平日里的輕浮。

“我的朋友，有重要的事，否則我也不會這個時候來打攪你啊。”

夏爾搖了搖頭，驅趕走了腦中最后殘留的醉意。

“怎么了？出什么事了嗎？”

阿爾貝的表情很古怪，一副欲言又止的樣子，這讓夏爾更加感到奇怪了。不過他不再說什么，靜靜地等著對方開口。

過了片刻之后，阿爾貝終于恢復了表面上的平靜，

“夏爾，跟我去我老家走一趟吧，我有些急事要去處理。”

“啊？什么？”夏爾感覺自己好像聽錯了。

“我要回家一趟，請你跟我一起去吧。”阿爾貝又重復了一遍。

“為什么？突然之間你這么說我也弄不清楚情況啊……”夏爾簡直給他弄糊涂了，但是看他的表情又這么認真，他不由得也認真了起來，“好吧，那你打算什么時候去？”

“如果可以的話，現在吧。”阿爾貝回答。

夏爾再度看著阿爾貝，直到確認了對方的堅定意志之后，他輕輕地點了點頭。

“好吧，給我半個小時，我叫人準備好馬車，順便跟總統先生的隨從說一句。”

他也不問為什么了，對阿爾貝的要求，他不需要問。

半個小時之后，夏爾的馬車就載著兩個年輕人離開了旅館。

在馬車上，阿爾貝一直望著窗外，好像心事重重。夏爾幾次想要問阿爾貝的家里到底碰上了什么急事，但是看對方的樣子，就忍住沒說話。兩個人就這樣沉默著一路前行。

德福阿格拉伊侯爵的領地是在曼恩盧瓦爾省的索米爾城，離勒阿弗爾并不是特別遠。經過了大約十幾個小時的疾馳之后，在黃昏時分，他們就來到了索米爾。

阿爾貝這時終于不再沉默了，他不停地給車夫指路，讓馬車在鄉間的小路中曲折前行，繞過一片片農地，向自己家的莊園駛去。

然而，出乎夏爾意料的是，他的聲音里卻沒有任何激情，一點都不像是離家多年終于回歸的游子，反而好像出奇地冷漠。原來就十分白皙的臉，現在愈發顯得蒼白了。

這倒也不足為奇，平素他在夏爾面前提到自己家的時候，也是十分冷漠的樣子。

那么，為什么？

既然這么不想回家，為什么今天突然要回來，還要把我拉著一起回來？

夏爾對今天阿爾貝的所作所為感到十分疑惑，但是他仍舊什么都不說。

不知道過了多久之后，馬車終于停了下來，他們來到了一處莊園之前。然后，兩個人帶著旅途的疲憊，走下了馬車。

借著最后殘留的日光，展現在他眼前的是園中的草坪，點綴著幾株綠樹、無數薔薇及各色鮮花。圍繞臺地的陳舊的黑欄桿高踞于其他臺地之上，臺地的另一端，正對著柵欄門，是一座依傍鄰墻而建的木樓，木樓的柱子完全為茉莉花、金銀藤、葡萄藤和鐵線蓮所遮掩。一座幾層的石屋，就屹立在這最高處的小花園當中，屋前是爬滿葡萄藤的拱形臺階。而在莊園不遠處，就是瓦盧瓦河的涓涓細流。

倒真是一個不錯的地方啊，阿爾貝就是在這里長大的吧。

這時，莊園仆人們也發現阿爾貝等人，紛紛發出了“少爺回來了！”的驚呼，有人迎了上來，還有人直接沖回了宅邸內，顯然是想跟里面的主人報告——看得出來，阿爾貝今天回歸之突兀，竟然連他自己的親人也不知道？

仆人們一個勁地向阿爾貝問好，顯然這位小少爺在仆人們心中的印象很不錯，而阿爾貝則悶聲不響地往前走著，偶爾才回答幾個問題。

很快，他們就一起來到了宅邸之中。

當來到宅邸的大廳中時，夏爾恍然感覺自己又來到了十七世紀似的。這座大廳充滿了古舊的氣息，足夠整個地被搬進博物館當中。齊肘高的護壁是栗木做的，墻上掛著一張精美的皮革，但是花紋上的燙金已經剝落，泛著微微的暗紅色。大廳的天花板經過彩繪，涂金，拼接十分精巧，但是金色已經剝落難辨，只能勉強看出一些輪廓來。大壁爐上的石頭上雕有花紋，而墻壁上則掛著幾支獵槍和刀劍。

“很老朽的地方，對吧？”正當夏爾還在觀察大廳中的陳設時，阿爾貝又開口了，他的笑容里略帶嘲諷，“夏爾，巴黎人來到這里，只會覺得這里都該被裝進博物館里去吧？”

夏爾剛想回答，突然，樓梯上傳來了一個聲音。

“嘿！瞧瞧！我的這個兒子，這個時候居然想著要回來看看了啊！”

夏爾循聲望去，一個中年人正從樓梯上不緊不慢地走了下來，看樣子是應該當代的德福阿格拉伊侯爵。

中年人的面孔十分精致，頭發也有些天然的卷曲，年輕時的英俊瀟灑，現在仍舊能夠找出一點殘留來。他穿著一件裁剪十分得體的外套，看上去應該是巴黎設計師的手筆——如此形貌，倒也不愧是阿爾貝的父親。

不過，見到了久別經年的兒子之后，他的表情非常冷淡。蒼白的臉配上這幅表情，就好像是帶著一副精致的面具一樣。

“還帶著個朋友！”看到夏爾之后，他又加了一句。

然后，侯爵冷淡朝夏爾地點了點頭，好像一位君王在接見廷臣一樣。

夏爾連忙朝對方躬身行了個禮。

在如今的法國，外省總有一些這樣的貴族，其門第在方圓幾十里之外便無人知曉，可在省內卻被認為不容置疑。在鄉民的討好和仰慕之下，他們被養成了一種自以為是的傲慢，總覺得自己是這個國家第一流的門第似的，其實在巴黎人看來何其可笑！他們明明只能屈身居于鄉間，卻總覺得自己有王家的氣派。雖然算算家譜也許還真能同王家扯上點關系——可是在如今這個年代，又有什么人會在乎呢？

不過，總歸是阿爾貝的父親，雖然是這樣一個老古董，夏爾倒也不在乎給些禮數。

中年人慢慢地走了過來，然后站到了阿爾貝兩人的對面。

“阿爾貝，我承認您給了我一個驚喜。”他臉上完全沒有喜的表現，“但是我想您應該告訴我，您為什么要突然一聲不響地跑回來。”

“我的父親，我很多年沒回來了，所以今天突發奇想，想要回來看看您……”阿爾貝冷笑著朝自己的父親說，他字面上很恭敬，然后表情卻沒有任何的敬意，“看到您還是如同往日一般康健，我就放心了。”

“哦，謝謝您的關心，我很好。”父親冷淡地回答，“那您呢？不會還是老樣子，整天在巴黎城晃蕩吧？再這么混賬下去，我想您會比我還要先去見上帝啊。”

“承蒙您的抬愛，我已經稍微混出頭了。”阿爾貝依舊冷笑著，“現在我有了一個一年兩萬四的職位，還有了其他的進項。雖然算不了什么，但是總算能夠出去見見人了吧。”

聽到了兒子如此回答，侯爵微微皺了皺眉，好像很吃驚似的。

“您在開玩笑嗎……”

“他說得沒錯，先生。”夏爾突然在旁邊幫了一句腔，“他現在已經在政府中謀到了一個美差，一年兩萬四還只是薪俸而已。托您的福，您的兒子已經混出頭了。”

父子兩個從見面就開始的對峙，使得夏爾明白阿爾貝對父親并沒有多少尊敬，所以他也就沒打算對侯爵講什么禮貌，直接為阿爾貝幫了腔。

“您看，讓您失望了吧？”阿爾貝又笑了笑。

侯爵的臉色變得更加難看了起來，然后怒視了夏爾一眼，好像對他突然插話很不滿似的，不過夏爾當然不在乎了。

“還沒有請教您的尊姓大名呢，先生？”他冷冷地問夏爾，好像是打定了主意，只要一確認此人不是貴族出身之后就再也不屑一顧似的。

“哦，忘了跟您介紹了，他是夏爾德特雷維爾先生。”阿爾貝不緊不慢地指著夏爾介紹說，“他是特雷維爾公爵的直系后裔，也是我的同學和朋友，今天我也帶他過來一起散散心。”

雖然他的語氣刻意用得很平淡，但是侯爵卻立馬動容了。他嘴角微微扯動了一下，難以置信地看著夏爾，好像這個衣冠楚楚的青年人，突然變成了什么了不得的大人物一樣，原本精致的面具瞬間破碎了。

德特雷維爾！一個姓氏竟然猶如魔術棒一般，在這些人面前引起這么大的變化，夏爾自己都沒有想到這一點。

“原來竟然是特雷維爾家族的后裔啊，真是失敬啊。”侯爵的臉上微微擺出了笑容，頗為殷勤地指著一張椅子，“請坐，先生。”

然后，他叫來了仆人：“趕緊給兩位先生準備晚餐吧。”

哈！原本竟然不打算讓我們吃晚餐的嗎？

“我的曾祖父曾經在宮里做過官，七年戰爭期間他跟隨黎塞留元帥出征過德意志，那時候他和那一代的特雷維爾公爵還是同僚呢！在那個時代，法國曾經是多么輝煌啊！”在餐桌邊，侯爵興致勃勃地談論著自家先祖的歷史，這是些貴族遺老，最喜歡談論的就是這些東西了，“在路易十四時代，我的先祖也曾在宮里侍奉先王，那時候他還承蒙公爵許多關照呢。”

夏爾又累又餓，所以一開始只是用著那些老式的銀質餐具埋頭吃東西，偶爾才唯唯諾諾幾句。但是眼看再一不留神這位侯爵就要扯到路易十三去了，于是他連忙開了口。

“在巴黎的時候，我也聽過長輩講過德福阿格拉伊家族的軼事，所以在學校里我就老早同阿爾貝交上了朋友。”

“真的嗎？”侯爵看上去確實對有人（尤其是巴黎的權貴們）還記得他們的姓氏十分高興，“我就說嘛，我們這樣古老的門第，怎么會有人不知道呢？阿爾貝也是承了這個姓氏的福，才能在巴黎混得開吧？”

阿爾貝只是輕輕地哼了一聲，然后繼續吃著東西。

“那么，您看上去如此年輕有為，現在不知道在哪里高就呢？”侯爵沒有理會兒子，又問了夏爾一句。

“其實也沒干什么……”夏爾剛想把這個問題給含混下去，阿爾貝突然就開了口。

“夏爾可了不得了，您別看著他年輕，其實他已經是個大官兒了，我現在就在他手下做事呢。”阿爾貝無視了夏爾的眼色，他一個勁兒地說了下去，“這位先生，您別看他年輕，可真是個了不得的人。您知道吧？現在政府新成立的一個鐵道部，而他現在是鐵道部的國務秘書。”

“國務秘書！”父親重復了一遍，好像真的被驚倒了。

好像還嫌這樣不夠似的，阿爾貝又加了一句：“他的任命是總統先生親自推動的。總統先生對他十分看重，所以一直都很照顧他，人人都說他未來前途無量吶！”

“呵……”

夏爾臉上有些掛不住了，只覺得十分尷尬。

然而，他心里除了尷尬之外，更多的是感到很奇怪。

阿爾貝平日里雖然有些輕浮，但不是個愛顯擺的人。那么，為什么他今天在自己父親面前要將自己宣揚吹捧一番呢？好像是刻意要在父親面前吹捧自己的朋友有權有勢似的，是想要顯示自己混得有多好，還是有別的目的？

還有，不知道為什么，夏爾在隱隱間，感到這位侯爵似乎是有一種說不出的焦慮，好像對兒子和自己的突然來訪感到十分不安似的。所以他才會表現出超乎平常的殷勤，好像刻意要討好自己。

這都是為什么呢？

他將這些疑問埋藏到了心里，準備到時候再找阿爾貝問個清楚。

但是阿爾貝似乎沒有跟他解釋什么的意思。

到了晚上，夏爾被仆人帶到了客人的房間里，準備就寢。

房間的擺設十分古舊，褪色的物品比比皆是。雖然褥子和床單都是新換的，但是夏爾感覺總帶著老建筑的那種陰寒味道，十分不舒服。

但是他太疲憊了，所以也沒有顧及這種感覺，直接躺到了床上準備休息。

然而，仿佛是刻意跟他作對似的，房間的門又輕輕敲響了。

夏爾心頭掠過一道怒火。

阿爾貝，又是你嗎，還讓不讓人睡覺了！

不過，他馬上冷靜了下來。

這樣也好，早點讓自己了解事情的始末，免得像現在這樣一頭霧水。

于是他馬上跑去開了門。

然而，出乎他意料的是，來的人并不是阿爾貝，而是他的父親。

“晚上好，特雷維爾先生。”他笑瞇瞇地打了個招呼。

“晚上好，先生。”夏爾雖然吃驚，但是同樣也點了點頭。

“方便和我談談嗎？”侯爵的表情有些緊張。

“好的。”夏爾考慮了片刻之后，點了點頭。

進來之后，侯爵已改之前的殷勤作風，頗為嚴肅地看著夏爾。

“德特雷維爾先生，我認為您不應該攙和到我和我兒子之間的事情當中。”

“我和他是好朋友，”他的語氣讓夏爾有些不滿，但是夏爾仍舊客氣地回答，“他需要我幫忙的時候，我不能袖手旁觀。”

“多好的友情啊！”侯爵冷笑著感嘆了一句，“那他許了您多少好處呢？”

“好處？”夏爾挑了挑眉。

“這個時候何必藏著掖著呢！”侯爵突然改變了語氣，又重新變得殷勤了起來，“不過，這樣也好。我想了一下，其實他把您這樣的人帶過來，反而是一件好事，我們沒準還能從里面撈得更加多了……只要您能夠給我們幫忙就行了。”

“您什么意思？”夏爾感覺自己還是一頭霧水。

“嗨！這個時候您還要裝什么糊涂呢！”侯爵嘲笑了一句，“我這個混賬兒子，突然把您一起給帶回來，他不就是想借您的勢來撐場面，不就是想要從德篷風夫人那里多撈一杯羹嗎？”

“德篷風夫人？”夏爾又順著問了一句。

“這個混賬兒子，居然還對你保密！”侯爵看著夏爾，直到確定了他真的什么不知道，于是就怒罵了一聲，然后他又向夏爾解釋起來，“那位德篷風夫人，是一位寡婦，她是我們這里有名的大財主。她身體很不好，現在就快死了，而且她沒有子嗣，夫家那邊也沒有什么親屬……”

“她死后，財產找不到繼承人？”夏爾終于明白了一些。

“是的，沒錯。”侯爵點了點頭，“那可是一大筆財產呢，聽說足有三千萬！”

他頗為興奮地搓了搓手：“這一大筆錢就要落入到政府手里了，哪個瞧了不眼熱呢？大家都想從里面挖一些出來，少讓一些錢來遭政府的罪，這樣也沒什么不對吧？”

法國當時的《民法》有規定，財產所有者死去之后，如果在親屬之中找不出合格的繼承者，所有財產將會被直接充公。

“哦，原來是這樣啊。”夏爾長長地嘆了口氣。

“原本我們只是想從里面稍微挖一點的。不過，現在既然有您這樣的大人物跑過來了，那我們干嘛不做一票大的呢？”侯爵繼續鼓動著，“您想想看，那可是多大的財富啊！您不用管那個混賬兒子了，直接跟著我們一起做吧，特雷維爾先生？”

他的眼睛里充滿了對金錢的渴望，看上去好像已經被迷昏了頭似的。

金錢的魔力，自古都是如此可怕。

夏爾卻仍舊保持著冷靜。

對現在的他來說，錢當然十分重要，但是并沒有重要到同阿爾貝的友情的地步。他略微思所一番之后，決定先去搞清楚阿爾貝想干什么再說。

如果阿爾貝真想從里面撈一筆的話，他倒不介意來幫個小忙。不過，看之前他那個樣子，好像也不太對勁啊。

“我知道了。”拿定了主意之后，他輕輕地點了點頭，打算了侯爵的絮叨，“我會慎重考慮您的提議的，先生。時間已經很晚了，您先讓我休息休息吧。”

“好好好，您好好休息吧，明天我再和您詳細合計合計！”侯爵看上去十分高興，然后打算告辭。

“對了，對于那位德篷風夫人，您還知道別的東西嗎？”在他離開之前，夏爾突然想起了什么，突然又問了一句，“我還一點兒都不知道這個人呢。”

“她啊？倒是個好人，心挺善的，捐了不少錢，這里的人都知道她呢。”侯爵隨口回答，“她娘家姓葛朗臺，后來嫁給了德篷風先生，也就是審判所的所長。歐仁妮葛朗臺，對，她在娘家的時候就叫這個名兒……幾十年不用，我都想不起來了，哈！”侯爵皺了皺眉頭，好像是在回憶起什么似的，“她那個老爹，現在已經沒多少人記得了。嘿！當年可了不起了！他經營特別有方法，掙了一大筆錢，人人都知道是個大財主。他把這個城市的每個人都榨了一遍……呵呵，你是沒見過他那個吝嗇勁兒啊……到死的時候都想從神父手里搶走金子……”

侯爵接下來絮絮叨叨的敘述，夏爾并沒有聽進去多少，他好像已經看到了真相的一絲輪廓，但是好像又什么都看不清楚。

三千萬的遺產，阿爾貝，你到底是想要干什么？

直到重新沉入夢鄉的那一刻，夏爾仍舊在考慮這個問題。

按原著，歐也妮葛朗臺是1796年出生的，此時已經53歲，離她結婚并成為寡婦已經有30年了。以她那種活法，這時候到了風燭殘年、行將就木，應該是很正常的一件事。

她父親死的時候給她留了一千九百萬遺產，她花了兩百萬給堂弟償債，還剩一千七百萬。考慮到她經常捐款做慈善，因此30年中財產只增殖到三千萬，應該并不奇怪。