第三十章 煉魂潭中

情人箭 第三十章 煉魂潭中

但到了后來，笑聲漸漸高亢，笑聲也有了回聲，只聽四面八方，彷佛都是那種陰森尖銳的笑聲！

尖銳的笑聲浪潮般四方涌來，刀波般沖擊著展夢白的心房，寒山、冷笑，天地間滿充著殺機！

展夢白放慢腳步，云霧中彷佛俱都是獰笑著的鬼影，他只覺一陣陣寒意，不由自主地自心底升起，忍不住放聲大呼道：楊大哥，你在那里……笑聲頓住，回聲漸絕。

遠處突地傳來一聲慘呼，竟彷佛是楊璇發出來的。

展夢白熱血剎那間使沖上了咽喉，奮起精神，直竄過去，嘶聲道：楊大哥……大哥……是你么？兩丈開外，凄迷的云霧中，突地現出了一條披頭散發的人影，鬼魅般站在那里，在向展夢白輕輕招手！

展夢白熱血如沸，箭一般竄了過去，呼道：楊大……大字還未出口，那人影突地向后一縮，雙掌揚起，震出一股強烈的掌風，直擊展夢白的胸膛。

展夢白身形凌空，接了一掌，身子落向地上，那知下面空空蕩蕩，竟沒有絲毫落足之處！

他力已將竭，一足踏空，便再難躍起，身子有如石頭般直落而下……只聽四山之中，又響起了那尖銳陰森的笑聲。

笑聲漸漸遙遠，展夢白耳目漸漸暈眩……就在這剎那之間，他猛一提氣，曲肘屈膝，將身子卷做一團。

然后噗通一聲巨響，他身子彷佛落人水中！

四山頓寂，云霧仍舊凄迷。

那披頭散發的人影，雙手一攏，束起了頭發得意地大笑道：展夢白，你此刻落人這藏龍口，煉魂潭中，插翅也飛不出來了！凄淡的云霧中，只見他滿面俱是得意的笑容接口笑道：你展夢白縱有通天本領，只要我略施小計，便也首難尋！普天之下，又有誰知道你展夢白是死在我楊璇手上？只怕還有人當你憑空失蹤了吧？他，正是楊璇！

原來這刀背一般的山脊上，竟有兩丈方圓一處山口。

此山終日云霧迷漫，這山口便像惡龍山口，仰天而張，靜等著別人自殺入口，是以名為藏龍口！

山口深達數百丈，四壁寸草不生，最下面乃是一面寒潭，潭水其寒澈骨，水中衍生著蛇蟲！

無論武功多高之人，落人潭水中時，縱能不死，但不出片刻，也要被潭水活活凍死，或是被毒蛇咬死。

而展夢白此刻便落人這兇絕險絕的煉魂潭中！

他頭腦一陣暈眩，立刻被冰冷的潭水凍醒。

驚惶之中，求生的欲望立刻涌生，所幸他自太湖覆舟之后，已略知水性，當下穩住了心神，不使自己沉入潭底。

但在這死一般的靜寂與黑暗之中，他什么也看不到，什么也聽不到，這情況距離死亡已在咫尺之間。

這渾身是膽的強傲少年，平生第一次了解到恐懼的滋味——那彷佛是一種深入骨髓的寒冷，冷得你心房都要停止跳動。

他慢慢向一旁移跡，終于觸著了石壁，只覺壁上的蘚苔，厚達寸余，便是神仙也難駐足。

潭水的寒冷，他還可以抵抗，但那種由絕望和恐懼生出的寒冷，卻使得他再也不能忍受。

此刻他甚至寧愿以生命來換取一些溫暖與光亮。

他沿著山壁，一寸寸移動著，無比的寂靜中，他似乎聽到水中有蛇蟲在滑動的聲音。

但奇怪的是，竟沒有一條蛇，一只蟲咬到他身上，似乎只要他移動到那里，蛇蟲便遠遠避了開去。

這些都是令人難以置信的奇跡，然而奇跡卻發生在他身上，是什么理由，他也無法解釋！

突然，他觸手之處，竟駭然摸到了一個軟綿綿的東西，那竟然彷佛是人類的軀體，彷佛還穿著衣裳。

他大驚之下，如觸火焰，閃電般縮回了手掌，閉起眼睛，又張開，凝目望去，依稀只見一段灰白的影子，凌空懸在水中，左右兩旁，各各伸出段灰白的翅膀，動也不動地虛懸在那里，彷佛是地獄中的幽靈。又彷佛是鬼域中的鷹，在靜等著啄食蒙難者的尸體。

這絕非是他看花了眼，只因他觸手之處，的的確確是柔軟而帶著一絲溫軟，的的確確是有生命的東西。

他抑制著心中的驚怖，再次探出手去……

那知他方自探出手掌，那段灰白的鬼影竟駭然說出了人類的聲音，嘶聲道：有人來了么？剎那之間，展夢白全身血液彷佛都已凝固，他急地縮回了手掌，氈聲道：你……你是……什么人？那灰白的影子竟似比他還要吃驚，黯啞著聲音道：你是什么人？你是站在水里和我說話么？展夢白道：不……不錯。

那灰白的影子靜默了許久，像是在用盡目力打量著展夢白，但他終于只是失望地嘆息一聲，道：你落下多久了？展夢白道：頗有不少時候……

那灰白的影子突然口宣佛號，道：阿彌陀佛，這難道是我做夢么？煉魂潭中，居然也有人能活著。展夢白道：你難道不是活人么？

那灰白的影子咯咯慘笑道：我是死是活，等到天明有些微光時，你便可以看得到了。凄厲的笑聲，帶著種不可描述的悲怯恐怖之意，那簡直不似發自人類，而像是鬼魂的嘲笑。

展夢白忍不住機伶伶打了個寒噤。

只聽那影子又道。煉魂潭水寒澈骨，活人下來，不到盞茶工夫，便要被凍僵，你為什么能活到現在？展夢白自己也吃一驚，道：這潭水寒性當真有如此重么？我怎能活到現在？我也不知道。那影子嘶聲道：奇跡！這莫非是奇跡……

展夢白心念轉處，突地恍然道：只怕是因為我曾服下火陽丸，又曾習過六陽掌，是以……那影子截口嘆道：這就是了，你既曾服過至陽之藥，又曾練過至陽之功，自然可以抗得過潭水的寒氣。語聲微頓，又道：只怕你身上還懷有雄精一類的圣藥，是以立在水中，能不受蛇蟲之擾。展夢白更是茫然，他想來想去，也想不出自己身上幾曾帶有過這類并世難求的珍奇藥物。

心念轉動間，不自覺探手人懷，突地觸及了朝陽夫人贈他的絲囊，不禁恍然忖道：莫非這囊中便是？只聽那影子長長嘆息了一聲，道：看來你是個有福氣的人，別人夢寐難求之物，竟都被你得到了。展夢白苦笑道：若是有福之人，豈會落人這里？那影子咯咯笑道：這話倒也不錯。突地閉起了嘴，再不開口，他那凌空懸立的影子，更是始終都未動彈一下。

展夢白心中既是驚詫，又是好奇，他只覺得這影子總似帶著些森森鬼氣，言語笑聲，也彷佛不似自丹田發出。

他雖有心詢問這影子的來瀝，但卻也知道絕對問不出來的，唯有希望天色快些明亮，好讓他看看這影子倒底是何模樣。

在黑夜中等待黎明，本已足夠令人焦急，此時此刻，在這鬼氣森森的煉魂潭中，黑夜更是無比漫長。

也不知過了多久，展夢白只覺潭水的寒氣越來越重，他上下兩排牙齒，竟不知不覺地打起顫來。

他心頭一凜，立刻依著那昆侖至寶，六陽秘笈上所載的練功之法，運氣相抗，氣過十二周天，他丹田中便彷佛有一股陽和之氣逸出，漸漸彌布全身，要知他本是練武的絕世奇才，根基又打得極深，再加以他剛烈正直的胸襟，來習這種至陽至剛的功夫，本就該事半功倍。

何況他又曾服下火陽丸、催夢草，陰陽互濟，化去了火毒，滋養了陽性，此次雖是初次運氣行功，便已立刻探入門徑他還不知道在這其寒澈骨的煉魂潭中，來煉那至陽至剛的六陽神掌，更是大妙他初次煉功，便遇著這許多種巧合機緣，進境之速，當真是別人也夢想不到的。

漸漸他只覺肉體精神一片祥和，竟已到了物我兩忘之境，所有的寒冷與恐懼，都聲離他遠去。

又不知過了多久，突聽一聲大喝：展夢白，原來是你！展夢白心頭一震，睜開眼來……

黑夜竟已過去，煉魂潭中，雖仍云霧凄迷，但已有了光亮，已可看得清這三兩丈方圓的寒潭中所有的景物人影！

只見潭水之上，寒氣如煙，那灰白的影子，果然是個身著灰色長袍的人影，雙腿都浸在潭水之中，只露出上半截身子，是以在黑暗看來，便彷佛是凌空懸立在那凄迷的云霧之中。

他身上衣衫，俱已腐朽，面目憔悴，枯瘦不堪，須眉都已脫落將盡，身上更只剩下了幾把骨頭，已被折磨得幾乎不似人形。

他身后還系著個烏鐵所鑄的十字形鐵架，雙臂伸出，緊緊銬在鐵架上——雙袖寬飄，在黑暗中看來，便如惡鳥雙翅。

還有兩根鐵練，穿過了左右雙肩的琵琶骨，在鐵架上！

在這種情況下，他全身自然無法動彈——無論任何人見了他此刻的情況，只怕都忍不住要為之黯然泣下。

但展夢白心里雖覺黯然，卻更充滿了驚奇，顫聲道：你是什么人，怎會認得我，怎會知道我的名字？這灰袍老人全身上下，雖已被折磨得沒有一絲生氣，但雙目之中，卻仍散發著堅定的光芒。

他凝視著展夢白，目中既是驚喜，又是憐惜，慘笑道：數月不見，你便不認得貧僧了么？展夢白想來想去，也想不出自己這一生中幾曾見過此人，目光凝注著他，實在說不出話來。

他只是驚奇人類的忍受之力，更欽佩此人求生的勇氣，在如此痛苦的折磨中，仍然掙扎著活了下去。

只聽灰袍老人黯然道：那日在金山寺山腳下，貧僧送那秦瘦翁下山時，曾經見過展公子一面……展夢白心頭又是一顫，駭然道：你……你難道是那金山寺方丈的四師弟，灰眉僧人不成？灰袍老人慘笑道：不錯……

展夢白顫聲道：但你明明已死，怎會來到這里？他凝目望去，只見這老人雙眉果然帶著那種奇異的灰色，只是久經折磨，眉已落盡，人已變形，是以乍看未曾認出。

但他卻又記得清清楚楚，自己在那金山寺、留云亭、江天一覽牌后，便已首次見到此人的人身。

第二次在那長江渡船上，又曾見過一次。

兩次他都已探過鼻息，判定此人必已氣絕，而此人的尸身，卻又兩次失蹤，但他卻再也想不到竟在此地跟著那尸身又變成了活人！

展夢白越想越覺此事不但復雜奇詭，而且還十分神秘恐怖。

只見這灰袍丈人凄然一笑，道：此事說來話長，展公子若有興趣，貧僧便將這慘絕人寰的悲痛之事源源道來。展夢白道：在下等著要知道此中的隱秘，已等到將近一年，大師若肯說出，在下實是感激不盡。灰袍老人凝目向天，良久良久，憔悴的面容，又起了陣扭曲，似乎那凄慘悲哀的往事，此刻在心中印象仍極鮮明。

然后，他長長嘆息了一聲，道：常言道，多言賈禍，卻不知多事更易賈禍，貧僧本因為多知道了一件別人的秘密，是以才落得今日這般慘痛，那日貧僧若是少伸次手，今日也不會有如此給局了？他目光一閃，突又慘笑接口道：但貧僧今日雖然如此凄慘，卻絕不后悔，時光若能退回那日，貧僧還是要伸手的。展夢白聽得更是茫然，忍不住問道：是那一日？伸什么手？可否請大師說得清楚些。灰袍老人闔起眼，緩緩道：那一日在金山寺方丈室中，有幾位遠來豪杰，要瞻仰那東坡玉帶、諸葛銅鼓。貧僧職屬知客，自然在那邊招待嘉賓，但那銅鼓玉帶，貧僧早已不知看過多少遍了，自然無心再去欣賞。就在別人都在凝神觀賞時，貧僧卻在椅畔發現一本黑皮封面的手摺子，看來絕非是敝寺所有之物。貧僧一時不該動了好奇之心，便梢梢將那手摺子拾了起來，隨手翻了兩翻，這一翻之下，便使得貧僧身歷萬劫了。他面容又是一陣扭曲，語聲微頓，展夢白心中似有陣奇異的預感閃過，忍不住問道：

那摺子上寫的是什么？

灰袍老人沉聲道：那摺子上前面寫的只是些人名，還有些銀錢數目，后面寫的便是些藥物名稱，和采集之地。展夢白失望地嘆息一聲，道：這又有何稀罕？灰袍僧人目光一閃，道：但那些人名，卻都是江湖中的奸惡之徒，那些藥名，更都是些絕毒之物！展夢白心頭悚然一跳！

灰袍老人接道：貧僧匆匆瞧了兩眼，心頭一驚，口中咦了一聲，當時室中所有人便俱都回過了頭來。貧僧那時已隱約猜出那本手摺子中必定藏有極大的秘密，見到眾人回過目光，便將之匆匆藏了起來。只恨那時貧僧也未留意到這些人的臉色，只覺得摺子放在身上有些不妥，又乘隙將之換了個地方。到后來眾人俱都零星散了，貧僧只因那秦瘦翁乃是敝寺的大施主，便特意將他送到山下，送上了船。那時貧僧一心要去發掘手摺中的秘密，便立刻匆匆趕回去，走的也是人跡罕至的捷徑。那知貧僧走到半路，鼻端突地嗅到一陣異香，甚至連呼喊尚未出口，便就地暈厥了過去。

展夢白早已聽得雙拳緊握，心房跳動，見到灰袍老人語聲頓住了，便立刻催問道：后來怎樣了？灰袍老人黯然嘆道：等到貧僧醒來，竟已被關在一個約摸四尺見方的箱子里，全身卷曲，不能動彈。那箱子只留有一個寸余方圓的小孔，作為通氣之用，貧僧自想運氣震破箱子，但卻想不到……他憔悴的面上，泛起一陣悲憤慘痛的神色，緩緩接口道：貧僧的腳筋竟已被人挑斷了。展夢白心頭震顫，切齒道：好毒辣的手段！灰袍老人慘然道：那時貧僧心里，既是驚駭，又是悲憤，便忍不住放聲驚呼叱罵了起來。罵了許久，箱子外才有人回話。那是個陰森森的語聲，道：你若不想多受活罪，便老老實實地招了出來，若再胡言亂語，便有罪受了。貧僧當真是驚詫莫名，自然便問他要貧僧招什么？又問他倒底與貧僧有何冤仇，要將貧僧如此折磨？那聲音冷笑道：我們與你無冤無仇，要的只是你自方丈室中撿起來的那個黑皮手摺子。貧僧那時更知道手摺子里必有極大的隱秘，否則他們必定不會如此對我，口中卻故意問他是什么手摺子？那知貧僧話未說完，只聽箱子突然離地而起，然后又被砰地一聲，重重摔了下去。展夢白變色道：好狠……灰袍老人闔起眼睛，慘然道：那時貧僧所感覺的暈弦與痛苦，當真不是任何人類的言語所能形容出來的。過了許久，貧僧再還過魂來，但足踝之處，仍然是痛澈心骨，而箱外卻響起了陰森毒辣的狂笑聲。笑了一陣，那聲音才冷冷道：你說不說？展夢白恨聲接道：你既聲知道他們的秘密，雖然說了，他們也萬萬不會放過你，你是萬萬不能說的。灰袍僧人嘆道：但貧僧那時還有求生之念，為的只想活著出來，看看這些惡魔究竟是什么人。于是貧僧便裝作受刑不過，對他們說那手摺子確是被貧僧拾起，已藏人了銅鼓玉帶之中。展夢白跌足道：你怎能說呢，如此豈非……灰袍老人截口道：手摺子并不在銅鼓玉帶中。展夢白呆了一呆，又復嘆道：既然不在，你更不能說了，難道你還想騙得他們先將你放出來么？灰袍老人慘笑道：貧僧也知道這些惡魔絕不會將貧僧先放出來，只因為貧僧知道那銅鼓玉帶乃是本門鎮山之寶，防守得極為嚴密，他們若要搶奪，必得經過一番大戰，以本門數百弟子的實力，或許能將他們戰敗，那時貧僧不但可以生還，而且也復了仇了！展夢白日中不便再說，只是默然點了點頭，心中卻不禁暗嘆忖道：你想得雖也有理，卻未免太天真了些。只聽灰袍老人接道：貧僧說完了話，箱子外便另有個聲音道：銅鼓玉帶，乃是他們鎮山之寶，防守必定甚為嚴密，我們只可智取，不可力奪。貧僧聽到這里，已不禁暗暗寒心，只覺這些惡魔不但組織嚴密，手段毒辣，而且心智深沉，頭腦清楚，顯見得俱非常人。這些機智而又毒辣之人，組合在一起，其野心自必極大，目的也自然極為陰險可怖。貧僧越想越覺心寒，只聽那聲音咯咯笑道：自該智取，你易容成這灰眉僧人的樣子，上山去騙出來就是了。另一人立刻笑道：不錯不錯，反正咱們這里有普天之下，喬裝易容的第一高手，這次正好用上了！聽到這里，展夢白心頭不禁又起了一陣震顫，恍然道：原來如此，你可知你如此作法，卻害了你掌門師兄了！灰袍老人慘然變色道：此話怎講？

展夢白自嘆道：那人果然扮成你的樣子，到你方丈師兄那里去騙那東坡玉帶、諸葛銅鼓。那時你方丈師兄想必已看出了破綻，是以堅不交出，那人急怒之下，便以情人箭將你方丈師兄暗算而死……灰袍老人本已脆弱的生命與靈魂，突又受到這當頭一擊，目光呆呆地望向云霧，許久說不出話來。

展夢白恨聲道：那些惡魔不但將這罪名歸到你身上，還要讓別人認為你已畏罪而死。他們想必是又生擒住一個金山寺僧人，將之扮成你的模樣，在留云亭中殺死，又故意讓別人瞧見。于是江湖中人人都認為你弒殺了掌門師兄后，又畏罪自戕，或是被同謀害死，他們故怖疑陣，造成了既成的事實，非但讓別人無法追查，死無對證，也使外人不能懷疑，若非我今日遇著了你，不但你永遠冤沉海底，這一段陰險毒辣的陰謀詭計，也永遠不會被人發覺了。灰袍老人茫然道：難道我那些本門弟兄，都認不出來么？展夢白沉吟半晌，心頭更是恍然大悟，擊掌道：不錯，他們易容之術再妙，也未見能騙得過與你共處多年的本門弟兄。灰袍老人面上泛起一絲凄慘的笑容，接口道：我那掌門師兄，必定認出來了，他死了也不會怪我的。數十年來，他一直以貧僧兩字自稱，這已成了他根深蒂固的習慣，甚至在方才都未曾改口。

但此時此刻，他精神都已完全崩潰，心智也完全渙散，出口之下，也恢復了原始的本性，自稱我了。

人們在重大的刺激與打擊下，通常都會變為如此。

展夢白嘆道：但你師兄都已死了。

灰袍僧人慘然笑道：別的人呢？

展夢白道：這般惡魔的兇險奸狡，實是駭人聽聞，他知道方丈既能看出破綻，你別的同門弟兄必定也能看出。但他動手殺你師兄時，若無人看到，別人又怎知是你，是以他只有故意讓外來之人看到他動手。他長嘆一聲，接道：那些人只能看到你的模樣，卻看不出破綻，自然會宣揚是你弒殺了掌門師兄，只可笑華山三鶯還自認輕功巧妙，藏處隱秘，她們又怎會想到自己只不過是被別人利用的傀儡！灰袍老人慘笑道：我那尸身，總該被人認出的呀！展夢白垂首嘆道：你那身，乃是我發現的，我自然更看不出破綻，等到你同門弟兄要去收時，他們便又將你那身藏過了，他騙了我一次還嫌不夠，又在江船上弄了次玄虛，非但讓我無論怎樣去想，都捉摸不透，還叫我越想越岔，看來若不是今日遇見你，我只有將這段隱秘帶入棺材了！積郁在他心中已有許多的疑團，如今驟然揭破，他胸襟不禁頓覺一暢，仰天深深呼出一口氣。

灰袍老人默然良久，嘴角便又泛起慘笑，緩緩道：你今日遇見了我，還可以發現一件更大的隱秘。展夢白怔了一怔，心中突又靈光閃過，脫口道：對了！他們處處俱用情人箭，那手摺子莫非就是情人箭的隱秘他只覺心情激動，熱血奔騰，口音也顫抖了起來。

灰袍老人緩緩道：你且聽我慢慢地說……

那日我聽得他們竟當著我面說出了取寶的方法，便知道他們無論如何，都不會放我走了。也不知過了多久，那人果然回來，怒道：銅鼓玉帶之中，空無一物，你膽敢騙我，莫非不想活了么？我聽得他們已查過銅鼓玉帶，雖還不知道師兄已遭暗殺之事，但心頭已不禁更是難受。但越是如此，我求生的欲望反而更是強烈，便大笑道：我縱然騙了你，你也不敢殺我。那聲音冷笑道：你生命已在我掌握之中，我隨時隨刻都可要你的命，為何不敢殺你？我也冷笑道：你們的秘密也在我掌握之中，你若殺了我，便立刻會有人將那秘密公諸天下！那聲音彷佛也呆了半晌，才長長嘆息了一聲，緩緩道：算你贏了，你究竟將那手摺放在那里？我一聽求生有望，不禁大喜道：我那藏手摺之處，我若不說，再過千百年也無人會發現的。展夢白頓足道：你如此說，便壞事了。灰袍老人嘆道：我話才說完，也知不好，但已來不及了。那聲音果然哈哈笑道：那手摺既然無人找得到，怎會有人將那秘密公諸天下，我險些上了你的當了。我既已被他套出了實話，只有瞑目等死，再也無話可說，只聽那人要將我沉入江中。那知此刻卻有人冷冷道：無論如何，那手摺也不能失落在外面，即使將此人剁骨揚灰，也要留下他的嘴，說出手的藏處。我那時若是死了，反倒少受許多痛楚，他這一句話，卻決定了我悲慘的命運，讓我求生不得，求死也不能了。他緩緩頓住了語聲，展夢白己聽得毛骨悚然。過了半晌，只聽灰袍老人一字字緩緩道：他們先自那小孔中，放入了數十只毒蚊白蟻……展夢白突然閉起眼睛，大喝道：請你不要說了！他實在不敢想像一個人腳筋被挑，身不能動，卷曲在箱子里，還要受蚊叮蟻蛀，是何等的痛苦。

灰袍老人慘笑道：我日受蚊蟻之苦，痛不能止，癢不能搔，這痛苦雖非人所能受，但還比不上在此處所受之苦。展夢白顫聲道：這……這里有何痛苦？

灰袍老人嘆道：你身懷奇功圣藥，自然不覺甚苦，但我……唉！只因我忍受了百般酷刑，還是守口如瓶，他們才將我送到這里，你便可想而知，這里所受之苦，還比世上所有酷刑都要毒，若不是我已自他們言語中聽出那隱秘與情人箭有關，只怕我也忍不住要說了！要知情人箭委實太過歹毒，江湖中人，無不深痛惡絕，這灰袍老人性情剛烈，聽得此事與情人箭有關，便死也不肯吐實何況他深知自己縱然說了，也難免要身受酷刑而死，不如不說，縱不能落一個身后的俠義名聲，最少也對得住自己的良心，可以瞑目而死。

展夢白咬緊牙關，黯然道：大師你這種忍耐痛苦的決心與勇氣，實在教在下欽佩的很……他仰天吐了口氣，接道：不瞞大師，在下與情人箭，也有著血海深仇，不知大師可否將那手摺上的隱密，說給在下知道？灰袍老人頷首道：你只管問吧！

展夢白精神一震，道：那手摺上，究竟寫了些什么？灰袍老人道：起先我看到那些人名與銀數，還不知道究竟是何秘密，但等到我知道這手摺屬于情人箭后，又想到江湖中傳言，那情人箭可以用銀錢購買，便猜到那些人名，必定是秘密購買了情人箭之人，下面的銀錢數目，自然便是他們買箭的價錢。展夢白恨聲道：世上何處不可撈錢，為何他們卻偏偏要用如此惡毒的手段，做強盜豈非簡單的多。灰袍老人嘆道：看他們組織之嚴密與龐大，其目的卻不在銀錢之上，必定還有更大的陰謀？展夢白道：還有什么陰謀？

灰袍老人道：那制箭之人，必定野心甚大，要徹底消滅所有其他的力量，而獨霸天下，領袖江湖。是以他便制出了這情人箭，在江湖中掀起了空前未有的風波，使得江湖中人人俱都心中惶然，談箭色變。他又在情人箭上加了許多神秘的色彩，什么雙箭連頭，彷佛有情，又必定要在月圓之夕出現。這些想必都是他故意渲染出來的，使得情人箭慢慢在江湖中造成許多神秘而恐怖的傳說。于是他再利用人與人之間的仇怨，秘密出售情人箭。有些江湖敗類，自己的力量不足對付仇家，自然便想千方百計，去買那情人箭復仇。要知他若要造成霸業，就必定有極龐大的花費，需要大量的銀錢來源，他無論是偷是搶，都必定會引起別人的注意，甚至會在陣上失風，而致名聲受損，霸業不成，自古以來，就不知有多少這種倒子，但他如此做法，卻不費吹灰之力，教別人自動將大量的銀錢乖乖送來，豈非用不著擔絲毫風險？除此以外，買了箭的人，生怕自己秘密露，復仇之后，自然也就事事聽命于他，無形中也成了他的屬下。他本身必定武功甚高，名譽甚響，此刻又毫不費力地有了財源，又有了黨羽屬下，組織自然日漸嚴密，日漸龐大，但江湖中人卻連他究竟是誰都不知道，自然也無人會對他生出仇恨，等到他消除了所有異己的力量后，再搖身一變，恢復他原來的身份，甚至故意將情人箭的秘密破去。于是江湖中人自然會欽佩得五體投地，將他擁為真正的武林霸主，事事聽命于他，而絕非那些空有虛名的盟主可比，所有的黑道、白道事業，都成了他的天下，那時他又是何等威風，而那些被情人箭害得家敗人亡的人，也不會知道這其中的隱，也一樣會心悅誠服地聽命于他……他時而長嘆，時而狂笑，顯見得心中自是極為悲憤激動，竟一口氣說出了這長長一段話。

展夢白更是聽得驚心動魄，目定口呆。

良久良久，展夢白方自長嘆道：自從情人箭出現以來，江湖中便不知有多少對于它的言論與傳說，但卻從未有一人見解有大師這般中肯，這般精辟，在下與大師這一番長談后，宛如已多活了十年。灰袍老人慘然道：我在這里日受非人的酷刑，實已對情人箭痛恨入骨，時時刻刻，都在發掘他的秘密。我深受的痛苦越深，思慮就更敏銳，世上又有誰曾被情人箭害得如此凄慘，自也無人的見解比我深入。展夢白黯然嘆息一聲，緩緩垂下了頭，目光掃過，心頭突地大震，顫聲道：大師……你……你……他面容慘變，語聲顫抖，一時之間竟難再出聲說話。

灰袍老人目光下望，反而仰天笑道：好了好了，我總算又熬過半日的痛苦，可以舒服半日了。原來此刻潭水竟已退落了一些，潭邊便露出了一塊三尺見方的巖石，而那灰袍老人，便是立在這巖石之上。

潭水高漲時，水深及胯，此刻水一退下，他雙腿便露了出來而他這雙腿上的皮肉，竟已被水中蛇蟲咬得乾乾凈凈，只剩下兩節磷磷的腿骨，其狀之慘，便是鐵石人見了，也要不忍卒睹！

展夢白只覺腹中腸胃翻涌，苦水都自喉間涌出。

只聽灰袍老人慘笑道：這潭水日退夕漲，水漲時我便要忍受寒潭浸體，毒蛇咀肉之苦，只是近來我已皮肉無存，毒蛇也……展夢白大喝一聲，痛淚橫流，顫聲道：大師……你……你忍受這……非人酷刑，已有多久了？灰袍老人悠悠道：算來只怕已有兩個月了？展夢白全身顫抖，道：兩個月……大師你……你為何……灰袍老人凄然道：你可是問我為何還沒有死么？他仰天慘笑道：這并非我不愿死，而是他們不讓我死，他們不但強迫我服下各種解毒之藥，使我能抵抗蛇毒、寒毒，還時時不忘強迫我吃些食物，讓我求生不得，求死也不能，好繼續受他們的活罪？凄厲悲慘的笑聲，當真令人聽來心如刀割。

展夢白悲憤填膺，目光欲裂，恨聲道：我若能見到那些慘無人道的惡魔，必定將他們碎尸萬段，為你復仇……眼睛微闔，悲憤之淚，奪眶而出。

灰袍老人默然半晌，突地緩緩道：或許還不太遲。展夢白身子一震，霍地抬頭，灼亮的目光，立刻充滿了希望，筆直地望在這灰袍老人面上。

灰袍老人沉聲道：在這削壁半腰之上，隱有一處洞窟，洞窟中終年藏有情人箭的屬下。展夢白精神一震，仰首望去，只見云霧彌漫著山谷，四壁有如刀削而成，便是飛鳥，也難飛越。

他只要望上一眼，便已是足夠令他滿腔熱念冷卻。

但灰袍老人目中卻仍閃動著熱烈的光芒，接道：我之所以能至今未死，便是因為每隔一兩日，那洞窟中便有人坐著垂籃下來，帶來些藥物食品，迫我服下，我此身已形如廢物，他們自未將我看在眼里，是以每次只來一人，而且防范得甚是疏忽，而你此番來了，豈非……展夢白已聽得滿心歡躍，此刻忍不住大喜截口道：我此番來了，豈非是這斯的死期到了！灰袍老人道：不錯，正是他的死期到了！

這老人乾枯憔悴的面上，此刻已泛起真正發自內心的笑容，蒼白的雙頰，也激起了興奮的紅暈。

他閃動著目光，接口道：你隱身在潭水中，他若下得來，便逃不掉了，你便可乘那垂籃，飛渡而上。展夢白道：但愿上面的那援索之人，不要在半途發現有變。灰袍老人笑道：每次垂籃而下之人，不但身穿重衣，頭上還罩著木籠，你剝下他的衣衫穿上，還有誰認得你？展夢白大喜道：只怪這些惡徒天奪其魄，到了此刻，還不敢以真面目示人，這卻便宜了我。灰袍老人嘆道：他們明知我已無法生離此間，是以他們身穿重衣，頭戴木籠，倒不是為了不敢以面目示我。展夢白大奇道：那是為了什么，難道是為了要避寒毒？灰袍老人道：水中雖有寒毒，他們卻不必入水……展夢白更是奇怪，道：如此說來，在下不懂了！灰袍老人目光閃爍，道：若是我的猜測不錯，上面那洞窟，便是煉制情人箭之地？展夢白心頭一凜，只聽老人接道：這寒潭之水，想必也是煉制情人箭必備之物，是以他們才會不避艱苦，在此地開出洞窟。展夢白動容道：大師這猜測可有什么根據？灰袍老人道：每次有人下來，都要帶兩桶潭水回去，這潭水絕對不可飲用，他們汲水不是為了煉箭是什么？語聲微頓，接口又道：他們若是要掩去面目，戴上個面具便已足夠，又何苦身穿重衣，頭戴木籠？展夢白道：在下正為此奇怪。

灰袍老人肅然道：是以我便推斷，他們身上穿的這重衣，頭上戴的這木籠，只是為了要抵抗煉箭時所散發的毒氣！展夢白呆了半晌，方自仰天長嘆道：我為了探尋情人箭的秘密，不知受了多少辛苦，當真是上天入地無覓處，那知此番得來全不費功夫，看來我真要謝謝那將我陷害之人，他若不將我騙到這里，我又怎能發現這情人箭的秘密，事到如今，我總算懂得什么叫因禍得福了！若是楊璇聽得他此刻的言語，心中又不知有何感覺。

灰袍老人凝目望了他半晌，沉聲道：這石上還有落腳之處，你且先上來歇息一陣再說。展夢白依言躍上了那三尺見方的山石，坐在老人足下。

灰袍老人神情肅穆，沉聲道：你此番若能生還，便需立刻趕到金山寺去，取出那本黑皮手摺。展夢白道：在下正要請問大師，那手摺的藏處？灰袍老人道：那手摺已被老夫以重手法，塞入了金山寺中，方丈室云床上的蒲團之中！他長嘆一聲，接道：你取得手摺，切切不可魯莽從事，必需邀集同道，集合力量，再揭發這震撼天下的乞秘密！展夢白肅然道：大師以如此重大之責交托于我，在下怎肯魯莽從事，請大師只管放心好了。灰袍老人道：你生性激烈，不顧生死，但今后切莫忘了你身上已多了付千鈞重擔，你一人的生死，已關系著天下武林同道的命運，你縱然要死，也要等到揭破情人箭的秘密后才能死！