第四回 鮮紅的指甲

離別鉤 第四回 鮮紅的指甲

刀光在星光下閃動，利箭在弓弦上伸挺。

呂素文不知道發生了什么事，就因為她不知道，所以更害怕。

她想去叫醒楊錚，又不想去叫醒他。

——他為什么偏偏要在這時候生病？

窗外的人并沒有沖進來，可是門外已經有人在敲門了。

呂素文又想去開門，又不敢去。

敲門的聲音越來越響，楊錚終于被吵醒，先看見呂素文充滿驚慌恐懼的臉，又看見窗外的刀光。

他也不知道發生了什么事，從床上一躍而起，忽然發現自己的腿有些軟，衣服都是濕淋淋的，連一點力氣都使不出。

只不過他還是去開了門。

門外站著兩個人，一個人高大威猛，滿臉大胡子，眉毛濃得就像是兩把潑風刀，看起來天生就像是個有權力的人。

另外一個短小精悍，一雙眼睛炯炯有光，看起來不但極有權，而且極精明。

楊錚認得這些人。

六扇門里的兄弟，怎么會不認得省府里的總捕頭，以“精明老練，消息靈通”讓黑道朋友人人都頭痛的“鷹爪”趙正？

“趙頭兒。”楊錚問他，“三更半夜來找我干什么？是不是又出了什么事？”

趙正還沒有開口，那個濃眉虬髯的大漢已經先開口了。

“想不到你居然還沒有跑。”他冷笑著道，“你真有膽子。”

“我為什么要跑？”

趙正忽然嘆了口氣，拍了拍楊錚的肩：

“老弟，你的事發了。”他不停地搖頭嘆氣，“我真想不到，你一向是條好漢子，這次怎么會做出這種事來？”

“我做了什么事？”

濃眉大漢又冷笑：“你還想裝蒜？”

他揮了揮手，外面就有四個人抬了個白木銀鞘子走了進來，正是楊錚剛從倪八手上奪回來的鏢銀，每個鞘子里都裝著四十只五十兩重的官寶。

楊錚還不懂這是怎么回事，濃眉大漢忽然又出手，拔出一柄金光閃閃的紫金刀，一刀砍下去，銀鞘子立刻被劈開。

銀鞘子里居然沒有銀元寶，只有些破銅爛鐵和石頭。

濃眉大漢厲聲問楊錚：“你是在什么時候把銀子掉包的？把銀子藏到哪里去了？”

楊錚又驚又怒：“九百個銀鞘都被掉了包？你以為是我動的手腳？”

趙正又嘆了口氣：

“老弟，不是你是誰？”他說：“銀子決不會忽然變成廢鐵。”

他又說：“倪八當然也有嫌疑，可惜他已經被你殺了滅口，已經死無對證了。”

——殺人滅口，死無對證，這種話說得好兇狠。

“你帶去辦這件案子的人都是你的好兄弟，而且每人都有一份，當然不會承認的。”趙正說，“老鄭和小虎子是你最信任的人，你叫他們把銀子帶走，因為你相信他們決不會出賣你。”

趙正又說：“這兩個人一個有嬌妻幼子，一個有老母在堂，就算想出賣你，他們也不敢。”

楊錚忽然鎮靜了下來，什么話都不說，先回頭告訴呂素文：

“你先回去，我再來找你。”

呂素文的全身上下都已變得冰冰冷冷，什么話也沒有再說，垂著頭走出去，走出門之后又忍不住回頭看了楊錚一眼，眼色中充滿惶恐和憂慮。

她知道他一定不會做出這種事的，可是她也知道，這種事就算跳到黃河里也很難洗得清。

她在為他擔心。只為他擔心，絲毫不為自己。

因為她還不知道她的情況比他更危險，還不知道現在已經有個人在等著要取她的命。

一個把殺人當作砍瓜切菜般的狠人。

禿子一向狠，又兇又冷又狠。

他是花四的屬下，現在已經得到花四爺的命令——在日出前去殺怡紅院的如玉。殺了之后立刻遠走高飛，五年里都不許在附近露面。

花四爺除了給他這個命令之外，還給了他一萬兩銀票，已經足夠他過五年舒服日子。

在他說來，這是件小事。

他向花四爺保證：“明天天亮的時候，那個婊子一定會躺在棺材里。”

楊錚的心在刺痛。

他明白呂素文對他的深切關心，也舍不得讓她走，但是她非走不可。

因為他已經發現這件事決不是容易解決的。

——如果你能知道一只老虎掉進獵人的陷阱時是什么感覺，你才能了解他此刻的感覺。

他問那個濃眉虬髯的大漢：

“閣下是不是‘中原’的總鏢頭寶馬金刀王振飛？”

“是。”

“閣下是不是認定了這件案子是我做的？”

“是。”

楊錚沉默了很久，轉過臉去問趙正：“連你也不相信我？”

趙正又在嘆息。

“一百八十萬兩銀子不是個小數目，干我們這一行的人，就算干一千年也賺不來的。財帛動人心，這一點我很清楚。”他說，“我知道你一向是個出手很大方的人，也知道剛才那位姑娘是個價錢很貴的紅姑娘。”

楊錚在聽他說話，聽到這里，忽然沖過去，揮拳猛擊他的嘴。

趙正往后跳，王振飛揮刀，門外又有人撲進來，一片混亂中，忽然聽見一個人用一種極有威嚴的聲音大聲說：

“你們全都給我住手！”

一個白皙清秀三十多歲的藍衫人大步走進來，用一雙炯炯有神的眸子瞪住他們：“誰也不許輕舉妄動。”

沒有人再動。

因為這個人就是這地方的父母官，進土出身的“老虎榜”知縣，被老百姓稱為“熊青天”的七品正堂熊曉庭。

他是能吏，也是廉吏。他連夜趕到這里來，因為他對他手下這個年輕人有份很特別的感情，那已經不僅是長官對下屬的感情。

“我相信楊錚決不會做這種事。”熊曉庭說，“如果趙班頭怕對上面無法交待，本縣可以用這七晶前程來保他。”

趙正立刻躬身打扦：“熊大人言重了。”

他是府里派來的人，但是他對這位清廉正直強硬的七品知縣，還不敢有絲毫無禮。

“只不過這件案子還是要著落在楊錚身上。”熊大人轉向楊錚，“我給你十天期限，你若還不能破案，就連我也無法替你開脫了。”

十天，只有十天。

沒有人證，沒有線索，沒有一點頭緒，怎么能在十天之內破得了這件案子？

天還沒有亮，楊錚一個人躺在床上，只覺得四肢發軟，嘴唇干裂，頭腦渾渾沌沌，就像是被人塞了七八十斤垃圾進去。

他恨自己，為什么要在這時候生病。

他決不能讓自己這么樣倒在床上，他一定要掙扎著爬起來。

但是他滾燙的身子忽然又變得冷冰，冷得發抖，抖個不停。

暈眩迷亂中，他好像看見蓮姑走進了他的屋子，替他蓋被，替他擦臉，拿著他的臉盆替他去井里打水，好像去了很久沒有回來。

他仿佛還聽見了一聲慘呼，那仿佛是蓮姑的聲音。

此后，他就沒有再看見過她。

天亮了。

禿子雖然一夜沒有睡，卻還是精神抖擻，因為這個世界上已經少了一個人，他身上卻多了一萬兩銀子。

行裝已備好，健馬已上鞍，從此遠走高飛，多么逍遙自在。

他想不到花四爺居然會來，是帶著個小書僮一起來的，胖胖的臉上一團和氣，只問他：

“你是不是要走了？”

“是。”禿子笑道，“四爺交給我辦的只不過是小事一件，簡直比吃白菜還容易。”

“現在如玉已經躺在棺材里？”

“她不在棺材里。”禿子說，“她在井里。”

“哦？”

“前天晚上她就不在怡紅院了，幸好我還是找到了她。”禿子很得意，“前天晚上送她出去的車夫是個酒鬼，我只請他喝了幾兩酒，他就把她去的那個地方告訴了我，我當然不會找不到的。”

花四爺微笑：“你倒真有點本事。”

禿子更得意。

“我趕去的時候，她正好從屋子里出來，到井邊去打水，三更半夜誰都難免會失足掉下井的，所以我一伸手，事情就辦成了，簡直不費吹灰之力。”

“你辦得很好。”花四爺說，“可惜還是有一點不太好。”

“哪一點？”

“你殺錯了人廠花四爺說，“昨天晚上如玉已經回到怡紅院，還陪我喝了兩杯酒。”

禿子怔住了。

花四爺又笑了笑：“偶然殺錯一兩個人其實也沒什么太大關系。”

禿子也笑了。

“當然沒關系，今天我再去，這次保證決不會再殺錯。”

“那么我就放心了。”花四爺帶著微笑，吩咐他那個最多只有十五六歲的小書僮，“小葉子，你再替我送一千兩銀子給這位大哥。”

小葉子長得眉清目秀，一臉討人喜歡的樣子，尤其是拿出銀票來送人的時候，更讓人沒法子不喜歡。

禿子的眼睛也像花四爺一樣瞇了起來：“這位小哥長得真好……”

他沒有說完這句話，因為他只看見了小葉子拿銀票的一只手。

小葉子另外還有一只手，手里有一把刀。

雖然是很短的一把刀，但是如果刺人一個人的要害，還是一樣可以致命。

小葉子輕輕松松地就把這柄短刀的刀鋒送進禿子的腰眼里去。

完全送了進去，連一分都不剩。

像禿子這種人的死，才是真正不會有人關心的。

因為他殺人。

殺人的人，就難免會死在別人的刀下。

——雖然有時是孩子手里的短刀，有時是仇人手里的兇刀，但是在最合理的情況下，通常還是劊子手掌中的鋼刀。

蓮姑死了，死在井里。

誰也想不到她是被人誤殺而死的。

她沒有仇人，更不會被人仇殺，連她的父母都認為她是自己心里想不開而跳井的。

于老先生夫妻當然不會把這種話在楊錚的面前說出來。

楊錚已經病了，已經有了麻煩，老夫妻兩個人都不愿再傷他的心。

他們甚至還請了位老郎中來替楊錚開了一帖藥，可是等到他們把藥煎好送去時，楊錚已經不見了，只留下兩錠銀子和一張字條。

“銀子是留給蓮姑辦后事的，聊表我一點心意。這兩天我恐怕要出遠門，但是一定很快就會回來，請你們放心。”

手里拿著銀子和紙條，眼睛看著窗外蕭索冷清的小院，一棵衰老的白楊樹已經開始枯萎，一條老黃狗蜷伏在墻角。

老夫妻兩個人慢慢地走出去，在樹下兩個石凳上面對面地坐下，看著一朵朵楊花飄落。

他們沒有流淚。

他們已經無淚可流了。

天已經亮了很久，張老頭還賴在床上不肯起來。

他知道早就應該起來準備鹵菜和面條了，否則今天恐怕就沒法子做生意。

他為什么一定要起來做生意呢？每一天的日子都過得如此漫長艱苦，而生命又偏偏如此短促，他為什么不能多睡一會兒？

他還是起來了，因為他忽然想到那些每天都要到這里吃面的窮朋友。

這里不但便宜，而且還可以賒賬。如果這里沒東西吃，他們很可能就要挨餓。

——一個人活著并不是只為了自己。這世界上有很多人都是為了別人而活著的。如果你已經擔起了一副擔子，就不要隨便放下去。

張老頭心里嘆著氣，剛卸下店門的門板，就看見楊錚沖了進來，一雙炯炯有光的眼睛已變得散漫無神，而且充滿了紅絲，臉色也變得很可怕。

“你病了。”張老頭失聲說：“你為什么不躺在家里多休息休息？”

“我不能休息，”楊錚說，“因為有些事非要我去做不可。”

張老頭當然能明白他的意思，嘆息著道：“對！有些人天生就是不能停下來的。”

楊錚自己去拿了六個大碗擺在桌上。

“你把每個碗都替我倒滿燒酒，最烈的那種燒刀子。”他說，“我一定要喝點酒才有力氣。”

張老頭吃驚地看著他：“你病得這么厲害還要喝酒？你是不是想死？”

楊錚苦笑：“你放心，我死不了的，因為現在我還不能死。”

張老頭又不禁嘆息：“對，你不能死，我也不能死，就算我們自己想死都不行。”

六大碗火辣辣的燒刀子，楊錚一口氣喝下去，身子立刻火辣辣地燒了起來。

外面的風很大，他迎著風沖去，扯開了衣襟，大步而行。汗珠子雨點般下來，冷風吹在他流著汗的胸膛上，他完全不在乎。

城里已經開始熱鬧起來，有很多人跟他打招呼，他也挺著胸對他們點頭微笑。

他先到縣衙里去給熊大人磕了三個頭。

“現在我就要出門去辦事了，十天之內我一定會回來。就算我死了，也會求人把我的尸首抬回來的。”他說，“只求大人不要為難那些替我作保的兄弟。”

年輕的縣太爺沒有回答，卻轉過頭去，因為他不愿讓他的屬下看見他已有滿眶熱淚將要奪目而出。過了很久他才淡淡地說：

“你走吧！”

出了衙門，楊錚就把他母親留給他以后娶媳婦做聘禮用的一對珠環和一根金釵，送到鴻發當鋪去當了十五兩五錢銀子。

這還是他母親陪嫁帶到楊家的，他本來就算餓死也不會動用，可是現在他已經把他多年薪俸的節余都留給蓮姑了。

他用一兩銀子買了兩大壇酒和一大方豬肉，叫人送到牢房去，送給他那些因為這件事而被收押的兄弟，又把另外十四兩分成兩包，叫人去送給老鄭的妻兒和小虎子的寡母。

他不忍去見她們，也不敢去。他生怕他們見面時會彼此抱頭痛哭。

然后他就用最后的五錢銀子去買了四十個硬面餅和一些咸菜肉干，用青布包好扎在背后，剩下的還夠他喝兩斤最便宜的燒酒。

他本來不想再喝的，可是他忽然看見趙正和王振飛就站在對面的“悅賓”客棧門口，正在跟一個白衣如雪的貴公子寒喧招呼。

客棧外停著一輛極有氣派的馬車，這位貴公子好像已經準備要上車走了。

他對趙正和王振飛也很客氣，可是一張蒼白而高貴的臉上，已經露出了不耐煩的情緒，顯然并沒有把這兩個人當作朋友。

楊錚忽然把本來不想喝的兩斤酒要來，一口氣喝了下去。

狄青麟的確已經很不耐煩，只想這兩個人趕快把話說完趕快走。

但是剛被王振飛介紹給狄小侯認得的趙正，還在不斷地向他道仰慕之忱，還一定要留他吃頓飯。

就在這時候，對街忽然有個衣衫不整滿身酒氣的年輕人沖過來問他：

“你是不是狄青麟？”

他還沒有開口，趙正已經在大聲叱責：“楊錚，你怎么敢對狄小侯爺如此無禮？”

楊錚笑了笑：“我對誰都是這樣子的，你要我怎么樣對他？跪下來舔他的腳？”

趙正氣得臉色都變了，但是想到自己的職位，又不便發作。

王振飛卻沒有這些顧忌，冷笑道：

“楊頭兒，以你的身份，恐怕還不配跟小侯爺說話，你就請快點滾吧！”

“我不會滾。”

“不會滾也要你滾，我教你。”

楊錚又笑了，忽然一巴掌往王振飛臉上打了過去。

王振飛冷笑，隨便用一個“小擒拿手”就扣住了楊錚的腕子。

像這樣一個小小的捕快，他閉著眼也能對付的。他正想給這個無禮的小子一點教訓，想不到就在這時候，楊錚的左拳已經痛擊在他的胃上。

這一拳打得真不輕。

王振飛痛得幾乎要彎下腰去嘔吐，幸好他幾十年的功力不是白練的，寶馬金刀的聲名得來也并非偶然，他居然挺住了。

楊錚也想乘這個機會掙脫他的手，卻沒有掙脫。王振飛手上的力道實在不弱。

“你知不知道世上只有兩種人是打不得的：一種是功夫比你強的人，另一種就是我這樣的人。”他說，“毆打官差，是要吃官司的。”

王振飛怒喝：“憑你還不配帶我去吃官司。”

他的力氣已恢復，“七十二路小擒拿手”每一招拿的都是對方關節要害。

楊錚雖然知道，卻不在乎。

他還可以拼命。

狄青麟一直用一種冷冷淡淡的態度在看著他們，忽然微笑道：“我也不會滾，滾起來一定很有意思，王總鏢頭，你還是教教我吧。”

王振飛的臉色又變了，吃驚地看著狄青麟：“小侯爺，你難道忘了我是你的朋友？”

狄青麟又淡淡地笑了笑。

“你不是我的朋友。”他的聲音很平和，“你們兩位都不是。”

他忽然伸出手去拉楊錚的手：“你有什么事找我？我們到車上去說。”

楊錚的腕門本來已經被王振飛以極厲害的擒拿法鎖住，可是狄青麟一出手，好像并沒有什么動作，王振飛就不由自主松開，踉蹌后退三步。

他又驚又恐又怕又有點莫名其妙，直等到車馬遠去，才忍不住問趙正：

“他怎么可以這樣子對我？”

“他當然可以，他不管怎么樣對你都可以，他也可以這樣子對我。”趙正冷冷地說，“因為他不但武功比我們高得多，而且是世襲的一等侯。”

“難道我們就沒法子對付他？”

“當然有。”

“什么法子？”

“去咬他一口。”

車馬前行，舒服而平穩。

狄青麟用一種很溫和的眼光看著楊錚：

“我聽說過你，我知道你是條硬漢。”狄小侯說，“可是我從來也沒有見過你那樣的出手。你為了要打人，居然不惜先讓對方把你的要害拿住。”

“你從來沒見過那一招？”

“從來沒有。”

“我也沒見過。”楊錚說，“我也是第一次用那一招，因為那本來就是我臨時想出來的，我練的就是這種功夫。”

狄小侯微笑：“這樣的功夫有時候也很有用的。”

楊錚忽然問他：

“你聽誰說起過我？是不是思思？”

“是她。”

“她人呢？”

“走了。”狄青麟的聲音里帶著種無可奈何的惋惜，“一個女人如果要走，就好像天要下雨一樣，誰也攔不住的。”

“你知不知道她是跟誰走的？”楊錚又問，“知不知道她到什么地方去了？”

狄青麟搖頭：“事先我一點都沒有看出她會走。女人的心事，本來就是男人無法捉摸的。”他淡淡地笑了笑，“就正如男人的心事女人也無法捉摸一樣。”

楊錚沉默了很久，忽然說：“我也要走了，再見。”

他真的說走就走，說完這句話就打開車門跳了出去。

車馬依舊保持著正常的速度向前奔馳。狄青麟靜靜地坐在車廂里，本來很少有表情的臉上，現在卻有了種很奇怪的表情。

就在這時候，車廂下忽然有個人游魚般滑出，滑入了車窗，穿一身灰布衣褂，拿—根青竹明杖，赫然竟是“瞽目神劍”應無物。

他忽然闖入了狄小侯的車廂，狄青麟卻連一點驚訝的樣子都沒有，好像早就知道他會來的，只問了句：

“藍大先生是不是已經死在你的劍下？”

“沒有。”應無物說，“我和他根本沒有交手。”

“為什么？”

“就因為剛才的那個人。”

“楊錚？”狄青麟皺眉，“你要殺人時，一個小小的捕頭能攔得住你？”

“這次你看錯人了。”應無物道，“楊錚決不是你想像中那么簡單的人。”

“哦？”

“他出手的招式雖然不成章法，卻有一身很好的內功底子，決不是沒有來歷的人。”應無物冷笑，“我跟他交過手，他瞞不過我。”

他又說：“藍一塵要收他為弟子，他居然一口拒絕了。你想不想得出他為什么要拒絕？”

狄青麟沉默了很久才回答：

“是不是因為他本門的武功并不比藍大先生的劍法差？”

“是的。”

“他為什么從來不用他的本門武功？”

“因為他不愿讓人看出他的身世來歷。”

“你想他有什么來歷？”

應無物沉默了很久才說：“我第一眼看見他，就覺得他很像一個人。”

一個瞎子怎么能“看見”？就算他的心中有眼，也看不見人的。

這是件怪事，狄青麟卻一點都不覺得奇怪，只問應無物：

“他像誰？”

“像楊恨，性格容貌神氣都像極了。”

“楊恨？”狄青麟立刻問，“是不是昔年橫行無忌，殺人如萆的大盜楊恨？”

“是的。”

狄青麟的瞳孔忽然收縮。

“難道你認為他可能是楊恨的后人？”

“很可能。”

應無物的白眼一翻，眼白翻起，忽然露出雙雖然比常人小一點，但卻精光四射的眸子。

他沒有瞎。

“瞽目神劍”應無物居然不是瞎子。

這是他最大的秘密，他騙過了天下人，可是他沒有騙過狄青麟。

他為什么要讓狄青麟知道這秘密？

難道他和狄青麟之間有一種不為人所知的特別關系？

一個浪跡天涯的劍客，和一位門弟高貴的小侯爺，會有什么關系呢？

狄青麟的手已握緊，就好像已經握住了他那柄能殺人于瞬間的薄刀。

應無物盯著他，盯著他看了很久，才一個字一個字地問：“那個叫思思的女人是不是已經死了？是不是你殺了她？”

狄青麟拒絕回答。

應無物嘆了口氣，眼白一翻，一雙精光四射的眸子忽又消匿，又變成個瞎子。

“如果你殺了那個女人，最好連楊錚也一起殺了。”應無物說，“只要他還活著，就決不會放過你，遲早總會查出你的秘密。”

他冷冷地接著說：“這種事你是決不能倚靠別人替你做的。”

狄青麟又沉默了很久，忽然大聲吩咐他新雇的車夫：“我們回家去。”

車夫是新雇的。

因為原來的那個車夫，在思思失蹤之后，忽然因為酒醉淹死在大明湖。

呂素文的心很亂。

一個三十歲的寂寞女人，黃昏時心總是會莫名其妙地忽然亂起來。

就在她心最亂的時候，楊錚忽然來了，第一句話就說：“我給你看一樣東西，你看不看得出它本來是屬于誰的？”

楊錚伸出緊緊握住的手，他手里握住的是一截斷落了的指甲。

鮮紅的指甲。